Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

– В средствах массовой информации можно найти массу сообщений о людях, возвращающихся вместе с постельными клопами из первоклассных отелей или новомодных курортов. А хостелы? Это вообще кошмар!

Далее специалист по клопам объяснил, как практически любое место, где постоянно меняются жильцы (приюты, общежития, отели, многоквартирные дома), становится источником потенциального заражения.

– Где же сегодня отдыхают самые модные клопы? – спросил я.

– Восточная Европа является очагом активности, – ответил он, – и в Англии с ними огромная проблема.

Очевидно, чемодан или рюкзак, попавший в заражённую комнату, может стать своего рода троянским конем. А положив одежду в комод, вы также можете легко подобрать нескольких нежелательных попутчиков.

Чтобы минимизировать риск, Энди рекомендует путешественникам осмотреть свои комнаты, перед тем как принести туда багаж и другие вещи. Хотя это может показаться немного экстремальным, он советует следующие меры предосторожности:

– Осторожно поднимите простыню и чехол матраса и осмотрите сам матрас, особенно вокруг пуговиц или вдоль шва. При необходимости, используя фонарик, поищите фекальные пятна (крошечные тёмные рельефные выпуклости) или самих постельных клопов (сплющенные «семена яблок» с ножками). Проверьте решётку под матрасом, пространство между изголовьем и стеной. Осмотрите подушки и одеяла. Постельные клопы могут также жить в будильнике, тумбочке или даже в прикроватной лампе. При малейшем подозрении на наличие клопов немедленно уходите и настаивайте на другой комнате. Жёсткие пластиковые чемоданы менее подвержены заражению, чем тканевые. В любом случае, оказавшись дома, лучше тщательно пропылесосить свой багаж и хранить его в запечатанном пластиковом пакете подальше от спальни.

Тем не менее, даже если вы не принесли постельных клопов в свой дом сами, вполне возможно, что кто-то другой помог. Водопроводчики, электрики, медсёстры, уборщики могут быть пассивными распространителями.

Постельные клопы появляются везде: в больницах, кабинетах врачей, фитнес-клубах и кинотеатрах. Они могут перескочить на вашу одежду, если вы сидите на заражённой мебели или случайно натолкнётесь на кого-то в одежде, покрытой постельными клопами.

Аналогичным образом в своём выступлении Гил Блум предположил, что люди должны быть немного осторожнее, приглашая к себе кого-либо на ночлег, «по описанным выше причинам». И лучше лишний раз спросить: «Вы проверяете свой дом на наличие постельных клопов, не так ли?» И такой вопрос не должен вызывать приступ кашля, нервный смех или внезапное и обильное потоотделение.

– Постельные клопы вполне могут разрушить отношения и дружбу, – сказал мне Энди Линарес.

Также Энди объяснил, что многие люди путают грязь или пух с постельными клопами.

– Я советую им сохранять спокойствие и не волноваться. Используйте увеличительное стекло. У ворса нет шести ног, и он не ползает сам по себе.

Я кивнул. Стоит это запомнить.

– Иногда люди думают, что их укусили постельные клопы, но это совсем не укус. В этих случаях я спрашиваю, есть ли поблизости строительная площадка, – продолжил Энди.

– Почему это?

– У многих людей возникают аллергические реакции на бетонную пыль. Если это дерьмо попадает на кожу, оно обязательно вызывает зуд.

Некоторые люди, однако, испытывают гораздо более серьёзную проблему, чем просто реакция на бетонную пыль. Несчастные, страдающие дерматозойным бредом (иногда называемым синдромом Экбома), считают, что их мучают паразиты, ползающие по телу. Воображаемые паразиты часто описываются больными как насекомые (жуки, вши, клещи, блохи, клопы) или черви (острицы, глисты), ползающие по коже или под ней. Страдальцы также утверждают, что эти существа заражают их дома, одежду и вещи. В некоторых случаях бредовый паразитоз возникает при приёме наркотиков или из-за чрезмерного употребления алкоголя, однако недавняя вспышка заражения постельными клопами в Нью-Йорке, по-видимому, вывела невроз некоторых городских жителей на новый уровень.

Однажды во время обеда доктор Джоди Ганглофф-Кауфманн рассказала об инциденте, который произошёл, когда она работала в округе Нассау.

– Парень сделал вывод, что по его телу ползают клопы. Чтобы доказать это нам, он принёс с собой простыни и нижнее белье.

Я скривил лицо, что заставило нашего официанта подбежать к нам (вероятно, он подумал, что я нашёл кость в своих суши).

– Да, именно так мы и отреагировали, – сказала Джоди.

– Что вы нашли? – спросил я.

– Мы ничего не нашли, – сказала она, – но это его не успокоило. Он решил опрыскать себя и своего десятилетнего ребёнка садовым пестицидом.

– Симптомы всегда одинаковы, – рассказывал Энди Линарес. – Люди сообщают об ощущении зуда, но без укусов. Сначала они видят, как вокруг ползают клопы, потом – что они летают. В итоге они приходят с «доказательствами».

– А вы когда-нибудь пробовали обработать их квартиру, просто чтобы они отстали?

– Этого точно не стоит делать! Если вы сделаете это, то никогда не избавитесь от них.