Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

«Как это может быть… Как он здесь оказался!?» – ни то подумала, ни то прошептала девушка. Она завораженно тянула руку к драгоценному экспонату. Книги наконец-то достигли пола и с глухим хлопком рассыпались у ее ног. Ведь в реальном мире прошло всего несколько мгновений. Древний Бог словно гипнотизировал ее пустыми глазницами. Эти существа составляли основу их мира в незапамятные времена. Существа, оставшиеся лишь в запрещенных ныне легендах, наследившие в сказках и преданиях практически всех мировых культур. Он стоял перед ней, настоящий, подтверждая своим существованием то, что сказки, которые она тайно приняла в качестве своей персональной религии, на самом деле являлись истиной. И она могла поклясться, что он каким-то образом звал ее. Все это странное приключение – записка, замок, какие-то мутные проблемы местных обитателей – все только для того, чтобы она нашла его тут. Оставался вопрос – зачем?

Как только рука девушки прикоснулась к бугристой глянцевой поверхности черепа, мир вокруг нее схлопнулся и исчез. А Кира полетела куда-то вниз, в бесконечную звенящую бездну.

Небольшое отступление. О ночных хищниках.

Сверчки стрекотали, как сумасшедшие. Прятались в кронах деревьев, среди прутиков ивового кустарника, в щелях скамьи, заваленной сухими лепестками плетистой розочки, завившей стену почти до самой крыши. Это только на первый взгляд старый замок кажется вымершим. На самом деле же нет, он полон скрытой жизни. Вездесущие и всеядные крысы носятся по подвалам. Летучие мышки притаились стройными сонными рядками под каждой башенкой. Короеды и жучки скребутся за старинными деревянными панелями, украшающими холлы и залы библиотеки. Небольшую чашу запущенного фонтана в глубине сада заполонили водомерки, жабы и тритоны. И хотя эксперименты по заселению обширной зеленой зоны в центре дворца провалились, она заселилась со временем как-то сама. В основном, конечно, птицами.

Вот и сейчас пухлая хохлатая сова прислушивалась к ночным звукам, сидя на ветке старого уже клена. Внезапно, ее чуткий слух был оскорблен хлопком резко открывшегося окна во внутренний двор. Это было неслыханно – на ее памяти эти окна никогда не открывались – именно поэтому она и поселилась в этой части сада. Тут росли самые старые и высокие деревья, а двуногие хозяева замка практически не появлялись.