За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

– Но, думаю, ты уже догадалась, что Сен-Пьер был не лучшим человеком. Через какое-то время он начал увлекаться наркотиками и алкоголем. Его отношения с родителями вроде и так были не ахти, и рождение ребенка в восемнадцать лет ситуацию никак не исправило. В любом случае, этому нет оправдания. И все же мама, она любила его, понимаешь? Несмотря на все, что он делал, как бы дерьмово с ней ни обращался. Но потом он начал ее колотить. И когда однажды поднял руку на меня, она не выдержала.

Теперь он ходил взад-вперед, зарываясь пальцами в волосы, и было сложно сосредоточиться на его рассказе, глядя на эти лихорадочные движения.

– Она вызвала полицию, подала на развод – полный набор. Мы съехали к бабушке с дедушкой. Суд завершился в нашу пользу, отцу запретили возвращаться к нам, но ему было все равно. Он приходил постоянно, в любое время дня и ночи, колотил в двери, кричал, что мама не сможет забрать меня у него. Это продолжалось какое-то время, а потом наконец он просто прекратил так делать, и мы подумали, что на этом все. А потом мама встретила Криса.

Крисом, похоже, звали отца Рози, второго мужа Реджины.

– Крис действительно сильно отличался от моего биологического отца, в лучшую сторону, – сказал Арчер. – Теперь его выражение лица было совсем другим. Мягче. – Однажды он зашел в кофейню, и, звучит глупо, конечно, но, похоже, у них случилась любовь с первого взгляда. Клянусь, никогда не видел маму такой счастливой, какой она была рядом с Крисом, и вскоре они поженились. Он был хорошим парнем. Бывший военный. Помогал мне с домашкой, объяснял математику, научил играть в бейсбол, всегда, когда мог, помогал с бизнесом, делал все это ради семьи и…

– Был твоим папой.

По тому, как Арчер говорил о нем, по выражению его лица, было очевидно, что он считал Криса своим настоящим отцом. Кровная связь здесь не играла никакой роли.

Арчер ненадолго остановился, перевел на меня взгляд.

– Да. Был, – на несколько секунд он замолчал.

– А потом… Рози? – подтолкнула его я, когда тишина затянулась.

– Рози. – Арчер кратко усмехнулся. – Рози стала полной неожиданностью. Я люблю ее, не пойми меня неправильно, но она та еще заноза в заднице, – улыбка, которая вдруг появилась на его лице при упоминании Рози, так же быстро потухла. – Но до того, как родилась Рози… Тогда все и случилось. Конечно, несложно догадаться, что Сен-Пьер был совсем не рад, что мама вышла за другого мужчину и собиралась завести с ним ребенка. Не знаю, как он об этом узнал, но узнал.

Судя по тому, что я уже услышала о Джиме Сен-Пьере, легко могу представить, что он не был рад тому, что Реджина встретила другого.

– И однажды ночью… Однажды ночью Сен-Пьер вломился к нам в дом. И Крис спустился вниз, чтобы… проверить, что произошло, и… вот уже я слышу все эти крики и ругань, все ломается и бьется, и я побежал на кухню, и он был…

Внутри все сжималось оттого, что я знала, что пытается сказать Арчер, хоть он и не мог подобрать нужных слов. Потому что я с самого начала знала, что у этой истории не будет счастливого конца.

– Арчер, тебе… тебе необязательно продолжать. Я… – я и сама не находила, что сказать.

Арчер прислонился к стене рядом с креслом и издал короткий стон бессилия, потирая лоб основанием ладони.

Мои пальцы дернулись в порыве дотянуться до него и как-то успокоить, но я сдержалась.

– Арчер, я… Мне так…

– Только не говори, что тебе жаль, – резко оборвал меня Арчер, сверкнув глазами. – И даже не думай меня жалеть. Ненавижу этот взгляд, который появляется у людей, когда они узнают о произошедшем и им сразу хочется помочь, сделать так, чтобы мне стало лучше.

Я с самого начала хотела сделать так, чтобы ему стало лучше, но могла я немногое. И тогда я подумала, что Арчеру придется осознать, что единственный человек, который может ему помочь – он сам.

– Я тебя не жалею, – честно сказала я. Это правда было так. У меня все болело за него. – Я просто… хочу тебе помочь.

– Я не хочу, чтобы мне помогали, – прошипел Арчер сквозь зубы. – Мне не нужна твоя помощь.

Это была ложь. Я знала, что помощь ему нужна. И если он получит ее не от меня, то пусть так. Мне просто хотелось донести до его упрямой головы, что он не должен проходить через это один.

– Слушай, можешь смело ненавидеть меня сколько влезет, но в ближайшее время я никуда от тебя не денусь. Ты же видишь, что я не убежала в истерике только потому, что ты рассказал о том, что случилось с твоей семьей? – сказала я. – Так может, уже перестанем друг до друга докапываться? Может, наконец дадим нашей дружбе реальный шанс?

– Дружбе, – повторил Арчер, в его голосе слышался скептицизм. – Я даже не понимаю, что значит быть другом.

– Ну… возможно, я тоже не понимаю, – согласилась я, думая о том, какой фиговой подругой была в последнее время для Тейлор и остальных, когда убегала от них и придумывала жалкие отмазки про занятия геометрией с Арчером. – Но мне хотелось бы выяснить.