Замечательная жизнь Юдоры Ханисетт

– Я боялась купаться в море, а потом мы с папой обсудили это, и я перестала бояться. Я думаю, что очень важно говорить о том, что нас пугает.

Ханна кивает:

– Не могу с тобой не согласиться. Я полагаю, люди боятся смерти, потому что воспринимают ее как конец.

– Но это не так, потому что люди, которые умерли, возвращаются на День мертвых. По крайней мере, я так думаю.

– Ты мудра, Роуз. Продолжай верить своим убеждениям и продолжай говорить об этом.

– Не волнуйтесь, Ханна. Я люблю разговаривать. Да, Юдора?

– Что верно, то верно, – отвечает Юдора. – На самом деле иногда я беспокоюсь, что тебе не хватит воздуха или у тебя кончатся слова.

Роуз смеется:

– Вы такая забавная. К счастью, такого со мной никогда не случалось. Итак, Ханна, есть ли у вас какой-нибудь совет для моей подруги Юдоры? Потому что она, как вы видите, немного ближе к смерти.

Ханна сдерживает смех:

– Что вас интересует, Юдора?

– Кроме того, как заставить Роуз перестать постоянно напоминать мне о приближении смерти? – спрашивает Юдора.

– Мне кажется, что она преследует лучшие намерения, – говорит Ханна. – Хотите составить медицинское завещание? Это поможет людям понять ваши желания, если ситуация изменится.

– Вам обязательно стоит это сделать, – убеждает ее Роуз.

– Полагаю, вреда не будет, – говорит Юдора, беря из рук Ханны бланк.

– Все довольно просто. Это только должен подписать ваш терапевт.

– Хорошо. И спасибо за ваше выступление. Было очень интересно, и вы абсолютно правы. Людям следует больше говорить о смерти.

– Спасибо, Юдора. Вот, возьмите одну из моих визиток на случай, если я когда-нибудь вам понадоблюсь.

Принимая визитку, Юдора заглядывает в темно-карие глаза женщины и не видит в них ничего, кроме бесконечной доброты. Она уверена, что в последние минуты жизни Ханна действительно может стать огромным источником поддержки.

– Думаю, из меня получится отличная доула смерти, – говорит Роуз, когда они покидают зал.

– Ты непременно заболтаешь своих клиентов до смерти, – замечает Юдора.

– Я не люблю тишину.

– Я это заметила.

– Я была бы счастлива стать твоей доулой смерти, когда придет время, Юдора.

– Буду иметь в виду.

– Приветствую, дамы. Как вам? Понравилось? – спрашивает Стэнли, встретившись с ними в холле.

– Это было очень… интересно, – говорит Юдора.

– Мне понравилось делать бейджики, есть печенье и болтать о смерти, – говорит Роуз. – А вам?

– Меня порадовала возможность выбраться из дома и познакомиться с новыми людьми. Я встретил прекрасную женщину по имени Шейла, которая потеряла мужа примерно в то же время, что и я Аду.

– Хорошо, с какой стороны ни посмотри, – говорит Юдора.

– Спасибо, что пришли! – кричит им вслед Сью, когда они направляются к двери. – Приходите 12 сентября – Крис Крунер будет развлекать нас песнями разных десятилетий. Он очень популярен!

– Буду ждать с нетерпением, – отвечает Стэнли.

– Кажется, у меня на этот день назначен визит к врачу, – на ходу придумывает Юдора.

Стэнли выглядит разочарованным.

– Но ты обязательно сходи, – говорит она ему. – Я уверена, вы с Шейлой отлично проведете время.

Вернувшись домой, Юдора достает бланк медицинского завещания, который ей дала Ханна. Читая его, она пробегает глазами по тексту в поисках того, чего в нем попросту не предлагается. В бланке речь идет лишь об отказе от лечения в случае, когда уже слишком поздно, то есть когда она не сможет самостоятельно принимать решения. А как же люди, которые просто устали, которые страдают от старости и сыты жизнью по горло? Почему им не предлагают уйти спокойно и с достоинством? Юдора отбрасывает бланк в сторону и закрывает глаза. Хорошая смерть. Звучит очень просто, но, с другой стороны, это так же неосуществимо, как полет на Луну.

Юдора, вздрогнув, просыпается от звонка телефона и в попытке ответить как можно скорее проливает на бланк чай.

– Отлично, – ворчит она, пытаясь вытереть лужу носовым платком, и поднимает трубку. – Алло?

– Юдора?

Узнав акцент, Юдора роняет свою импровизированную тряпку на столик.

– Это я.

– Здравствуйте еще раз, Юдора. Это Грета Либерманн из клиники «Жизненный выбор». Вы сейчас можете говорить?

Юдора опускается в ближайшее кресло.

– Да, могу, – говорит она, наблюдая, как пролитый чай впитывается в ее некогда чистый носовой платок с вышитой на нем буквой «Ю». Подарок матери.

– Отлично. Итак, как я вам и обещала, мы с моими коллегами внимательно рассмотрели вашу заявку, и теперь я хотела бы продолжить нашу с вами беседу.

У Юдоры пересыхает во рту. Она проклинает себя за то, что расплескала остатки чая.

– Хорошо.

Грета продолжает.

– Я еще раз просмотрела медицинскую информацию, которую вы нам предоставили. Она по-прежнему актуальна?

– Да, актуальна, – говорит Юдора, стараясь, чтобы это звучало как можно более авторитетно.

– Хорошо. Еще я разговаривала с Петрой, она объяснила мне вашу ситуацию.

В сознании Юдоры укореняется зародыш надежды. Она знала, что Петра ее не подведет.

– Тогда вы понимаете.

– Да, – говорит доктор. – Но, как я уже упоминала ранее, прежде чем принимать какое-либо решение, мы должны все детально обсудить.