Зверь в чаще леса (СИ)

— Просто охотники, я не хотел с ними пересечься. Нечего тревожиться, — с ухмылкой пояснил Эрик, но все еще прислушивался, и на его душе было неспокойно, но он не мог понять причину.

Чарльз еще какое-то время стоял в нерешительности, а затем протянул свою руку к когтистой руке Эрика и потянул его на себя, заставляя наклониться, а сам поднялся на цыпочки и коротко поцеловал Монстра.

— Я вернусь с заходом солнца. Обещаю.

— Иди уже, мышонок, — фыркнул Эрик, впервые за долгое время чувствуя что-то, отдаленно похожее на смущение, и снова натянул капюшон на лицо Чарльза. — Чтобы с закатом был на месте, иначе я заберу тебя силой, — уже строже прорычал Зверь, когда его человек скрылся за деревьями и почти вышел на поляну.

Он стоял на месте, чувствуя, как ветер вздымает снежинки с сугробов и треплет край его накидки, которую Чарльз вынудил его надеть, а сердце словно кто-то сжал стальной хваткой, желая выжать из него всю кровь по капле, осушить его без остатка.

Нужно было как-то занять себя до заката, но Эрик не желал сходить с места и все еще смотрел сквозь черные стволы деревьев на белую заснеженную поляну, на которой Чарльз казался маленькой фигуркой, стремящейся к своему настоящему дому.

— Прощай, мышонок, — сипло произнес Эрик и тяжело вздохнул, с трудом заставил себя сделать шаг, чтобы вернуться в лес.

***

Чарльз не был дома уже больше трех месяцев, если, конечно, он не сбился со счета, но погрешность могла быть всего лишь в несколько дней, которые он провел в подвалах, не зная, когда день, а когда ночь. И все же ему казалось, что он не выходил из логова Эрика несколько лет, если вообще когда-то был где-то, кроме холодного склепа и теплой постели Зверя. Его сердце ликовало и стучало в груди, отбивая радостный торопливый ритм.

Снег скрипел под ногами и проминался с каждым шагом, заставляя Ксавьера проваливаться по самую щиколотку. Он прошел мимо загона, над которым была сооружена небольшая крыша, где с недовольным видом стояли овцы, и юноша с трудом узнал рыженького Шона, который теперь походил на настоящего барана, а никак не на ягненка, и все еще живая старенькая Мойра, с отстраненным видом жующая сено, глядя куда-то вдаль. Чарльз улыбнулся этим рогатым питомцам, как старым друзьям и, не удержавшись, подошел к загону, протянул руку и потрепал Мойру за ухом.

— Привет, старушка, — почему-то шепотом произнес Ксавьер и улыбнулся шире, а затем с удивлением осознал, насколько мягче шерсть Эрика и насколько его уши тоньше и нежнее, чем у козы. Удивительно, что при всей его схожести с бараном или козлом, Чарльз до этого момента ни разу об этом и не думал, и, задумчиво проведя рукой по рогу козы, смущенно отдернул ее, едва заметно покраснев. Это было странно, но он так привык к Эрику, что от одного ощущения твердого шершавого рога под его рукой он почувствовал легкое возбуждение.

— Ох, даже отец Хэнк не смог бы отмолить все мои грехи, — пробормотал Чарльз и торопливо направился к дому. Он не стал заходить с главного входа, сразу направился к заднему двору и без труда нашел ключ на косяке двери, тихо отпер ее и вместе с порывом холодного ветра просочился в темный, но такой родной дом.

Тишина.

Он, конечно, знал, что пришел слишком рано, но надеялся застать Рейвен дома. Но стоило ему только сделать шаг, как его словно пробило насквозь ужасной догадкой. А что, если дом пуст? Если Рейвен не живет здесь. Если она сделала что-то ужасное с собой, после его пропажи.

— Рейвен! — Чарльз с ужасом бросился к лестнице, ведущей на второй этаж, где были всего две спальни и гостевая комнатка, и, стоило ему только вбежать по лестнице, как одна из дверей распахнулась.

Рейвен держала в руках короткий кинжал и явно хотела пустить его в ход, стояла в дверном проеме растрепанная, в одном белом ночном платье ниже колен и серой шали, накинутой на плечи. Она уже собиралась напасть на внезапного вторженца, но так и замерла, распахнув свои золотые глаза, глядя на Чарльза со смесью таких эмоций, которые невозможно было передать.

Кинжал с грохотом рухнул на деревянный пол, руки девушки безвольно опустились, она глубоко вздохнула и попыталась отступить обратно в комнату, но так и не сделала шага.

— Чарльз?.. — ее глаза заблестели от влаги, но она не сдвинулась с места.

— Тише, — мягко произнес юноша и улыбнулся, торопливо снял капюшон, чтобы дать Рейвен себя как следует рассмотреть. — Это я. И я вернулся. Все хорошо…

— Чарльз! — она бросилась на него и обняла так крепко, что едва не повалила на пол. — Боже мой! Боже, да, я знала, я знала, что ты жив! Я верила в тебя. Ты просто не мог погибнуть, Чарльз! — она не выдержала и тихо зарыдала на его плече, все еще сжимая его в объятиях, и Ксавьер нежно обнял сестру, принялся поглаживать ее по волосам, чувствуя, как его сердце переполняет счастье и теплота, и вот уже его собственные глаза начали резать слезы.

— Где же ты был? Что произошло? Как тебе удалось выжить? — слегка отстранившись, торопливо спросила девушка, глядя на своего брата как на настоящее чудо.