Земля 2.0 (сборник)

Еще недав­но, ска­жи кто-ни­будь Хва­ту, что он спо­со­бен бро­сить­ся в огонь, что­бы спа­сти неве­до­мо ко­го, ка­пи­тан бы ре­шил, что со­бе­сед­ник спя­тил. Сей­час же, ед­ва при­дя в се­бя, он за­ду­мал­ся. Ему и рань­ше при­хо­ди­лось при­ни­мать быст­рые ре­ше­ния, и вся­кий раз поз­же вы­яс­ня­лось, что эти ре­ше­ния бы­ли вер­ны­ми. Од­на­ко в пра­виль­но­сти по­след­не­го Хват со­мне­вал­ся.

«Ав­то­ри­тет за­ра­ба­ты­ваю, – при­шел на­ко­нец к вы­во­ду он. – Толь­ко что-то до­ро­го­ва­то вы­хо­дит».

* * *

С Сал­ли, внуч­кой ста­рей­ши­ны Са­мю­э­ля Джон­са, Хват по­зна­ко­мил­ся на празд­ни­ке в честь но­во­при­быв­ших. Де­вуш­ка си­де­ла по пра­вую ру­ку от него и то и де­ло как бы невзна­чай слег­ка ка­са­лась гру­дью пред­пле­чья.

Празд­не­ство за­те­я­ли по­сле то­го, как в дом мэ­ра Джо­э­ла, сып­ля про­кля­ти­я­ми и сквер­но­сло­вя, вва­лил­ся Ста­рый Эд­ди и су­нул опе­шив­ше­му мэ­ру в ру­ки про­вод с при­мо­тан­ной к его кон­цу элек­три­че­ской лам­поч­кой. До это­го Эд­ди неде­лю не вы­ле­зал из вет­хо­го са­рая, где ржа­вел не ра­бо­та­ю­щий по­след­ние две­сти лет об­ще­ствен­ный ге­не­ра­тор. На­звав на про­ща­ние Джонс­вилль от­хо­жим ме­стом, Эд­ди пнул вход­ную дверь и убрал­ся, оста­вив мэ­ра сто­ять с от­кры­тым от изум­ле­ния ртом. За­крыть его тот и во­все по­за­был, по­то­му что че­рез ми­ну­ту по­сле ис­чез­но­ве­ния ста­ро­го гру­би­я­на лам­поч­ка вдруг за­го­ре­лась.

– Ска­жи­те, гос­по­дин Ник, вы ведь по­бы­ва­ли во мно­гих ми­рах, – Сал­ли, по­крас­нев, прыс­ну­ла в ку­лак, – а как на дру­гих пла­не­тах уха­жи­ва­ют за де­вуш­ка­ми?

– Как уха­жи­ва­ют? – оша­ле­ло пе­ре­спро­сил Хват, опыт ко­то­ро­го по этой ча­сти огра­ни­чи­вал­ся элит­ны­ми бор­де­ля­ми на Аф­ро­ди­те и Эро­те. – Ну, там, цве­ты да­рят, цац­ки, в смыс­ле это… укра­ше­ния. Сти­хи чи­та­ют.

– А вы по­чи­та­е­те мне сти­хи?

– Сти­хи? М-м… Да во­об­ще-то…

Хват сму­тил­ся – ни­ка­ких сти­хов он не пом­нил. Раз­ве что при­пев мод­но­го шля­ге­ра «Мы на по­мин осо­бен­но лег­ки – раз­вя­зы­вай­те, су­ки, ко­шель­ки» да еще со­всем уж древ­нее «Пят­на­дцать че­ло­век на сун­дук мерт­ве­ца».

Ка­пи­та­на спас­ло по­яв­ле­ние Пол­че­ре­па. Ги­гант си­ял – ря­дом, ед­ва до­ста­вая ему до пле­ча, шла де­вуш­ка, ко­то­рую лю­бой бы на­звал не про­сто кра­си­вой, а на­сто­я­щей кра­са­ви­цей.

– Это Эм­ми, – пред­ста­вил спут­ни­цу Пол­че­ре­па, и его гру­бое ли­цо вдруг рас­плы­лось в улыб­ке. – У нее по­яви­лась идея, Хва… то бишь Ник. Эм­ми ду­ма­ет, что нам в са­мую по­ру по­же­нить­ся. И я при­ки­нул хрен к но­су, по­че­му бы и нет? Ты не про­тив, Ник, а?

