Земля 2.0 (сборник)

– Раз­вя­жи­те им ру­ки, – ве­лел плос­ко­ли­цый, по­дой­дя бли­же и вгля­дев­шись в плен­ни­ков. – Я ви­жу, что это не се­мя Ка­и­на, – до­ба­вил он уста­ло. – Это пти­цы из дру­го­го гнез­да, к нам они за­ле­те­ли слу­чай­но. Кто вы, доб­рые лю­ди?

– Мы тор­гов­цы и сю­да дей­стви­тель­но по­па­ли слу­чай­но, – шаг­нул впе­ред Хват. – Ме­ня зо­вут Ник, а это мои дру­зья: Пол, Ричард и Эд­ди.

– Я – Джо­эл Джонс, мэр это­го по­се­ле­ния, – пред­ста­вил­ся ста­рик. – За мо­ей спи­ной со­вет ста­рей­шин, две­на­дцать че­ло­век вме­сте со мной. Поз­же они на­зо­вут свои име­на. Но где же ва­ши то­ва­ры, тор­гов­цы? Мы ви­де­ли ко­рабль, ко­гда он про­ле­тал над по­сел­ком. Он был не по­хож на тор­го­вые су­да, хо­тя, при­зна­юсь, мы ви­де­ли толь­ко те, что при­над­ле­жа­ли сы­но­вьям Ка­и­на. И что с ва­шим ко­раб­лем, кста­ти?

– Взо­рвал­ся, – вздох­нул Хват. – У нас бы­ло и тор­го­вое суд­но, – со­врал он, – но его за­хва­ти­ли пи­ра­ты. Нас они ата­ко­ва­ли, и Эд­ди, – Хват кив­нул в сто­ро­ну ста­ро­го пи­ло­та, – ушел в пры­жок на­угад. И вот мы здесь.

* * *

– Эта пла­не­та на­зы­ва­ет­ся Джонс, все ее на­се­ле­ние но­сит фа­ми­лию Джонс, и Джонс­вилль – един­ствен­ное по­се­ле­ние на ней, – на­чал рас­сказ мэр Джо­эл. – На­ши пред­ки вы­са­ди­лись здесь во­семь­сот мест­ных лет на­зад. Это бы­ла се­мья Эз­ры Джон­са, ко­то­ро­го мы по­чи­та­ем за пат­ри­ар­ха. Пер­вых по­се­лен­цев бы­ло че­ло­век пол­то­рас­та – де­ти, вну­ки и пра­вну­ки Эз­ры. Они сте­ри­ли­зо­ва­ли пла­не­ту – здесь нет ядо­ви­тых рас­те­ний, вре­ди­те­лей-на­се­ко­мых и хищ­ных зве­рей. Но Джонс­вилль и его окрест­но­сти – един­ствен­ное ме­сто, при­год­ное для жиз­ни. С се­ве­ра, от­ку­да вы при­шли, по­се­ле­ние под­пи­ра­ет лес, он тя­нет­ся до са­мо­го оке­а­на и об­ры­ва­ет­ся на его бе­ре­гу. С юга, во­сто­ка и за­па­да – бес­ко­неч­ные пу­сты­ни. Там, в пу­сты­нях, пер­вые по­се­лен­цы и на­шли ал­ма­зы. Фак­ти­че­ски, Джонс – это без­гра­нич­ные и неис­чер­па­е­мые ал­маз­ные ко­пи. Уни­каль­ный мир – кое-где кам­ни за­ле­га­ют на до­ста­точ­ной глу­бине, в иных же ме­стах по­про­сту ле­жат на пес­ке, не на­до да­же ко­пать шур­фы. До сих пор вам все по­нят­но, гос­по­да?

– Кто та­кие сы­ны Ка­и­на? – по­дал го­лос Ле­карь.

