Закалённый сталью

– Фрицы артиллерию перебрасывают к хутору. Видать, подальше от передовой. Шестнадцать стволов. Времени на совещание у нас нет, поэтому предлагаю быстро принимать решение. Группу делим на две части. Впереди дорога проходит меж холмов. По их склонам располагаете бойцов. Когда голова колонны дойдет до засады, открываете массированный огонь на поражение. Гаврилов, я с твоими архаровцами, что в немецкой форме, попробую зайти в хвост колонне и влиться незаметно в их ряды. Как только срабатывает засада, мы изнутри открываем огонь. Там в основном артиллеристы. Они к ближнему бою не приучены, не их это стихия. Главное – это плотность огня со всех сторон. Если дадим колонне уйти, то при наступлении эти стволы против наших же танков повернут. Получится захватить – подорвем их к чертовой матери и валим отсюда. Пусть ищут ветер в поле.

– Товарищ старший лейтенант, сколько приблизительно фрицев в колонне? – спросил лейтенант, у которого глаза в процессе переваривания информации становились все больше и круглее.

– Думаю, около сотни. Плюс-минус.

– Командир, нас чуть больше сорока. Плюс у них артиллерия, стоит развернуть – и поминай как звали.

– Лейтенант, ее надо еще развернуть. А это время. Вот твоя задача – не дать им этого времени. И мою группу в их тылу не положите. Гаврилов, твое мнение?

– Командир, я за. Дерзко, нагло, но, думаю, может сработать.

– Может? – перебил лейтенант, с нескрываемым возмущением.

– Сработает, Панин! – грубо осек его Кузнецов, – Гаврилов, объясни бойцам задачу. Две минуты на все про все и выдвигайтесь. До холмов чуть больше километра, да еще дорога крюк делает, а вам напрямки. Бегом туда. Замаскироваться так, чтобы вас даже полевые мыши на местности за своих принимали.

Не прошло и минуты, как красноармейцы быстрым шагом выдвинулись вперед. Задачу Гаврилов ставил на ходу. Наскоро объяснив общую задумку. Увеличили темп, перейдя на бег. Вышли к холмам. Со стороны колонны было тихо. По разбитой дороге передвигаться быстро не получится. Но не это интересовало Семена. Понятно, что позиции занять они успеют. Лишь бы не началась стрельба с той стороны – вдруг в колонне обнаружат засланных казачков? Форма на Кузнецове была офицерская. У него даже и документы какие-то были. Задумка хороша, лишь бы все сработало. Сейчас в стане немецком полная неразбериха – подразделения перемещаются постоянно, уследить кто и где находится практически невозможно. Наши войска массировано прорвали фронт и устремились на юг. Только успевай дыры в обороне латать.

Отлично холмики расположены. Хотя и не высокие, но расстояние между ними небольшое. Вся дорога как на ладони.

– Товарищ лейтенант, давайте я с первым отделением на дальний холм. Вы с остальными здесь. Огонь открываем сразу после меня. Когда колонна дойдет почти до выхода из этого ущелья. Растянуть оборону необходимо на максимальную ширину, дабы одновременно под огонь попало как можно больше фрицев.

Панин махнул головой, соглашаясь. Несмотря на то, что он был старше по званию, лейтенант не питал иллюзий и понимал, что опыта у этого младшего сержанта несоизмеримо больше. Он же в первый раз принимает участие в подобной операции. Да и бойцы слушаются Семена беспрекословно. Значит, заслужил. Рота достаточно специфическая, Кузнецов здесь царь и бог, а Гаврилов сейчас его правая рука. Пусть младший сержант и моложе Панина на год, но на войне возраст не играет никакой роли. Опыт, реальный боевой опыт здесь куда важнее.

Расположились. Потянулись долгие минуты ожидания. Впереди дорога делает небольшой изгиб, и колонна фрицев покажется из-за него на достаточно большом расстоянии. Только сейчас Гаврилов понял, что сам не видел эту колонну и не знает, что она из себя представляет. Командир сказал про шестнадцать стволов. Но артиллерия есть разная. Это могли быть и 38-миллиметровые противотанковые пушки, и тяжелые дивизионные гаубицы… Откуда-то издалека послышалось лошадиное ржание. Идут. Несколько красноармейцев попытались вытянуть головы, чтобы посмотреть, что им предстоит, но тут же получили оплеухи и тычки от более опытных товарищей. Да, рассмотреть на таком расстоянии фрицы вряд ли бы их смогли, но и лихо будить незачем.

Гаврилов всматривался в приближающуюся колонну… Да сколько же их тут… Каждый ствол тянуло по шесть запряженных лошадей. Это были не обычные 38-миллиметровые пушки, которые он видел уже много раз. И даже ни чета нашим 76-миллиметровым. Раза в два крупнее. Семен все всматривался в растянувшуюся колонну, пытаясь увидеть в ней Кузнецова. Да вот же он! Идет рядом с другим немецким офицером в хвосте колонны и со смехом ему что-то рассказывает. Вот где нервы! Фриц хохочет уже в голос, а старлей его приобнял дружески за плечо и продолжает свой рассказ. Будто приятели идут вечером со смены в рюмочную. Остальные бойцы распределились так, чтобы быть на небольшом отдалении друг от друга. Один даже напросился в телегу, где везут ящики с боеприпасами. Вот же артисты!