«Защитник града Петрова» Витгенштейн

В армии любого государства, в XVII – XIX веках служило много иностранцев. Не была исключением и русская армия. Наоборот, ещё со времён Петра Великого, с радостью принимавшего на службу иноземных офицеров, в русской армии было много иностранцев.

Россия была империей, и в её армии служили выходцы из различных стран Европы и Азии. Особенно много было немцев. В те времена немецкая нация не имела единого государства. Территория Германии, словно лоскутное одеяло, была раздроблена на множество крупных, средних и крошечных государств. В начале XIX века на территории Германии располагалось 38 суверенных владений. Поэтому переход на службу из одной армии в другую для немцев не был болезненным.

Как мы уже говорили, на русской службе состояло много уроженцев германских областей. Многие из них добивались высокого положения в России, занимая высокие посты в русской армии и в статской службе. Так до Петра Христиановича Витгенштейна высшего военного звания генерала-фельдмаршала русской армии удостоились шестеро уроженцев Германии.

Первым из рода Витгенштейнов на русскую службу перешёл отец будущего фельдмаршала граф Христиан-Людвиг-Казимир Сайн-Витгенштейн-Людвигсбург (1725 – 1797), старший сын основателя ветви Сайн-Витгенштейн-Людвигсбург, графа Людвика (умер 1750).

Христиан Витгенштейн был опытным военным. Сначала он служил в голландской армии в Вальдекском пехотном полку и состоял адъютантом принца Вальдекского. Участвовал в войне за Австрийское наследство 1740 – 1748 годов, в военном конфликте, вызванном попыткой ряда могущественных европейских держав оспорить завещание императора Священной Римской империи Карла VI Габсбурга, не имевшего мужского потомства, и завещавшего свой престол и земельные владения дочери Марии-Терезии.

Это была большая европейская война, начавшаяся сразу же после смерти императора Карла VI. Ряд стран и прежде всего король Пруссии Фридрих II, выбрав удобный момент, решили поживиться за счёт территорий, подвластных Габсбургами.

Прусский король вероломно, без объявления войны, захватил самую богатую и промышленно развитую провинцию Австрии – Силезию. Союзниками Фридрих II выступили Франция, Бавария, Испания и Польско-Саксонское государство.

Австрию поддержала Англия. Голландская армия также воевала в союзе с Австрией. В австрийской коалиции состояла и Россия. Голландская армия вела боевые действия с Францией, которая намеривалась захватить принадлежавшие Габсбургам Нидерланды.

Благодаря поддержке России Австрии удалось выстоять и к 1745 году вывести Пруссию из войны. Фридрих II заключил сепаратный мир в Дрездене.

Однако военные действия Австрии с другими её противниками продолжались ещё несколько лет и закончились совершенно безрезультатным для воюющих сторон Ахенским миром.

Большпя европейская война закончилась и в услугах храброго офицера графа Витгенштейна в Голландии более не нуждались. После окончания войны Христиан-Людвиг перешёл в чине подполковника в Гессенскую армию, но не получив там чина полковника, решил попытать счастья в России.

В 1752 году граф Христиан Витгенштей был принят на русскую службу в чине капитана. Хотя это было понижение, но служба в русской армии раскрывала перед графом большие перспективы. В 1754 году он был пожалован чином ротмистра, а в 1755 году стал примьер-майором.

В 1756 году король Фридрих II Прусский стремившийся упрочить положение своей страны в Европе, развязал новую войну, получившую в истории название «Семилетней».

Пруссию поддержала Англия, желавшая таким образом ослабить своего главного колониального конкурента Францию, втянув её в новую европейскую войну.

Противниками Пруссии выступили Австрия, Франция, Швеция, Саксония, владения, которых Фридрих II намеривался захватить. На стороне Австрии выступила Россия, заключившая с Веной союзный договор.

Прусский король рассчитывал использовать разногласия между своими противниками и разбить их поодиночке. Его стратегия была основана на быстроте действий. Позднее этим стратегическим планом безуспешно стремились воспользоваться многие последующие правители Германии.

Вначале для Пруссии все шло хорошо. Фридрих II внезапно напал на Саксонию, заставив капитулировать Саксонского курфюрста. Затем нанёс страшное поражение французской армии под Росбахом и разгромил австрийцев при Лейтене. Однако в войну вступила Россия, уничтожив результаты всех побед прусского короля.

Летом 1756 году русская армия вступила в Восточную Пруссию. В авангарде армии находился примьер-майор граф Витгенштейн, который на деле намеривался доказать свой военный профессионализм и преданность новой родине.

Христин Витгенштейн принимал участие во всех значимых битвах этой войны, сражался при Гросс-Егерсдорфе, при Цорндорфе, когда сам Фридрих II, не надеясь более на своих генералов, сам предводительствовал войсками. Граф сражался в битве при Кунерсдорфе, когда русская армия почти полностью уничтожила прусское войска, а сам прусский король едва избежал плена. Участвовал во взятии Кроссена, Франкфурта, Берлина, в осаде Кольберна.