Представители формальной школы видели в современном им искусстве – импрессионизме, экспрессионизме – черты кризиса и распада формы. Дворжак смотрел в будущее с надеждой, и набирающий силу экспрессионизм со своей внутренней богатой наполненностью казался ему выходом из кризиса.
От Катакомб до маньеризма
Книга Дворжака состоит из нескольких отдельных исследований, объединенных критикой формального метода и духовно-историческим подходом. В качестве объектов исследования Дворжак берет кризисные, переходные периоды в искусстве и на их примере доказывает, что художественная форма следует за духом времени. Первое эссе Дворжака «Живопись Катакомб. Начала христианского искусства» представляет собой концепцию становления раннехристианского искусства. В этом эссе он спорит со своим предшественником Алоизом Риглем. Дело в том, что формальный метод, проповедуемый Риглем, привел его к фактическому отождествлению позднеантичного и раннехристианского искусства. Дворжак же видит здесь два принципиально разных стиля. Действительно, если смотреть с формальной точки зрения, то разницы почти нет, а если посмотреть на эти два направления в искусстве с точки зрения их духовного содержания, то разница колоссальна: язычество и христианство. Дворжак приводит в пример изобразительное пространство. Для античного художника изображаемое пространство реально, художник-христианин имеет дело с пространством метафорическим, именно с этой концептуальной разницы начинается отсчет формальных изменений.
Вторая работа сборника посвящена еще одному сложному периоду смены эстетических ориентиров в искусстве – готике. «Идеализм и натурализм в готической скульптуре и живописи» – исследование о том, как искусство от глубокого символизма и одухотворенности поворачивается к формальной выразительности. И для Дворжака это, несомненно, кризис и движение в сторону упадка. Ярко выраженному духовному началу раннего средневекового искусства готика противопоставляет другое мировоззрение, обращенное к реальности, хотя не менее одухотворенное и все еще христианское. В готике огромное, по словам Дворжака, «духовное возбуждение», преодолевающая материю «сверхчувственная повышенность выражения» были связаны с открытием «самоценности земных вещей». Поскольку Дворжак связывает периоды расцвета искусства с развитием духовности, а под духовностью он понимает трансцендентность и спиритуализм, то готический период, с его явным тяготением к материальной реальности, предстает в его описаниях достаточно противоречивым.
Наиболее интересным в этом цикле работ предстает изучение и осмысление маньеризма в истории искусства, чему ранее не уделялось достаточного внимания. С точки зрения формального метода маньеризм представляет собой упадок «большого стиля» эпохи Возрождения. Дворжак видит в маньеризме смену духа эпохи, следующую за ним перемену формальную. Причем преимущество маньеризма над Ренессансом, по мнению автора, в том, что маньеризм задается «глубочайшими вопросами бытия: для чего живет человек, каково соотношение между преходящими, земными, материальными и непреходящими, духовно надмирными благами человечества?». Искусство маньеризма спиритуалистично, а значит, более духовно наполнено.
Движущая сила духа
Очевидно, что эволюция искусства взаимосвязана с духовным развитием, но что движет изменениями в духовной сфере? Основной источник идейных метаний в искусстве Нового времени Дворжак видит в «борьбе духа и материи», в раскачивании маятника от идеализма к натурализму и обратно. Это противостояние характерно и для искусства Средних веков, и для искусства Возрождения. Для сознания средневекового человека характерно двоемирие: мир дольний (земной, материальный, телесный) и мир горний (идеальный, трансцендентальный, духовный). В итальянском Ренессансе впервые возникает тенденция к гармоничному сочетанию материального и духовного. Благополучная историко-культурная ситуация способствовала гуманистическому развитию. Величие искусства Возрождения проявляется в его желании объединить идеалистическое и натуралистическое видение мира, искусство этого периода отличается целостностью.