Зверь в чаще леса (СИ)

— Кто он, черт его дери? Ты что, умудрилась закрутить роман с приезжим, пока меня не было? Ох, я так и знал, что только я и сдерживал тебя от того, чтобы ты не набросилась на первого заезжего мужчину! — Чарльз, сам не знал, почему так разозлился, готов был наброситься на незнакомца, а на душе появилось острое жжение. Его не было с Рейвен, чтобы защитить ее. Он не знал, что было с ней все это время, и теперь его легкомысленная сестра спуталась с каким-то проходимцем!

— Стой, Чарльз, — девушка схватила его за руку и потянула подальше от Азазеля, который стоял прямо и не проявлял агрессии, только рассматривал Ксавьера со странной задумчивостью в глазах.

— Как ты смог сбежать от него? — не обращая внимания на все остальное, спросил мужчина.

— Кто ты?

— Я Азазель, — он посмотрел на Рейвен, словно ища ее одобрения, прежде чем продолжить, — я помогаю твоей сестре и не желаю ей зла, но это неважно. Где сейчас Зверь?

— В лесу, где же ему еще быть! — выкрикнула девушка, и Чарльз непонимающе на нее посмотрел.

— Что происходит? — он повернулся к сестре, она все еще крепко держала его, но смотрела на Азазеля.

— Аз, он сказал, что эта тварь придет за ним.

— Нужно предупредить остальных, — сказал Азазель. — Отряд уже направлен в лес, прочесывают оставшуюся часть. Но, если твой брат знает?..

— Чарльз, ты знаешь, где он?

— Что? Нет!

— Он смог сбежать оттуда, значит, помнит дорогу.

— Или Зверь придет за ним!

— Он не станет за мной приходить! — Чарльз даже вспыхнул от гнева и хотел толкнуть Азазеля, чтобы он перестал говорить с его сестрой так, словно его здесь вовсе нет.

— Тогда он в опасности!

— Нет, если мы защитим его, — повисла странная пауза, не дольше пары секунд, пока Рейвен смотрела в глаза Азазеля, а затем решительно выдохнула и, повернувшись к Чарльзу, произнесла:

— Прости, Чарльз.

***

Его мышонок, должно быть, уже успел встретиться с сестрой. Просто обязан был, он же первым делом пошел домой. А затем, как и говорил, направился на площадь за покупками. Эрику хотелось бы в это верить, и было до странного приятно представлять, как его человек, пряча лицо под капюшоном, ходит от лавки к лавке, покупая всякие мелочи.

Эрик так и не вернулся в логово, не желал вновь бродить по пустым комнатам, в которых все еще отчетливо чувствовалось присутствие и запах Чарльза. Он бы хотел вернуться туда с ним… или не возвращаться вовсе.

Почему-то сейчас эта мысль даже не пугала и не вызывала никакого внутреннего протеста, словно камень упал с души. Мог ли он надеяться, что после своего проклятья встретит кого-то, кто сможет так глубоко запасть ему в душу? Кого-то, кто станет так важен? Он и будучи человеком не встречал никого похожего и не думал, что, обратившись Зверем, встретит. Может, он жил ради этого месяца, когда он утратил свою физическую силу, но обрел кого-то куда более близкого, чем просто друга.

День казался бесконечным и мучительным и состоял из солнечного света и заснеженного леса. Эрик просто бродил, не разбирая дороги, и ждал, когда наконец-то сядет солнце, чтобы он мог встретить Чарльза. А если его мышонок не придет… Эрик уже решил для себя, что подождет его пару дней, и если он так и не появится, то не станет возвращаться в логово. Хватит. С него довольно этой каменной тюрьмы и хвойной чащи. Он просто выйдет из леса и пусть цепи проклятья натянутся до предела, выпьют из него все силы до капли.

Он давно думал об этом, но ему не хватало смелости, и он все еще надеялся, что справится с проклятьем. Но впервые в жизни это его больше не заботило. Он вновь вернулся к окраине леса и со вздохом посмотрел на дом Чарльза. От глубокого вздоха его бок пронзила острая боль, и ноги, ослабев, подкосились. Эрик тихо зарычал и оперся о ствол дерева, оставляя на стволе следы когтей.

Боль медленно отступила, но дышать стало сложнее, Эрик тихо фыркнул и горько усмехнулся. Он невольно вспомнил, как его Чарльз старался не хромать при нем и держаться прямо, даже когда сам готов был кричать от боли в ноге. И вот теперь сам Эрик столько времени пытался убедить своего человека в том, что его раны заживали хорошо и он практически в норме, когда самому казалось, что его органы разрывались на части, а дышать то и дело становилось все труднее.

Он не знал, сколько времени у него было, но надеялся, что сможет увидеть своего мышонка хотя бы еще разок.

***

— Выпустите меня отсюда! — Чарльз что есть сил бил в закрытую прочную деревянную дверь.

— Чарльз, мы делаем это для твоего же блага! Мы не позволим тебе снова оказаться там.

— Рейвен! Открой дверь! Вы просто не понимаете, — Чарльз едва не надорвал горло, он уже несколько часов бился в проклятую дверь. Он даже думал выпрыгнуть в окно, но его охраняли местные охотники. — Как ты можешь так поступать со мной!

— Прошу тебя, успокойся. Я не представляю, какой ужас ты пережил, но все позади. И, когда этого Монстра не станет, ты снова сможешь быть самим собой.

— Вы не можете убить его!