Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

– Да, действительно, в течение долгого времени люди думали именно так, но в старые времена только те, у кого были деньги, могли отапливать свои дома, так что лишь там можно было найти постельного клопа. И с повсеместным распространением центрального отопления появились и клопы.

Я посмотрел на колонию. Баночка стояла на рабочем столе Лу, и теперь, когда существа внутри неё не чувствовали тепла и не улавливали углекислого газа, большая часть миниатюрной орды вновь вернулась в тень их картонной гавани.

Лу продолжил объяснять: повышение температуры не только привлекает постельных клопов и усиливает их активность, но и ускоряет их жизненный цикл.

– Более высокие температуры приводят к более быстрому созреванию взрослой репродуктивной особи.

Позже я узнаю из выступления доктора Ганглофф-Кауфманн, что сочетание высокой температуры и высокой влажности может ускорить жизненный цикл клопов до трёх–четырёх недель. Она объяснила, что изначально это может показаться неплохим способом борьбы с клопами, потому что вредители гибнут быстрее, но они также могут вывести новое поколение за меньшее время, что приведёт к общему увеличению численности популяции.

– А может ли охлаждение заражённого дома помочь избавиться от постельных клопов?

– Не совсем, – сказал Лу, качая головой. – Более низкие температуры могут замедлить процесс их созревания и увеличить период их жизни в целом.

Как и у других насекомых, при охлаждении скорость их метаболизма снижается.

– Нимфы способны месяцами жить без пищи, а взрослые обходятся без крови год или дольше.

Ну вот и ответ, которого я не встречал ни на веб-сайтах, ни в статьях о постельных клопах. Клопы могут месяцами выживать без пищи в пустых (и предположительно неотапливаемых) квартирах. А учитывая количество дезинформации о летучих мышах, становится понятно, почему способность постельных клопов выживать в течение длительных периодов без крови привела к довольно распространённому убеждению, что они могут питаться соками, извлечёнными из дерева и бумаги, или даже переваривать клей для обоев.

Итак, мы уже знаем, что постельные клопы – это членистоногие, как крабы и пауки, но давайте добавим немного конкретики и для начала ответим на вопрос, кто такие жуки.

Постельные клопы представляют подвид полужесткокрылых (лат. Heteroptera), а если точнее, отряд полужестокрылых клопов (лат. Hemiptera). Стоит заметить, что не все клопы придерживаются кровяной диеты. Тля, например, враг фермеров и садоводов, питается соком растений, нанося серьёзный ущерб в процессе.

Так или иначе, чтобы получить членский билет в отряд полужесткокрылых клопов, необходимо обладать игольчатым двухканальным хоботком. После прокалывания кожи (или кожуры, в зависимости от того, чем они питаются) полужесткокрылые вводят слюну через один из каналов своего хоботка. Соединения в слюне способствуют процессу пищеварения, и жуки через второй канал всасывают еду[83].

Ещё один печально известный представитель отряда полужесткокрылых – клоп-хищнец (лат. Reduviidae). В отличие от своих кузенов, постельных клопов, хищнецы могут быть переносчиками серьёзных заболеваний. Эти насекомые-вампиры оставляют фекалии, содержащие паразитов Trypanosoma cruzi, на коже жертвы. Зуд от укуса насекомого заставляет людей втирать инфицированные экскременты в рану, позволяя паразиту попасть в кровоток. Оттуда он распространяется в органы и мускулы. В тяжелых случаях развивается болезнь, известная как болезнь Шагаса, при которой паразиты могут нанести ощутимый вред нервам желудочно-кишечного тракта.

Как известно, Чарлз Дарвин был укушен клопом-хищнецом во время своей экспедиции в Южную Америку. Предположительно именно болезнь Шагаса стала причиной проблем со здоровьем учёного по возвращении в Англию.

Как ни странно, хотя постельные клопы имеют анатомическое и поведенческое сходство с другими полужесткокрылыми, у них нет действующих крыльев. Задняя пара крыльев клопов отсутствует, а передняя пара рудиментарна. Рудиментарными называют органы, которые утратили свое значение в ходе эволюционного развития. Например, слепые пещерные рыбы (принадлежащие к семействам Amblyopsidae и Characidae) имеют крошечные бесполезные глаза. По всем признакам предки этих рыб были зрячими, но, когда некоторые из них мигрировали в пещеры, необходимость в зрении была утрачена. Несмотря на то что глаза им больше были не нужны, в ДНК рыб они всё ещё остались[84]. Что же касается постельных клопов, одна пара коротких бесполезных крыльев – всё, что осталось от того, что когда-то было, вероятно, двумя рабочими парами крыльев. Есть предположение, что необходимость в крыльях пропала, когда эти древние жуки начали путешествовать вместе со своими жертвами, птицами и летучими мышами.