– Вот же бол­ван, – в серд­цах вы­ру­гал­ся Хват, – ну и бес­то­лочь, неужто на это нуж­но мое поз­во­ле­ние?

– А чье же? – уди­вил­ся Пол­че­ре­па. – Не Эд­ди же спра­ши­вать, пня ста­ро­го.

– Гос­по­дин Ник, – по­да­ла го­лос Сал­ли. – Вы не на­хо­ди­те, что у Эм­ми по­тря­са­ю­щая идея?

– Да, – про­мям­лил Хват, – я, неко­то­рым об­ра­зом, на­хо­жу. – Он вдруг осо­знал, что крас­не­ет. – Га­дом бу­ду, то есть я хо­тел ска­зать…

– А у ме­ня еще луч­шая, – про­шеп­та­ла Сал­ли. – Я ду­маю, у нас с ва­ми по­лу­чи­лись бы пре­крас­ные де­ти.

– Я, ка­жет­ся, по­нял, как на Джон­се уха­жи­ва­ют за де­вуш­ка­ми, – ото­ро­пе­ло вы­дох­нул Хват. – Осо­бен­но за те­ми, ко­то­рые лет на трид­цать млад­ше уха­же­ров.

* * *

Гос­по­дин глав­ный стро­и­тель Ник Джонс (не по­же­лав ока­зать­ся в Джонс­вил­ле бе­лой во­ро­ной, Хват ре­шил взять фа­ми­лию же­ны) воз­вра­щал­ся до­мой позд­но ве­че­ром. Весь день он от­ба­тра­чил, раз­ры­ва­ясь меж­ду про­клад­кой во­до­про­во­да и воз­ве­де­ни­ем об­ще­ствен­но­го сви­нар­ни­ка. При по­яв­ле­нии от­ца шесть де­во­чек друж­но вста­ли из-за сто­ла. Кро­ме млад­шей, трех­ме­сяч­ной, ко­то­рую Сал­ли дер­жа­ла на ру­ках.

– Ник, у Мар­га­рет непри­ят­но­сти, – со­об­щи­ла Сал­ли, ко­гда Хват, обой­дя до­чек и по оче­ре­ди по­це­ло­вав каж­дую, усел­ся на свое ме­сто ря­дом с же­ной. – Этот за­ди­ра и дра­чун Джек, он при­ста­ет к ней в шко­ле, про­хо­ду не да­ет.

– Что зна­чит «не да­ет про­хо­ду»? – Хват по­вер­нул­ся к стар­шей до­че­ри, две­на­дца­ти­лет­ней Мар­га­рет. Та немед­лен­но по­ту­пи­лась.

– Влю­бил­ся, – под­ска­за­ла де­ся­ти­лет­няя Ви­ки. – Я слы­ша­ла, как Джек хва­стал­ся Ба­ду, стар­ше­му сы­ну дя­ди Ричар­да, что же­нит­ся на на­шей Мар­га­рет. Он, мол, уже го­во­рил с от­цом, тот не про­тив.

– Это в ка­ком смыс­ле не про­тив?! – грох­нул ку­ла­ком по сто­лу Хват.

Вер­зи­ла Джек в свои непол­ные три­на­дцать уже до­гнал ро­стом от­ца и по­мо­гал то­му в куз­ни­це по­сле шко­лы. Пол­че­ре­па ду­ши не ча­ял в пер­вен­це, как, впро­чем, и в осталь­ных че­ты­рех сы­но­вьях. У него, в от­ли­чие от Хва­та, рож­да­лись толь­ко маль­чи­ки.

– Он же еще ще­нок, – бу­ше­вал Хват, – ка­кая, к чер­тям, сва­дьба! Ни­че­го, я зав­тра по­го­во­рю с По­лом, не про­тив он, ви­ди­те ли. Ну да, он все­гда был ту­по­ват.

– Ник, мне бы­ло все­го че­тыр­на­дцать, ко­гда мы по­же­ни­лись, – роб­ко на­пом­ни­ла Сал­ли.