За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

Снова наступила тишина. Я не знала, что сказать Арчеру. Понимала, что требую слишком многого, когда надеюсь, что он поделится со мной чем-то еще. Сегодня он и так говорил больше, чем за все время, что мы знакомы, и пусть он не хотел, чтобы этот разговор состоялся, было приятно, что ему показалось важным рассказать мне о произошедшем.

– Арчер, это… То, что ты сказал, останется между нами, обещаю, – сказала я, снова испытывая желание взять его руку, чтобы подбодрить. – Спасибо, что рассказал мне.

Он закатил глаза, но уголки его губ дернулись, будто он подавлял улыбку.

– Ага, класс. Не за что.

И вот язвительный Арчер снова с нами. Рада, что он не пропал насовсем.

Под потолком пронесся звонок, продираясь через дрожащий от напряжения воздух. Неужели мы просидели здесь весь пятый урок?

– Надо убираться отсюда, – пробормотал Арчер, закидывая свой рюкзак на плечо. – Не дай бог пропустишь еще один урок. Похоже, это я ужасно на тебя влияю, м?

– Ой, умоляю, – сказала я, сдерживая смешок. – Ты? Плохо влияешь на меня? Если так, то разве я не должна влиять на тебя хорошо?

Арчер остановился, взвешивая то, что я сказала, его рот неодобрительно скривился.

– Может быть, – сказал он после паузы. – Во всяком случае, моя мать бы с тобой согласилась, но… посмотрим.

– Ладно, – кивнула я, еле сдерживаясь, чтобы не улыбнуться. – Посмотрим.

Это заняло восемь дней, но я наконец сдвинулась с мертвой точки.

Глава 14

Предостережение – 15 дней до

Казалось, мы зашли в тупик. На самом деле, я начала надеяться, что наконец делаю успехи в общении с Арчером, что мы медленно, но верно, маленькими шажочками, движемся в сторону дружеских отношений. Я узнала о нем то, в чем он наверняка ни за что бы не признался, если бы не вынудили обстоятельства, то, что, по его словам, он должен был мне объяснить. Уверена, это что-то да значит. но с того момента прошло три дня, а хоть сколько порадовали меня разве что два досадно коротких занятия геометрией в относительно спокойные смены в «Маме Розе». Арчер был решительно скуп на слова, словно жалел, что не может забрать назад все, что мне рассказал.

Я не могла не думать о том, что делаю все неправильно.

Что, если мало быть ему подругой? Внутри у него спрятано так много, что мне ни за что не докопаться до всего этого за оставшиеся пятнадцать дней. Было видно, что разговор о том, что случилось с отчимом, сильно его вымотал.

Что же будет, если я продолжу копаться в его жизни в том же духе?

В церкви, где проходило прощание с Арчером, было пусто, когда я вошла. Единственным источником света были бесчисленные подсвечники с рядами мерцающих свечей, аккуратно выставленных под окнами и у главного входа, да молнии, время от времени сверкающие за окнами. В целом, картина была довольно жуткой. Я перекрестилась, просто чтобы почувствовать себя спокойнее.

Спасение Арчера было для меня как никогда важным делом, особенно теперь, когда я ближе познакомилась с ним и его семьей. Однако глубоко внутри зародилось зерно сомнения, оно всегда было там – мысль, что я могу не справиться и все запороть, и это зерно неизбежно прорастало. У меня оставалось всего пятнадцать дней. С постоянным жжением цифр на запястье об этом было невозможно забыть, и я невольно вздрагивала каждый раз, когда смотрела на намотанный на руку браслет. Едва ли он сможет защитить меня от всего

плохого.

Я сделала несколько шагов и опустилась на скамью, крепко сжав руки в замок на коленях.

– Эм. Здравствуй? – я глубоко втянула воздух, пытаясь утихомирить бешено колотящееся сердце. – Знаешь, я подумала и решила прийти сюда, поскольку здесь все началось, и я… – поход в церковь показался мне более разумным вариантом, чем заявиться в Starbucks, где я подписывала контракт. В кофейне я никаких ответов не получу.

– В общем, проблема в том, что я понятия не имею, что я должна делать. Арчер… В общем, он не самый простой и открытый человек, понимаешь? Не знаю, как я должна ему помочь. Никогда не чувствовала себя так глупо. Единственное, что я точно знаю, – мне нравится быть с ним рядом, пусть он и раздражает меня больше всех, кого я встречала.

Мне нравится проводить время с ним, его мамой, сестренкой и даже ворчливой бабулей, и просто… когда я с ними, то почти забываю о том, зачем я здесь на самом деле. Нормально ли это вообще? Ведь нет, я права?

Я замолчала. Ну и что мне делать дальше? Я пришла в церковь, чтобы получить хоть какую-то подсказку, но по-прежнему чувствовала себя потерянной. Были дни, когда я открывала глаза утром и на несколько секунд убеждала себя в том, что не заключала сделку со Смертью, что живу абсолютно, совершенно нормальной жизнью. А потом замечала цифры или бусы на запястье, и эта иллюзия разбивалась вдребезги. Я вздохнула и поднялась на ноги, сильнее укутываясь в пальто.

– Ты искала меня, не так ли?