Записки Флэшмена. Том 2.

Откуда бы он тут ни взялся, этот наш костоправ из Филадельфии, сделал он все как надо. Что касается меня, то я склонился к шее лошади, абсолютно не представляя, где мы и куда направляемся. Зато Джасса точно знал это и к тому же помнил о времени; мы рысью завернули за угол и въехали в маленький дворик, тот самый, где мы с Гулабом попали в заварушку и... тут нас ждали еще два всадника и, к моему удивлению, я узнал на них, как и на моих спасителях, черные мундиры ребят Алика Гарднера. Ну теперь-то, несомненно, все становилось ясно.; Они проводили нас дальше по длинной улице, в конце которой Джасса натянул поводья, и оглянулся — клянусь Святым Георгом, море огней разливалось всего лишь в каких-то пятидесяти шагах за нами, и вдруг вся моя боль, ужас и страхи неожиданна превратились в затопивший меня ослепительный гнев (как часто случалось, когда я был перепуган до смерти, но потом все-таки оставался цел). Клянусь Богом, они заплатят мне за это, негодяи, мерзкие мучители; в моей седельной кобуре был пистолет и я с ревом выхватил его, а Джасса поинтересовался, какого дьявола я задумал.

— Я собираюсь убить хотя бы одного из этих кровожадных ублюдков! — заорал я. — Попробуйте, троньте, вы, чертовы паразиты! Задумали поджарить меня на этом проклятом рашпере? Получайте, сукины дети!

Я выстрелил, и с удовольствием заметил, что факела приостановились, хотя ни один из них и не упал.

— Ну что, полегчало? — осведомился Джасса. — Теперь вам лучше, лейтенант? Вы уверены, что не хотите вернуться и сжечь это их чертово логово? Отлично — тогда ачха, джемадар, джилди джао[645]

!

Что мы и сделали, промчавшись дальше и углубившись в хитросплетение узеньких улочек; а пока мы ехали, Джасса рассказал, что привело моих спасителей столь вовремя.

Похоже, он уже много недель внимательно следил за мной — да так, что я этого и не заметил. Джасса засек, как я вышел из цитадели и, удивляясь, пошел следом, вплоть до «Кабаре французских солдат» и дома Биби Калиль. Спрятавшись в тени он видел мою встречу с вдовой и, сбитый с толку, предположил, что я останусь у нее ночевать. К счастью, он продолжал прятаться и дальше, видел, как собирались большие чины хальсы и понял, что замышляется что-то недоброе. Решив, что в одиночку он не сможет этому помешать, он во весь дух помчался в цитадель, где и направился прямо к Алику Гарднеру.

— Я понял, что вы в беде и нуждаетесь в более многочисленной помощи. Алик был нашей единственной надеждой — он, конечно, мог мне не поверить, но когда я сказал ему, что вы под одной крышей с Мака-Ханом и акали то он аж подпрыгнул. Он правда, не пошел сам — видите ли, ему может повредить, если заметят, что он открыто выступает против хальсы. Зато он все подробно объяснил своему джемадару и мы бросились на помощь. Я нашел дом, но вас нигде не было видно. Пара часовых торчала в саду, ну а потом я услышал ваши стоны с задней стороны дома. Я осторожно двинулся туда и заметил окно, откуда вроде и доносились эти ваши звуки — вы же настоящий солдат, так что вас было здорово слышно, а? После этого два парня нашего джемадара сняли часовых и стерегли, пока мы с ним проскользнули к этому окошку — а тут уже и вы собственной персоной. Ловкие ребята у Алика, ничего не скажешь. Но что вас занесло в эту медвежью берлогу — и что, во имя Создателя, они собирались с вами сделать?

Я ничего ему не сказал. События этой ночи все еще кружились в моем сознании и снова накатывала реакция. Я был так потрясен, что едва держался в седле; меня тошнило, а лодыжку обжигала боль. Стоило только показаться, что все идет хорошо, и Лахор снова превратился в кошмар, сплошь кишащий врагами — единственным светлым пятном было то, что вокруг, похоже, пока хватало добрых сердец, готовых вытаскивать меня из любой заварухи. Если хотите — то Боже, храни Америку! Ребята снова меня спасли, причем с немалым риском для себя, поскольку если хальса пронюхает, что Гарднер помогает врагам государства, он окажется на скользкой дорожке.

— Да не волнуйтесь вы за Алика! — проворчал Джасса. — У него жизней, больше чем у кошки, а уж сколько каштанов он перетаскал из огня — вам и не сосчитать. Он человек Далипа и Джиндан, на короткой ноге с Броудфутом, а заодно — агент Гулаб Сингха в Лахоре и...

Гулаб Сингх! Вот кто еще проявляет необыкновенный интерес к благополучию Флэши. Я начинал чувствовать себя как ручной мячик, которым забавляется пятнадцатифутовый великан, так что все швы уже разошлись и вот-вот лопнет шнуровка. Ну, нет — к дьяволу все это — с меня хватит. Я натянул повод и решительно поинтересовался у Джассы, куда мы направляемся; я смутно догадывался, что мы крадемся узкими улочками где-то неподалеку от южной стены, а пару раз мы даже на нее и наткнулись; так мы миновали большие ворота Лухарри, Батарею Полумесяца и оказались перед Шах-Алуми, что означало дальнейшее смещение к востоку и пока ни на шаг не приблизились к цитадели. Впрочем я был совсем не против этого.