Та оставила его без внимания, и кемалисты начали энергичные боевые действия в Киликии.
«Начиная с 19 ноября, — писал полковник Бремон, — когда Кемаль от имени обществ защиты прав Аданы, Мерсина, Джебель-Берекета и Сиса выразил протест против французской оккупации Айнтаба и Марата, стало очевидным, что мы находимся непосредственно в конфликте с Мустафой Кемалем».
Для организации восстания против французов была направлена в Мараш группа офицеров во главе с Кылыч Али, «товарищем и другом Мустафа Кемаль-паши».
Почему кемалистское руководство, игнорируя англо-греческую опасность, решило начать национальную войну именно с южного фронта?
Непосредственный участник событий полковник Бремон в своих воспоминаниях указывал на две вероятные причины.
Прежде всего, он отмечал ту ненависть, которую еще недавно в воевавших вместе с немцами против французов турецкие офицеры испытывали к последним.
Сыграло свою роль и слабость французского оккупационного корпуса в Киликии по сравнению с многочисленной и хорошо снабженной боеприпасами греческой армии.
Имея в своем распоряжении всего две дивизии, Кемаль даже при всем желании не мог выступить против греческих войск, насчитывающих на Измирском фронте 120 тысяч человек.
Некоторые исследователи, которые считали, что Кемаль, решив, что Киликия несравненно слабее танками и самолетами, нежели греческая зона, стремился достичь успеха против французов, что было ему необходимо для укрепления своего авторитета.
Что, надо заметить, осуждала турецкая пресса, считая этот шаг Кемаля «дипломатическим поражением».
«Мы должны признать, — писал в газете „Пейями-Сабах“ бывший министр внутренних дел Али Кемаль-бей, — что было крупной ошибкой для руководителей национальной армии идти на Киликию, в то время, когда оставались нерешенными вопрос Измира и другие проблемы».
«Против кого выступит Кемаль? — вопрошал один из исследователей событий в Киликии в опубликованной им статье. — Против греков в Смирне? Против французов в Киликии?
Дебаты в Бурбонском дворце раскрывают ему нашу нерешительность; по сравнению с греческой армией, насчитывающей 100 тыс. человек, наши войска малочисленны…
Нашим постам недостает продовольствия, боеприпасов, снаряжения, а Фейсал интригует в Дамаске.
Мустафа Кемаль принимает решение. Он займется греками позже, в настоящий же момент он будет сочетать свои действия против нас с выступлениями сторонников Фейсала».
Советский тюрколог А. Д. Желтяков считал, что Кемаль нанес первый удар по интервентам в Киликии по причине географического положения Мараша и больших запасов пшеницы в городе.
Возможно, это так, но были и другие факторы.
Выступление против хорошо вооруженной англичанами греческой армии в этот период могло кончиться для кемалистов плачевно во всех отношениях.
Другое дело относительно слабые французские военные силы в Киликии.
Сыграло свою роль и возвращение осенью 1919 года армян в свои родные места в Киликии.
И Кемаль очень опасался того, что они, увеличившись численно, будут бороться за армянскую автономию в Киликии.
В самом городе уже несколько месяцев, как развернули энергичную пантуранистскую деятельность бывшие младотурецкие деятели во главе с лидером марашских иттихадистов доктором Мустафой.
Мустафа не скрывал, что их подпольные приготовления к восстанию равным образом направлены против армянского населения города.
В конце ноября он отправился в Эльбистан для встреч с находяшимися там кемалистскими деятелями.
Одновременно он связался по проводу с пребывавшим в Сивасе М. Кемалем.
Получив соответствующие указания относительно передачи вооружения и боеприпасов силам националистов этого района, он возвратился в Мараш.
К этому времени в городе было создано «Общество защиты прав Мараша», разработавшее программу борьбы против французов.
Оно стало распространять антифранцузские и антиармянские прокламации и выпускать рукописную газету.
В каждом районе создавались вооруженные отряды.
К подготовительным работам была привлечена и местная жандармерия.
Все эти мероприятия по подготовке к восстанию, как в самом городе, так и в окрестных деревнях, вдохновлялись кемалистами извне, через газету «Аdanaya dogru».
«Средь бела дня, — пишет непосредственный очевидец происходившего, предводитель францисканских отцов в Мараше бельгиец Матерн Мюре, — кемалистские руководители, вкупе с местными властями, раздавали оружие и боеприпасы мусульманскому населению города и его окрестностей, посылали пулеметы, готовили огневые точки в нишах стен и, наконец, строили баррикады…»
Атмосфера накалялась.
Добавлял напряжения и Кылыч Али со своим отрядом, который наводил ужас как на амрян, так и на французов.
Понимая, что уже очень скоро начнутся боевые действия, марашские армяне попросили французскую администрацию усилить местный гарнизон.
Однако те и не подумали этого делать.
4 декабря 1919 года один из сотрудников Представительного комитета вручил Кемалю визитную карточку.
На ней было написано: «Представитель французского правительства в Сирии и Армении Жорж-Пико».