Поднялся патриарх Тихон: «Досточтимое собрание, помолимся едиными устами Господу, защитнику и Спасителю нашему». Повернулся к алтарю, стоявшему за столом президиума: «Тебе, Господи, обращаемся…» Зал встал вслед за своим предстоятелем.
И вступительное слово патриарха, и его послание были присутствующими восприняты как выражение общецерковной политической позиции, как неприятие в целом власти советской, власти большевиков и как вызов их «церковной политике». Дабы ознакомить приходское духовенство и верующих с точкой зрения патриарха на происходящие в стране события, в спешном порядке текст послания печатался, переписывался и распространялся по московским церквам и монастырям, специальными нарочными развозился по наиболее крупным городам. Духовенство обязывалось читать его во время богослужений и разъяснять пастве. Кроме того, канцелярия Собора направила текст послания в редакции различных политически ориентированных газет с просьбой о публикации[209].
Политический смысл и направленность послания были столь понятны приходскому духовенству, что далеко не все из них отваживались исполнять приказание, понимая, что вслед за этим может последовать и наказание (к сожалению, очень скоро и последовало!) за антиправительственную пропаганду[210].
В дневниковых записях известного московского литературоведа Н.М. Мендельсона, относящихся к январю 1918 г., отмечалось: «Вчера у Хвостовых спросил батюшку Михайловского: “Что же, вы будете в церкви читать послание Тихона, анафематствующее большевиков?” – “Нет, боязно, опасно”. А это еще приличный батя!»[211]
К вечеру 20 января послание Тихона, отпечатанное в виде листовки, привезли в Петроград. Их предполагалось на следующий день раздавать в ходе разрешенного властями крестного хода в Александро-Невскую лавру[212].
Ближе к ночи созывается заседание Совнаркома. За полчаса до заседания в кабинет председателя Совнаркома в Смольном В.И. Ленина торопливо и, как всегда, без доклада вошел В.Д. Бонч-Бруевич – управделами Совнаркома. В руках у него была папка с материалами к заседанию правительства.
Предсовнаркома оторвался от чтения бумаг на столе и приподнял голову. В глазах читались вопрос и настороженность.
Ленин молча отобрал несколько листков из общей папки, лежавшей на придвинутой вплотную к столу тумбе. Бегло просмотрел и, ткнув указательным пальцем на стул у стола, произнес:
Заседание правительства – Совета народных комиссаров – началось в условленное время и шло обычным порядком: доклады и прения, вопросы и ответы, эмоциональные реплики и минуты напряженного молчания. Спустя полчаса на стол Ленина легла записка: «Урицкий и другие прибыли. Бонч.».