Зимняя ведьма

Кай выплывает из глубин своего беспокойного сна и видит Моргану в кресле напротив. Он немного встревожен – хотя она, по-видимому, спит, ее глаза все равно открыты. Руки его жены сложены на коленях, она выглядит совершенно невозмутимо. Она странно неподвижна, и это очень пугает Кая. Он протирает глаза, качая головой в попытке выбросить все ненужные мысли. Он с некоторым усилием поднимается с кресла и приседает перед ней.

– Моргана? – тихо произносит Кай, но девушка не улыбается, не шевелится, не кивает, вообще никак не реагирует. Он наклоняется вперед и медленно проводит рукой перед ее глазами. Они открыты, но не фокусируются на его ладони. Каю кажется, жена находится в трансе. Брэйкен садится в ногах Морганы, пристально глядя на свою хозяйку и поскуливая. Кай думает потрясти ее, чтобы разбудить, но вспоминает, что нельзя мешать человеку, который ходит во сне. За ним можно лишь наблюдать. Кай чувствует – это не случайное состояние, не следствие недуга. Нет, она ввела себя в транс сознательно. С какой целью и для чего – для Кая загадка. Он садится в кресло. Его одолевают усталость, печаль и беспокойство. Опий отнимает у него последние силы. Он должен довериться Моргане. Да, ее методы могут быть спорными, но это ее методы. Он присмотрит за ней и дождется ее возвращения.

Спустя полчаса Кай уже с трудом способен держать веки открытыми. На улице стемнело, и от оконного стекла веет холодом. Неловко, охая от боли в суставах, он встает на ноги и идет закрыть ставни. Закрывая их, он мельком замечает в сгущающихся сумерках что-то странное. Ярко светит луна, и небо ясное. Ветер стонет в трубе. Он качает вековые деревья, так что они становятся невольными участниками зловещего танца при луне. Но так обычно и бывает после жуткого урагана, когда природа собирается с силами, чтобы нанести сокрушительный удар. Но странно другое – на дороге мерцают огни факелов. Нахмурившись, Кай всматривается в темноту сквозь заледеневшее стекло и различает среди снегов темные фигуры, которые держат в руках горящие факелы и фонари. Он в недоумении. Не меньше дюжины людей приближаются к поместью. По их походке и росту становится ясно, что это мужчины. А потом Кай замечает еще кое-что. Больше половины из них вооружены. Теперь он вспоминает, как «тепло» местные встретили Моргану, когда она ездила в город. Как в нее бросали камни. Вспоминает рану на ее щеке. Вспоминает, что сказала миссис Джонс: души людей боятся его жены, а перепуганные души могут совершать ужасные поступки. И с содроганием вспоминает – они считают Моргану ведьмой. Только теперь он может признаться самому себе, что тот момент, которого он так боялся, наступил. Фигуры приближаются, и нет никаких сомнений: они пришли за Морганой.

Бормоча молитву, он захлопывает ставни, опустив на место металлический засов. Кай вваливается в гостиную, неровно дыша, его мысли одурманены действием опия. Он запирает ставни и там. В кухне он задерживается на мгновение, чтобы еще раз посмотреть на Моргану. Та по-прежнему сидит с открытыми глазами, и ее дух где-то совсем далеко. Он нежно целует ее в лоб, а потом поворачивается к Брэйкену.

– Будь здесь, мальчик. Хорошо охраняй хозяйку, – говорит Кай песику. А потом снимает с крючка ружье. Находит в ящике патроны, заряжает ствол, набирает в карманы столько патронов, сколько может унести, и, пошатываясь, выходит из комнаты, таща свое тело вверх по лестнице в спальню, где встает у окна и ждет. – Пусть идут, – произносит Кай. – Пусть… Они не тронут ее. Пока я сам жив.

Глава 19

Когда я покидаю свое тело, все мои чувства обостряются, к холоду я становлюсь невосприимчива, что, конечно, хорошо. Я с легкостью решаюсь на то, чтобы оставить себя на попечение любящего Кая, и тут же оказываюсь около входной двери дома Изольды Боуэн. Оглянувшись вокруг, я вижу, что главная площадь города опустела. Ночь ясная, на темном бархате неба ярко светится диск луны. Под моими невесомыми ногами лежит хрустящий снег, но шаги беззвучны, и я не оставляю следов, потому ничем не выдаю своего присутствия. Меня защищает мощная магия: это означает, что в моем нынешнем, эфирном состоянии меня может увидеть лишь подобная мне ведьма. Я прохожу сквозь дверь и вхожу в ненавистный дом.

Как прекрасно Изольда играет роль обеспеченной вдовы. Как хорошо она дурачит всех, кто с ней знаком. Даже Кая, такого доверчивого и добросердечного. И посмотрите, чем она платит ему за это доверие! Она убьет его, если только я не остановлю ее, теперь я это точно знаю. Так же, как знаю то, что, хотя мы убрали заговоренный камень из пруда, на Кае по-прежнему лежит проклятие. Поэтому единственное, что мне остается, – сразиться с ней. Сейчас. Здесь. Я готова. Я прочитала Гримуар и попросила помощи у Ведьм Синего Источника. Я готова наконец сразиться с ужасным существом, намеренным отнять у меня единственного человека, которого я люблю. И который любит меня. Мое оружие – магия, моя защита – поддержка сестер-Ведьм, моя опора – любовь к Каю.