Запретная любовь. Forbidden Love

Она вернулась со свежим кофе, сделала два мелких глотка и спросила:

– Что ты на это скажешь? Я понимаю, ты не ожидал таких откровений.

– Не ожидал. Ты смелая девушка.

– Желаешь присоединиться или предпочитаешь действовать в одиночку? Одиночные ликвидации – не самый лучший способ борьбы.

Не сумев выжать из себя трафаретный ответ, потерял контроль над своими чувствами и выпалил: «Ты мне нравишься», – и почувствовал, как лицо залилось краской. Тридцатипятилетний мужчина, а поплыл, как мальчишка.

Николь растаяла и призналась.

– Ты мне тоже. С того момента, когда я впервые увидела тебя в новостях.

– Как же мы с этим справимся? – грустно спросил, окончательно запутавшись.

– Мы же гетеро, – подбодрила Николь. – Нет безвыходных положений.

– Я живу около стадиона, – предложил осторожно.

– Не сегодня. У меня есть маленькая проблемка.

– Какая?

– Джессика Стоун.

– Исполнительный директор проекта?!

– Угу. Я приглянулась ей, и второй месяц она оказывает мне чрезмерные знаки внимания. Через час мы встречаемся. Сегодня у нас в программе музей…

– А дальше?

– Пока ничего. Но я хотела бы… – Николь замолчала и испытующе на меня посмотрела, – привлечь тебя.

– То есть… – с трепетом догадался, какая интрига созрела в её хитрой головке.

– Ей около сорока. Подходит тебе по возрасту, – задумчиво сказала она. – Мы должны соблазнять высокопоставленных лиц. Лидеров. Если вспомнить пословицу, что рыба гниёт с головы, то… короче, радужных бьём по верхам. Как Кондолиза Вильтор. Только так нам удастся переломить ситуацию.

Я окаменел. Николь посмотрела на часы, взяла сумочку и встала из-за стола.

– Мне надо бежать. Когда я запаздываю, Джессика нервничает.

С кислой улыбкой я оторвал от стола кисть правой руки и слегка помахал ею.

– Хорошего тебе вечера. И… до встречи…

Николь нежно положила руку на мою ладонь и ласково прошептала.

– Не сердись. Ты – мужчина моей мечты.

Моя чёрная любовь упорхнула, оставив поклонника с разбитым сердцем. Некому собрать его осколки, склеить и вставить в рамку. Пустота возникает там, где умирает надежда. В опустошённом пространстве, где металась в поисках любви несчастная и одинокая душа Роберта Маркуса, надежда мелькнула и растаяла.

Глава XIII Крах

После опубликования отрывков из дневника Кондолизы Вильтор – полный текст Министерство просвещения запретило к печати из-за опасения, что откровения автора пагубно повлияют на подрастающее поколение – общество пережило глубокое потрясение. Но и без разглашения пикантных подробностей – помимо Министерства просвещения, публикацию дневника запретила комиссия Конгресса по этике и морали – налогоплательщики уяснили: Боб Хилтон – жертва тщательно спланированного заговора.

Сенатор Болтон, лидер консервативно-республиканского большинства, ссылаясь на Директора ФБР, уверенно заявил, что Кондолиза Вильтор действовала в интересах одной из зарубежных разведок.

В средствах массовой информации распространялись слухи и домыслы. Комментаторы препарировали каждое слово, выискивая потайной смысл. Профессора университетов, умнейшие из умнейших, и мудрейшие из мудрейших, в дипломатически выдержанном комментарии спикера либерал-демократов вычитали несказанное и ошеломили страну угрозой новой войны. В интернете учёные умы гневно пророчествовали: «Нидерланды, легализовавшие разнополые браки и дерзко высказывающиеся в адрес Великих держав, сгорят скоро в геенне огненной».

Я не интересовался политикой, и если новости не касались безопасности Штатов, не следил за военными конфликтами и локальными войнами. Из школьных уроков помню, что процесс колонизации Луны начался в двадцать первом столетии. США, Россия, Англия, Китай и Израиль, экономически наиболее мощные страны, освоили большую часть территории Луны, разведали полезные ископаемые, построили города и установили границы. Малодоступная и экономически непривлекательная часть Луны досталась Франции, Индии и Бразилии. Страны, запоздавшие к разделу лунного пирога, высказывали обиды и претензии, на которые, по привычке, Великие державы не реагировали. Территориальный конфликт с Англией о принадлежности гористой местности в Западном полушарии Луны возник из-за безалаберности прежних правительств, легкомысленно относившихся к установлению постоянных границ. Ныне не представлялось возможным чётко сказать, кто первым освоил луны Гринлунии. Несколько экспедиций сцепилось друг с другом, и немало землян – англичан и американцев – остались захороненными в лунном грунте. Перемирие, установленное после принятия Конгрессом и Парламентом совместной декларации о замораживании взаимных претензий, принесло Гринлунии мир. На высшем уровне договорённости соблюдались. Уровнем ниже – подстрекатели, безответственные политики и бессовестные журналисты, конъюнктурно разыгрывали лунную карту. В их среде нашлись провокаторы, обвинившие Кондолизу Вильтор в работе на англичан.