Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Альцгеймер – еще одна болезнь, от которой до наступления менопаузы защищает эстроген. Это одна из немногих причин, из-за которой женщины умирают чаще, чем мужчины. Во многом эту статистику можно объяснить возрастом. Болезнь Альцгеймера развивается у пожилых людей – любой, кто доживает до 85 лет, имеет один шанс из трех заболеть – а женщины живут дольше. Но даже если учесть большую продолжительность жизни, риск развития этой болезни у женщин по-прежнему выше, вероятно, из-за изменений, которые происходят в гормональном фоне и в мозге во время менопаузы. Исследования на животных и женщинах показали, что при пониженном уровне эстрогена мозг использует глюкозу менее эффективно, это повышает риск у женщин заболеть Альцгеймером. Еще одно гормональное изменение в период менопаузы – значительное повышение уровня фолликулостимулирующего гормона (ФСГ) – недавно было связано с выработкой в мозге белков, которые участвуют в болезни Альцгеймера. В ряде экспериментов на больных мышах блокирование ФСГ уменьшало симптомы этой болезни (и другие симптомы, связанные с менопаузой), что дает направление для создания метода лечения болезни Альцгеймера у людей.

Но было бы заблуждением сводить все аспекты старения и возрастных заболеваний к гормонам. Как и в случае с инфекционными заболеваниями, на то, как мы стареем и боремся с хроническими и дегенеративными заболеваниями, влияют многие факторы (биологические и не только). Среди биологических факторов, которые способствуют возрастным различиям между мужчинами и женщинами, можно выделить количество Х-хромосом: у мужчин она одна, а у женщин две. Сейчас проводится ряд важных экспериментов на мышах, которые показывают, как количество Х-хромосом влияет на здоровье и старение, причем исследователи могут изучать влияние половых хромосом независимо от половых гормонов. Есть еще один биологический фактор, который не зависит от пола, – редкие генетические варианты. Мы уже обсудили, как они влияют на наши иммунные реакции на инфекционные заболевания, но есть те, которые вступают в игру во время борьбы с возрастными заболеваниями. Существует редкий генетический вариант, который защищает от болезней сердца, и еще один, который защищает людей с ожирением от развития диабета 2 типа.

В числе факторов, которые влияют на то, как мы боремся с различными болезнями (в том числе с возрастными), большую роль играет дискриминация по половому признаку. Анджела Сайни в своей книге «Неполноценные»[108] описывает многолетнюю историю предвзятого отношения мужчин к женщинам в медицине и науке. Лишь в 1993 году Национальные институты здравоохранения потребовали включить женщин в клинические испытания, но в течение многих лет после этого постановления женщин продолжали исключать из некоторых исследований, а в тех, где женщины участвовали, не было разбивки результатов по полу. В 2016 году Национальный институт здравоохранения наконец потребовал, чтобы в исследования на животных включали представителей обоих полов. Ориентированный на мужчин подход в прошлом привел ко многим негативным последствиям для женщин: неверной постановке диагнозов, передозировке терапевтических средств и неблагоприятным побочным эффектам от лекарств. Возрастные болезни, которые убивают мужчин в более молодом возрасте, негативно сказываются на качестве жизни женщин, вызывая боль и страдания, но не приводя при этом к быстрой смерти. По крайней мере, эти страдания может усугубить недостаток понимания того, как по-разному проявляются хронические заболевания у мужчин и женщин, например разные симптомы инсультов и сердечных приступов. К счастью, как отмечается в «Неполноценных» и других книгах и статьях по той же теме, идея, что пол влияет на наше здоровье и восприимчивость к болезням, получает все большее распространение, что, несомненно, принесет пользу всем нам в будущем.

Также известно, что пол косвенно влияет на образ жизни: на то, что мы едим и сколько занимаемся спортом – что, в свою очередь, влияет на нашу восприимчивость к хроническим заболеваниям. До недавнего времени мужчины во многих частях мира больше курили и ели больше красного мяса, что повышало риск сердечно-сосудистых заболеваний в более молодом возрасте. В настоящее время эти тенденции сглаживаются, например, мужчины стали курить меньше, а женщины больше. В целом и мужчины, и женщины сегодня ведут образ жизни, который сильно отличается от образа жизни наших предков, что повышает риск развития многочисленных хронических заболеваний. Как часто вы убеждаете себя, что нужно лучше питаться и заниматься спортом? Наши предки охотники-собиратели ели и двигались совсем иначе, чем мы, а наши тела приспособлены в этому древнему образу жизни. За короткий промежуток времени мы сильно изменили питание и двигательную активность, но геномы изменяются гораздо медленнее, чем культура. В результате мы страдаем от ожирения, гипертонии, диабета 2 типа и болезней сердца чаще, начинаем болеть в более раннем возрасте и в большей степени тяжести. Давайте обсудим это немного подробнее.