Замечательная жизнь Юдоры Ханисетт

– Спасибо, Сью. Мне очень приятно здесь находиться. Я должна повториться: вам не о чем беспокоиться. Наш разговор не будет тяжелым или грустным. Фактически моя единственная цель – духовно поддержать вас и рассказать о том, в чем заключается работа доулы смерти. Все, что вам потребуется, – это открыть свои разум и сердце.

Голос Ханны звучит успокаивающе и нежно, а каждое произнесенное ею слово вызывает доверие. Юдора вдруг понимает, что наклонилась вперед, и замечает, что Роуз сделала то же самое.

– Мое самое заветное желание – чтобы люди умирали хорошей смертью. Я хотела бы, чтобы вы все задумались, что это может значить. Кто-нибудь готов предложить вариант?

– Умереть дома, – говорит Стэнли. – Как моя Ада.

По комнате разносится сочувственный шепот. Юдора замечает, что Роуз похлопывает своего старшего друга по плечу.

– Сочувствую вашей утрате, – говорит Ханна, окидывая его ласковым взглядом. – Я очень ценю, что вы поделились своим опытом.

– Умереть окруженным любовью, – говорит Одри, похлопывая Джима по руке.

Ханна улыбается и кивает.

– Отлично. Я отмечу все это на доске, вы не против? – Она выуживает из кармана маркер и начинает записывать.

Другие воодушевляются этими предположениями, и вскоре у Ханны получается длинный список, включающий пункты «без боли», «без страха», а также позабавившую всех идею Роуз – «после того как съел большую пиццу и выпил банку вишневой колы».

Ханна поворачивается лицом к своим слушателям:

– Все это прекрасные предложения, спасибо. Я заметила, что никто не считает хорошей смертью вариант умереть на кушетке в машине скорой после оказания экстренной помощи.

Слышится неодобрительный ропот.

– Конечно же, этого не хочет никто. И тем не менее в Великобритании такое сейчас происходит со многими.

– Это ужасно, – восклицает Роуз.

– Я согласна с тобой, Роуз.

– Она знает мое имя! – восторженно шепчет девочка Юдоре.

– Но у меня есть и хорошие новости, – продолжает Ханна, – если мы все будем делать в течение нашей жизни одну маленькую вещь, то сможем избежать подобного конца. Кто-нибудь знает, что это?

Старики нервно переглядываются.

– Все в порядке, – говорит Ханна, – это ведь не какой-то тест. Ответ очень прост: все, что вам нужно делать, – это разговаривать. Вы должны делиться своими желаниями о том, как хотели бы умереть. Внесите это в медицинское завещание[13] или напишите в письме для ваших близких. Но, что важнее всего, прежде сообщите им лично, чего вы хотите.

Юдора наклоняет голову вперед.

– Потому что смерть так же важна, как и рождение. Мы празднуем одно, но боимся другого. Нам больше не нужно этого делать. По долгу своей работы я имею честь сопровождать людей и их семьи, когда они переживают этот невероятно важный момент, и могу сказать вам, что это время наполнено любовью, смехом, слезами, надеждой и радостью. Конечно, людям бывает и страшно, но я всегда рядом и готова успокоить; бывает больно, но я работаю в команде с дипломированными медиками и могу гарантировать, что боль минимальна. Прежде всего я стремлюсь способствовать хорошей смерти и созданию прочных положительных воспоминаний у тех, кому придется жить без своих близких. Я хочу сделать так, чтобы люди покидали этот мир без страха и сожалений. Потому что смерть неизбежна, но ее не нужно бояться.

Будь Юдора кем-то другим, она бы вскочила и зааплодировала Ханне стоя. Вместо этого аплодисментами разражается ее сердце: оно бьется быстрее, поддерживая самые разумные слова, услышанные Юдорой за долгое время.

Ханна продолжает.

– Если мы научимся говорить о смерти спокойно и рационально, то сможем развеять наши страхи и встретить ее с открытым сердцем и светлыми мыслями. – Она награждает всех улыбкой. – Надеюсь, моя речь дала вам хорошее представление о том, чем я занимаюсь. Я буду здесь до конца дня, поэтому смело подходите ко мне с любыми вопросами, а я постараюсь на них ответить. У меня есть с собой пустые медицинские завещания и буклеты с описанием моих услуг. Спасибо большое, что выслушали.

Раздаются вежливые аплодисменты, что совершенно не удивляет Юдору. Люди не любят слышать правду, особенно когда она касается неминуемого.

– Я хочу поговорить с Ханной, – говорит Роуз. – Подойдете со мной?

– Эм, я не уверена. Может быть, Стэнли захочет…

– Стэнли разговаривает с той дамой, – говорит Роуз.

Юдора поворачивается туда, куда она указывает. Стэнли увлечен беседой с женщиной примерно того же возраста, что и он. На ней надет разительно контрастирующий с ее белыми волосами красный пиджак, придающий ей вид почтового ящика.

Юдора проклинает готовность, с которой он взялся делать именно то, чего она от него хотела.

– Ну хорошо.

Она следует за Роуз туда, где болтают Сью и Ханна. Ханна оглядывается и улыбается с теплотой, перед которой трудно устоять.

– Могу я задать вам вопрос? – спрашивает Роуз.

– Конечно, – говорит Ханна.

– Почему люди не хотят говорить о смерти?

Прежде чем ответить, Ханна смотрит на Юдору.

– Я полагаю, в основном потому, что боятся.

– Боятся умирать?

– Именно.