– Ка­и­ном зва­ли од­но­го из сы­но­вей Эз­ры. Точ­но как в до­и­сто­ри­че­ской ле­ген­де, он ока­зал­ся пре­да­те­лем. Прав­да, он не уби­вал сво­их бра­тьев. Ка­ин уле­тел на един­ствен­ном меж­звезд­ни­ке, что­бы про­дать ал­ма­зы. Он дол­жен был вер­нуть­ся с куп­лен­ны­ми на вы­ру­чен­ные день­ги ма­те­ри­а­ла­ми, ма­ши­на­ми и фло­ти­ли­ей кос­ми­че­ских су­дов. Ка­ин уво­зил де­сят­ки ты­сяч ал­ма­зов – все, со­бран­ное по­се­лен­ца­ми за пер­вые два­дцать лет пре­бы­ва­ния на пла­не­те. Но вер­нул­ся он лишь с ору­жи­ем и бан­дой него­дя­ев на бор­ту – сво­им мно­го­чис­лен­ным потом­ством. Они по­тре­бо­ва­ли но­вой пар­тии ал­ма­зов, а рас­пла­ти­лись за нее ни­че­го не сто­я­щим ба­рах­лом. Они угро­жа­ли ору­жи­ем и уби­ва­ли непо­кор­ных – сво­их дво­ю­род­ных бра­тьев и се­стер. С тех пор так и по­ве­лось: сы­но­вья Ка­и­на при­ле­та­ют на Джонс раз в два­дцать лет – со сме­ной оче­ред­но­го по­ко­ле­ния. Они за­би­ра­ют ал­ма­зы, а вза­мен от­да­ют негод­ные тряп­ки, де­ше­вые без­де­луш­ки и при­ми­тив­ные ме­ха­низ­мы, то и де­ло ло­ма­ю­щи­е­ся и раз­ва­ли­ва­ю­щи­е­ся на хо­ду.

– И что, к ме­ха­низ­мам нет зап­ча­стей? – пре­рвал Джо­э­ла Ста­рый Эд­ди.

– Есть – ча­сти от ста­рой рух­ля­ди, той, что сы­но­вья Ка­и­на до­став­ля­ли в про­шлые ви­зи­ты. Вон тот бе­тон­ный ан­гар сплошь за­бит негод­ной тех­ни­кой.

– Так в чем же де­ло?

– Сре­ди нас нет ме­ха­ни­ков, нет лю­дей, раз­би­ра­ю­щих­ся в тех­ни­ке. Сы­ны Ка­и­на бо­ят­ся, что мы ока­жем со­про­тив­ле­ние или по­про­сту смо­жем обой­тись без них. По­это­му они тща­тель­но за­бо­тят­ся о том, что­бы на­се­ле­ние Джон­са в них нуж­да­лось. За во­семь­сот лет мы де­гра­ди­ро­ва­ли. Сре­ди нас по­чти нет гра­мот­ных: ма­ло кто уме­ет чи­тать, пи­сать – во­об­ще ни­кто. Не го­во­ря уже о ре­мес­лен­ни­ках – их то­же нет, уме­ния по­те­ря­лись и за­бы­лись с го­да­ми. Ис­кус­ны мы раз­ве что в юве­лир­ном де­ле – сы­нам Ка­и­на по­да­вай об­ра­бо­тан­ный, гра­не­ный то­вар.

– Так чем же вы здесь за­ни­ма­е­тесь? – угрю­мо спро­сил Хват.

– Вы­жи­ва­ем. Пло­дим­ся. Ра­бо­та­ем на по­лях, па­сем скот, раз­во­дим пти­цу. И ждем оче­ред­но­го при­ле­та мер­зав­цев, ко­то­рые нас огра­бят.

– И ко­гда он ожи­да­ет­ся, этот при­лет?

Хват по­чув­ство­вал, как ря­дом на­пряг­ся Ле­карь, пре­ры­ви­сто за­ды­шал Ста­рый Эд­ди, сжал ку­ла­чи­щи Пол­че­ре­па.

– Вам не по­вез­ло, Ник, – на­смеш­ли­во от­ве­тил Джо­эл. – Мо­жет стать­ся, не все из вас до­жи­вут до счаст­ли­во­го дня, ко­гда смо­гут ли­це­зреть су­чьих де­тей. Они бы­ли здесь с ме­сяц на­зад, так что ждать но­во­го ви­зи­та сле­ду­ет лет че­рез два­дцать.

* * *