Асафетида

— А я как раз по этому поводу и пожаловал. Простите, что без звонка, но вы почему-то — вне доступа.

— Разрядился, наверное. Совсем забыл про него, — Точкин сунул руку за телефоном в карман шинели и убедился, что тот действительно выключен.

В комнате у себя в квартире он тут же воткнул мобильный в зарядку. Было два пропущенных с незнакомого номера (Велесов), два — от Андрея Любимова и целых четыре — от Архипа Ивановича. Все звонки от колдуна были вчерашним вечером. Отчаявшись дозвониться, в 23:37 он отправил СМС: «Evfrosinia, Evpraksia, Anastasia, Agnia, Varvara…» — Список ведьм был набран латиницей: устаревший аппарат колдуна не поддерживал русской раскладки.

Велесов постеснялся без приглашения повесить пальто и стоял одетым в крохотной хрущевской прихожей.

— Раздевайтесь, проходите, пожалуйста! — Опомнился хозяин, выглянувший из комнаты.

Гость еще не успел снять обувь, как раздался звонок мобильного. Это был Архип Иванович. Он только что прочитал сообщение, что абонент появился в сети:

— Коленька! Живой?!

— Божьей милостью, — смиренно подтвердил Точкин. Он сел в кресло и взял трубку, не снимая ее с зарядки.

— Что случилось у тебя?

— Много чего случилось, Архип Иванович.

Николай взялся пересказывать вчерашнее приключение, но при этом ловко обошел стороной визит к колдунье Наталии. Доцент в это время разглядывал книги на полке в комнате. Когда он только подошел к «стенке», Ворон сердито зыркнул на него сверху, но гость даже не заметил кота.

Из трубки пожилой собеседник громко укорял Точкина:

— Почто ты с соборскими разговоры говорить взялся?! Присно они себя многомудрыми мнили, а на деле — пшик!

— Не виноват я, он сам подошел, — промурлыкал Точкин. Тон его явно озадачивал Велесова.

— Отпевать надо в том, в чем воплотились они. Какой прок с мощей ветхих, коль по-новому бабы живы? Да и ектения иная потребна. Меня ведь чрез твое самовольство самого чуть не скончали! Едва отбился от окаянных! Потемну в окно — глядь! Вечер черный, снег белый! А по снегу бесноватые чешут! Двенадцать без одного! В зубах — цыгарки, картузики примятые!

— Незнакомцы?

— Да какое! Соседи наши, болотские! Ими же и центральную усадьбу женки перед этим пожгли! Я сам видел, кто навел! Просителя нищего со Святой Троицы знаешь? Да всяк его знает! Кругломорденький такой старичишка. Как углядел я его, то зараз смекнул: неспроста у нас вертится. Федьке нашему велел: «Сходи проведай, что мошенник ветхий в усадебке нашей позабыл». Воротился да речет, простая душа: «Ничаво дедушка не позабыл. Так, мол, погулять приехал». Как же! Порешить бы на месте пакостника скверного, да пожалился: душа-то христианская!

— А я уже после полуночи в церковь святителя Василия проникнуть пытался, — соврал Точкин. — Да не вышло: у входа постовой стоит. Соваться не стал, чтобы не арестовали. Сегодня опять пойду. Не век же ему там стоять. Как только поймаю всю дюжину, я вас наберу. Сумеете приехать?

— Никак не сумею, — заохал колдун. — Без машины отныне я! Раскурочили ироды «Козлика»! Бери женок — да сам в «Красную Русь» езжай.

Николай не возражал и вслух понадеялся одолжить служебный грузовик у старого друга Андрея Любимова. В кузове, мол, хватит места на всех. Осталось дождаться, пока снимут стражу.

— А есть тебе, Коленька, в чем из дому выйти? Постираться успел? — Ни с того ни с сего забеспокоился о мелочи Архип Иванович. — Небось, запылился с дороги-то дальней?

— Да какое там постирался? Так и хожу! Как в квартиру вчера зашел, в мундире в постель рухнул. Перед работой даже побриться сил не было, — с этими словами Николай машинально провел ладонью по гладкому, как у ребенка, подбородку. — Я, кстати, Архип Иванович, на «Октябре» афишу видел. Там «Мумия» идет в трехмерном формате. Люди в интернете хвалят. Не хотите вместе сходить? — Последнюю фразу он пытался проговорить обольщающим шепотом, но сам понял, что сфальшивил.

Воцарилась напряженная тишина.

— Хочу! — Нашелся колдун наконец. — Страсть, как хочу, соколик мой ясный! Да только боязнь за тебя мне уж сердце изгрызла! Не ходил бы ты боле в храмину ту лютую! Есмь у меня людишки на примете: хоть и не чета тебе, да сладят. Я их к тебе пришлю, а ты кресты выдай да ладан еще, что в Михаила Архангела купил.

— Так нет у меня крестов. Схоронены в месте надежном. Боязно было, что после этакого инцидента полиция с обыском нагрянет.

Колдун в трубке выругался сквозь зубы прежде неслыханным Николаем ругательством. Точкин сделал вид, что ничего не слышал.

— И не надо мне, Архип Иванович, людей никаких, — твердо добавил он. — Я сам всё сделаю.

— Яхонт ты мой! Пощади старика! Пущай они пошли! Как до тебя доберутся, ты их к месту заветному отведи аль координаты дай джи-пи-эс. Пароль от меня будет — «Благодатная Марие».

— А мой ответ — «Господь с Тобою», — подхватил Николай. Он понял, что если продолжит сопротивляться, то сделает только хуже.

— Верно. Господь с тобою! Жди людей!