Зверь в чаще леса (СИ)

— Я все тебе расскажу. Только ты должна успокоиться. Это… Удивительная история, — Чарльз усмехнулся и вытер ее слезы, еще раз обнял сестру. — Давай заварим чай, я не хочу, чтобы ты нервничала, — юноша сам ощущал дрожь от волнения, но старался вести себя спокойно, и девушка неохотно выпустила его из объятий, провела рукой по длинному темно-синему дорогому плащу.

— Откуда вся эта одежда? Ты выглядишь так, словно ограбил какого-то герцога, — она тихо хихикнула, а затем впилась в руку Чарльза. Было заметно, что держит она себя в руках только потому, что он попросил, будь ее воля, она бы вовсе не выпускала его из рук, и сейчас бы все еще плакала и не сводила с него взгляда. — Мне все говорили, что ты пропал в лесу, что ты наткнулся на того ужасного Монстра и нет смысла даже искать твое тело. А я повторяла, что это не так, и даже когда соглашалась, все еще хотела верить, что ты смог выйти из леса и просто пропал, но все еще жив, и вот теперь ты здесь. Я знала, я всегда в тебя верила, Чарльз. Что бы они ни говорили… — у нее начался новый приступ, она тихо всхлипнула, и Чарльз вновь ее обнял.

— Тише, тише, моя хорошая, все уже в порядке.

— Да, — она кивнула и нервно усмехнулась. — Ты выглядишь мужественнее без своего хвостика. Когда ты обрезал волосы?

— Давно. Пришлось. Так было удобнее.

— Но ты же его так любил!

— Ох, ничего, я обрезал его для удобства, — ответил Чарльз на самый безобидный из вопросов Рейвен, но она не унималась.

— Но как же ты выбрался из леса?

— А я там и не был. Я жил… Там был дом и весьма грубый, но по-своему гостеприимный хозяин.

— Почему ты не вернулся?

— Я не мог…

— Не мог? Я думала, что ты погиб!

— Тише, я не мог, правда, — Чарльз подхватил сестру, которая хотела было наброситься на него с кулаками, но едва коснувшись, вновь крепко обняла.

— Я вернулся. Все хорошо, — шептал Чарльз, поглаживая ее по волосам.

— Я думала, ты умер. Думала, Монстр разорвал тебя на части!

— Ох, он пытался, — совсем тихо с усмешкой сказал Чарльз, понимая, что он сам уже не мог злиться на Эрика.

И все же ему потребовалось время, чтобы довести сестру до кухни, все время подбадривая и успокаивая ее, он приготовил чай и наконец-то снял плащ, остался в дорогом камзоле, который Рейвен рассматривала с таким видом, будто на ее брате была не дорогая одежда, а ядовитая змея.

— Ты должна меня выслушать, — наконец-то начал Чарльз, когда Рейвен немного успокоилась. — Я, правда, был в том лесу. И встретил… Зверя.

— И как же ты выжил?

— Он сохранил мне жизнь. В обмен на это я остался у него слугой.

— Он же животное? Что за ерунду ты говоришь?

— Он не животное! Он все равно, что человек. Он не говорил мне подробно, но кажется, его внешний вид — результат алхимии или какого-то проклятья. Но он был человеком.

— Но сейчас он Монстр, из-за которого погибло двадцать человек на площади, не говоря уже обо всех, кого он убил в лесах. Он зверь. Опасный зверь. И как же я рада, что сейчас ты не в лесу, — она с облегчением выдохнула и улыбнулась, а Чарльз напротив, насторожился.

— Там безопасно. В чаще только звери и Эрик.

— Эрик?

— Так его зовут. Мы смогли поладить, — Чарльз невольно улыбнулся, вспоминая последний месяц, проведенный с раненым Эриком. То, как согревало его горячее тело, как бережно он целовал Чарльза по утрам, осторожно касаясь его своими когтистыми руками… — Он не такой, каким его считают. Он просто.… Слишком долго был один.

— Что за бред ты несешь, Чарльз? — в глазах Рейвен появился странный решительный блеск. — Это чудовище уничтожит нас всех! Он держал тебя в плену, убивал наших охотников и напал на людей посреди ночи! Но теперь все хорошо, — она схватила Чарльза за руку, а Ксавьер ощутил, как холодная волна страха сковала его мышцы. — Ты запутался. Пережил такое, но больше не стоит бояться.

— Я не боюсь его! Ох, тебе нужно просто с ним познакомиться.

— С Монстром? — девушка посмотрела на него, как на больного.

— Не надо называть его так. Он… — юноша запнулся, понимая, что начал все говорить слишком быстро, а все его варианты того, как следовало бы рассказать сестре, просто вылетели из головы. — Я уверен, как только ты с ним познакомишься, то поймешь, о чем я.

— Чарльз… — Рейвен даже поднялась с места и с ужасом посмотрела на брата. — Он что, идет сюда?!

— Нет. Нет-нет-нет! — торопливо произнес юноша и тоже поднялся, подошел ближе к девушке. — Но он ждет меня, и я обещал ему вернуться, и поэтому…

— Ты был у него в плену и сумел сбежать… О, Господи, он придет за тобой. Он снова придет в город…

— Да нет же!

Но тут их спор был прерван скрипом двери и воем ветра, Чарльз резко обернулся и увидел незнакомца со шрамом на лице.

— А ты еще кто такой?

— Рейвен, кто это?

— Тише, Аз! Это Чарльз, он сбежал от Монстра.