Земля 2.0 (сборник)

– Мы дру­гое де­ло, – ка­те­го­рич­но от­ре­зал Хват. – На­до же та­кое при­ду­мать. Мар­га­рет ведь еще ре­бе­нок.

На сле­ду­ю­щее утро Хват под­нял­ся за­тем­но и от­пра­вил­ся в куз­ни­цу. Пол­че­ре­па, впро­чем, вста­вал с пе­ту­ха­ми и уже раз­ду­вал горн. Трое под­ма­сте­рьев ему по­мо­га­ли.

– Со­всем за­драл ста­рый пень, – при­вет­ство­вал го­стя Пол­че­ре­па, по­жи­мая ему ру­ку. – Тор­чит це­лый день у се­бя в ма­стер­ской, то ему од­но по­да­вай, то дру­гое. Трак­тор у него, ви­ди­те ли, про­ху­дил­ся, мож­но по­ду­мать, в Джонс­вил­ле это един­ствен­ный трак­тор.

Ста­рый Эд­ди дей­стви­тель­но жил у се­бя в ма­стер­ской – ого­ро­жен­ной ча­сти ан­га­ра на краю кос­мо­дро­ма. Хо­дить он уже не мог и разъ­ез­жал в лич­но скон­стру­и­ро­ван­ном крес­ле на ко­ле­сах, бра­ня уче­ни­ков и сле­дя за тем, что­бы те не от­лы­ни­ва­ли. Ста­ра­ни­я­ми Эд­ди в по­се­ле­нии по­яви­лись ра­бо­та­ю­щие трак­то­ры, ком­бай­ны и се­но­ко­сил­ки. А год на­зад, ры­ча, пых­тя и чи­хая, на ули­цы Джонс­вил­ля вы­полз страш­ный урод, со­бран­ный из ча­стей вы­шед­ших из строя древ­них ма­шин, – пер­вый в по­се­ле­нии де­ся­ти­тон­ный гу­се­нич­ный тя­гач на сол­неч­ных ба­та­ре­ях. С его по­мо­щью Хва­ту уда­лось на­ко­нец до­стро­ить шко­лу, ис­пол­ня­ю­щую од­но­вре­мен­но функ­ции боль­ни­цы и по­ли­кли­ни­ки. В ча­сти, от­ве­ден­ной для за­ня­тий, звер­ство­вал и шко­лил недо­рос­лей гос­по­дин учи­тель Ричард Джонс, быв­ший кри­ми­наль­ный ме­дик по клич­ке Ле­карь. По­сле за­ня­тий он же вра­че­вал на­се­ле­ние, со­про­вож­да­е­мый стай­кой сту­ден­тов из за­кон­чив­ших шко­лу и не бо­я­щих­ся кро­ви быв­ших его же уче­ни­ков. С по­яв­ле­ни­ем Ле­ка­ря дет­ская смерт­ность в Джонс­вил­ле упа­ла по­чти до ну­ля. Со­кра­ти­лась и смерт­ность сре­ди взрос­лых, в ос­нов­ном за счет опе­ра­ций по уда­ле­нию ап­пен­ди­ци­та, от вос­па­ле­ния ко­то­ро­го до сих пор уми­рал ед­ва ли не каж­дый тре­тий. Ле­карь же­нил­ся на млад­шей сест­ре Сал­ли че­рез год по­сле сва­дьбы Хва­та. По ко­ли­че­ству де­тей он дав­но обо­гнал сво­я­ка – ми­ни­а­тюр­ная за­дор­ная Джен­ни ро­ди­ла Ле­ка­рю де­сять от­прыс­ков обо­их по­лов и сей­час вновь хо­ди­ла бе­ре­мен­ная.

