Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

В конце XIX века достижения в медицине начали заменять такие древние методы лечения, как кровопускание и пиявки. А на смену теории о балансе жидкостей в организме пришли исследования, подтверждающие, что болезни провоцируют бактерии и вирусы. Некоторые смелые учёные даже утверждали, что кровопускания могут нанести больше вреда, чем пользы. Неудивительно, что отдельные представители медицинского сообщества сначала немного посопротивлялись этим новым тенденциям. Кому-то, по-видимому, было настолько сложно свыкнуться с отказом от привычных способов лечения, что они заявили, будто индустриализация или даже изменения в магнитном поле Земли привели к недавней неэффективности кровопускания.

К 1930-м годам потребность в гирудодобыче значительно уменьшилась. Как правило, использование пиявок в качестве терапевтического инструмента ограничивалось очень немногими редкими заболеваниями, и большинство заводчиков были вынуждены искать новые рабочие места.

– Затем, в 1970-х годах, – продолжил Руди, – несколько хирургов начали использовать пиявок для восстановления после реконструктивной хирургии. Некоторые из этих парней отработали технику во время службы во Вьетнаме и решили применить её на родине.

Руди рассказал, как его партнёрша по бизнесу Мари Боназинга встретилась с Жаком де Бараксом, президентом Ricarimpex, на международной конференции по лекарственным пиявкам в начале 1980-х годов. Вскоре после этого была сформирована организация «Пиявки США», и у хирургов в Соединенных Штатах и Канаде появился доступ к древнему, но ценному хирургическому помощнику, который почти не требовал обучения и мог быть доставлен с помощью курьера или даже вертолёта в экстренных случаях. В настоящее время Ricarimpex продаёт около 70 тысяч пиявок в год[65].

Руди также рассказал о нескольких случаях, когда пиявки его компании сыграли важную роль в хирургических операциях. Один из них произошёл с молодой женщиной-музыкантом, которая случайно упала на рельсы Нью-Йорского метро, а проходящий поезд отрезал ей руку. Рука женщины была успешно восстановлена, и, хотя она больше не смогла играть на музыкальном инструменте, ей удалось стать успешным специалистом по трудотерапии.

Помимо того, что пиявки имеют большое значение для реконструкции пальцев и ушей, когда речь идёт о пришивании скальпа, в течение нескольких недель может использоваться сотня или более пиявок. Как правило, это происходит, хотя и редко, если волосы попадают в тяжёлую технику.

Пиявки также широко применяются при реконструкции молочной железы, хотя в 1993 году после такой операции одна пиявка пропала. В конце концов обеспокоенные врачи определили, что она решила заползти в рану. Позднее бродячий червь был обнаружен внутри груди пациентки.

Также пиявки могут сопровождать трансплантацию, когда кожа или мышца пересаживаются из одного места на теле в другое. Два словенских хирурга впервые в 1960 году провели одну из таких операций с помощью пиявок. Спустя 13 лет эта процедура спасла ногу моего отца.

В июле 1973 года, когда мы были в отпуске, мой отец попал в аварию на лодке. Пропеллер мотора разорвал его колено, оставив ужасную рану и мало целых частей, чтобы хирурги могли реконструировать сустав.

Чтобы заменить недостающую плоть, окружающую колено, нужна была сложная многоэтапная процедура. Для таких случаев необходимо взять лоскут кожи из одного места и трансплантировать в другое. Чтобы в ткани не нарушалось кровообращение, используют пиявок. Важно, чтобы цвет перенесённой кожи оставался розовым, а не становился фиолетовым.

Мой отец ни разу не пожаловался на протяжении этого болезненного и изнурительного процесса, который занял три года. Но уже через месяц после возвращения домой он смог выйти на работу[66].

Считается, что составляющие слюны пиявки в целом изучены, но ряд веществ и сегодня требует расшифровки. Они оказывают противовоспалительное действие, активизируют местное капиллярное кровообращение, улучшают снабжение тканей кислородом и питательными веществами, предотвращают тромбообразование и растворяют свежие тромбы.

В начале 1980-х годов Розенберг столкнулся с ещё одним случаем чудесной помощи пиявок. Ему позвонила его сестра из Сан-Диего.

– Она сказала, что одна нога моей матери полностью обесцвечена и что врачи хотят немедленно ампутировать её. В то время ей было 82 года.

Руди рассказал о том, как он велел своей сестре отложить утверждение операции до тех пор, пока он туда не доберется. Затем он рассказал матери о своей идее.

– Я спросил её, могу ли я попытаться восстановить кровообращение в её ноге с помощью пиявок.

Положив с собой в банку с дистиллированной водой 12 пиявок и плотно закрыв её, он отправился первым рейсом в Сан-Диего.

– По прибытии я увидел, что её нога выглядела очень плохо, она почти целиком была чёрная, и, когда я попытался поставить первую пиявку, та отказалась кусать.

Я слушал и не мог пошевелиться от волнения.

– Я немного потёр кожу, и примерно через 15 минут вторая пиявка наконец-то присосалась. Через 10 минут пальцы матери начали розоветь.