Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

– Не кажется мне это обычным браком, Кир, – задумчиво протянул Фауст. Он пролистывал какой-то толстый фолиант, добытый из середины большой колонны. – Посмотри.

Кира подошла к нему и взяла том в руки. И сразу ощутила ,что материал, из которого он сделан был далек от простой бумаги или картона. Книга в руке была как живая, шелковистая, мягкая, какая-то тряпичная. Страницы были большей частью заполнены, но при пролистывании некоторые прямо-таки оставались в руках, потому что таяли, истлевали, словно сладкая вата от прикосновения теплой рукой.

– Фууууу…. Это как… похоже на…

– Паутину, – закончил за нее Фауст, отряхивая руку от цепких липких нитей, прилипших к нему из следующей книги.

Сколько времени они прокопались там, в этих бесчисленных кипах бракованных книжек, оценить было сложно. По крайней мере, Кира тут же счет времени потеряла. Она переходила от одной стопки к другой, выхватывала начальные строки, названия, где они вообще были, откладывала обратно или набирала в быстро разраставшуюся охапку для дальнейшего хищения.

А затем, завернув за импровизированный угол, состоящий из огромной колонны адресных справочников, все разом уронила.

Потому что увидела его

…

«Оно, это оно!» – взметнулся в голове угасший было голос, снова погружая все окружающее в звенящий транс. В серый мёд. Звуки, движения, само время – почти застыло. Она чувствовала, как тяжелая, будто бы сырая, стопка книг медленно планирует к полу, выскользнув из ее внезапно ослабевших рук. Прорезая воздух, полный жизни – вихри мелких пылинок, на которых расселись тысячи невидимых глазу микроорганизмов, разлетались во все стороны, прочь от тяжелых бумажных кип, медленно планирующих к полу. Как же она раньше не замечала, что воздух прямо кишит высокоорганизованными белковыми соединениями?

Ее взгляд судорожно выхватывал отдельные части из стоящего в углу на громоздком дубовом постаменте скелета. Взгляд выхватывал, но некое внутреннее зрение тут же достраивало увиденное до первоначального, истинного варианта.

Она отчетливо видела, каким было это божественное создание при жизни.

Зубы. Непропорционально огромная квадратная челюсть с сильно выдающимися вперед нижними зубами. А в мозг ее тут же спроецировалась причудливая сетка атомного соединения. Невозможная, нереальная сетка… Она видела каждый элемент в отдельности и их соединение, создающее материал более нерушимый, чем любой из минералов на планете. Зубы, способные сломить гранитную плиту… или перекусить стальную дужку замка.

Экзоскелет. Широкие пластины крепкой кости, более плотной, чем броня на многих военных машинах у техногенных рас, наслаиваются друг на друга, создают внутренний полый каркас. А мозг проникает все глубже… в расположение органов прямо внутри этих костей. Тесно сбитые простые соединительные ткани слоями окутывают белесый остов перед ее внутренним взором, заполняют костяные поры. Неуязвимые, кровеносные сосуды, печень, мозг, легкие… сердце. Медленное, почти сонное биение. Все тщательно изолировано и укрыто костяной тюрьмой. Заостренные позвонки как шипы вдоль всей спины и совсем уж здоровенные зубья на кончике длинного хвоста. Только уже поверх кости – мышцы, тягучие волокна, как жвачки протягиваются между косточками, слой за слоем, перекрещиваются, и переплетаются. Обрастают, формируют тугую худую фигуру. И серая с полосами тут и там, бархатистая шкура…. Именно так это когда-то было.

Когти. Ее взгляд прямо-таки прилип к виду естественного кастета на лапах существа. Длинные белые шипы на костяшках пальцев не многим уступают кинжалам… Она такие уже где-то видела.

Под жутким скелетом, упрятанным с глаз долой в самый потаённый уголок этой кладези знаний, значилось только одно слово: «Древний». И Кира прекрасно понимала, что это значит.

«Вот он. Дракон. На этот раз истинный. Зоома.»

Кира чувствовала, что ее голова уже почти переполнена образами. А взгляд выхватывал все новые детали, а мозг с поразительной точностью достраивал все новые подробности. Расположение мышц и сухожилий. Атомная сетка костей, совершенно иная, нежели у современных пород. Она чувствовала запах аминокислот и белков, причудливых и странных, бежавших по сосудам перводракона. Она видела каким-то новым зрением каждое соединение клеток, бывших частью древнего бога.

Она пила и пила, заглатывала информацию жадно, большими глотками. Кошка как будто открывалась этому потоку, и он быстро заполнял ее – не только голову, а всю ее целиком. Она проникала в самую суть. Она понимала, ощущала и знала – как именно работало это тело, когда было живым. И не только это… все тела. Любое тело на свете. Потому как именно перводраконы и стали прародителями всех остальных созданий. И если раньше она в это просто верила, то теперь точно знала. Она также знала, что лишь взглянув сейчас на любое создание на планете, она сможет распознать все его эволюционные звенья. Она просто увидит их.