– Ты вот что, Пол, – ска­зал глав­ный стро­и­тель глав­но­му куз­не­цу. – До ме­ня тут слу­хи до­шли на­счет тво­е­го пар­ня. Яко­бы он…

– А что та­ко­го? – уди­вил­ся Пол­че­ре­па. – Мы с Эм­ми толь­ко за, да и твоя Сал­ли то­же. Эм­ми с ней уже го­во­ри­ла, ты не знал, что ли? Дже­ку по­чти три­на­дцать, он бу­дет в са­мом рас­цве­те, ко­гда при­ле­тят на­ши. Он…

– Те­бе не на­до­е­ло? – пре­рвал Хват.

– Что не на­до­е­ло?

– На­зы­вать это дерь­мо «на­ши­ми».

* * *

Сва­дьбу Ви­ки и Ба­да, стар­ше­го сы­на Ле­ка­ря, при­шлось от­ло­жить. На­ка­нуне, не до­тя­нув все­го лишь сут­ки, скон­чал­ся мэр Джонс­вил­ля Ста­рый Эд­ди, го­дом рань­ше сме­нив­ший на этом по­сту ре­шив­ше­го уй­ти на по­кой Джо­э­ла.

На по­хо­ро­нах но­вый мэр по­се­ле­ния Ричард Джонс про­из­нес речь.

– Эд был вер­ным дру­гом и на­деж­ным то­ва­ри­щем, – го­во­рил Ле­карь. Сле­зы тек­ли по ще­кам его бла­го­об­раз­но­го ли­ца, до сих пор со­хра­нив­ше­го сле­ды бы­лой юно­ше­ской кра­со­ты.

– Он был доб­рым че­ло­ве­ком, – до­ба­вил Джо­эл Джонс. – Со вре­мен пер­вых по­се­лен­цев ни­кто не сде­лал для лю­дей боль­ше, чем он.

Хват мол­чал. Он дер­жал на ру­ках го­до­ва­ло­го Ни­ка. Сал­ли на­ко­нец ро­ди­ла сы­на по­сле се­ми до­че­рей. Ря­дом шум­но ды­шал и шмы­гал но­сом Пол­че­ре­па. Хват обер­нул­ся к ги­ган­ту и мгно­вен­но от­вел взгляд. Он мог бы по­клясть­ся, что ви­дел в гла­зах По­ла сле­зы.

– Эд­ди был гла­ва­рем, – хрип­ло ска­зал Хват. – Он все­гда был гла­ва­рем, до са­мой смер­ти.

* * *

Ста­рый Ни­ко­лас Джонс, при­няв­ший на се­бя долж­ность ко­ман­ди­ра ре­гу­ляр­ной ар­мии Джонс­вил­ля и зва­ние пол­ков­ни­ка, объ­явил во­ен­ное по­ло­же­ние за два го­да до пред­по­ла­га­е­мо­го при­ле­та сы­но­вей Ка­и­на. Те­перь все свое вре­мя гос­по­дин пол­ков­ник про­во­дил на уче­ни­ях, бес­по­щад­но го­няя сол­дат в за­тяж­ные крос­сы и тре­ни­ро­воч­ные са­бель­ные ата­ки.

На­чаль­ник шта­ба ре­гу­ляр­ной ар­мии май­ор Пол Джонс в ко­то­рый раз про­явил при­об­ре­тен­ный с го­да­ми скеп­ти­цизм.

– Не по­лу­чит­ся у нас, Хват, – го­во­рил гос­по­дин май­ор гос­по­ди­ну пол­ков­ни­ку. – С то­по­ра­ми да саб­ля­ми на бла­сте­ры и иг­ло­ме­ты. По­гу­бим пар­ней и са­ми здесь по­ля­жем.

– Са­бель­ная ата­ка – край­ний слу­чай, – за­дум­чи­во по­яс­нил ста­рый пол­ков­ник. – Не бу­дет ата­ки, Пол. Все ре­шит­ся по-дру­го­му, мы или су­ме­ем взять этих ублюд­ков за гор­ло и на­вя­зать свои усло­вия, или нет.

– А ес­ли нет? – Пол­че­ре­па смот­рел на Хва­та в упор. – Что бу­дет, Ник, ес­ли нет?