Белая

Видимо Сосновую Иглу он в расчет не брал. Вернувшись в пансионат, Когтистая Лапа занялся Эйлен, желая немного поиграть с ней. Он посадил ее на плечи и бегал с ней по двору, изображая лошадь, под довольный смех малышки, когда Эбигайль вновь позвала его.

- Нужно пойти в библиотеку и просмотреть подборки газет. Следует знать законы, на которые мы можем опереться. К тому же, будет неплохо, если ты снова оденешь свой костюм и немного пройдешься в нем.

- Будто я не носил костюмов, - недовольно ворчал Когтистая Лапа, бережно ссаживая Эйлен со своих плеч и ставя на ножки, отчего девочка бурно протестовала.

Так это было на самом деле или нет, но справиться с галстуком сахем и бывший разведчик Хении так и не смог. Он неслышно подошел к приоткрытой двери комнаты Эбигайль. Она умывалась, склонившись над тазом, а когда выпрямилась и опустила полотенце, то увидела в зеркало стоящего в дверях ванны Когтистую Лапу, встретив его взгляд вопросительным взглядом. Он был без пиджака, в расстегнутой рубахе с развязанным галстуком и когда шагнул к ней, повернулась навстречу. Она не шевельнулась, когда он медленно подошел, и даже не вздрогнула, когда мужчин коснулся ладонью ее щеки. Дернув галстук, висевший черной атласной лентой под поднятым воротничком рубашки, он тихо спросил:

- Что мне с этим делать?

Эбигайль подняла руки и быстро завязала галстук под пристальным взглядом Когтистой Лапы. Он не уходил, а приблизив к ней свое лицо, прижался жесткой щекой к ее щеке и с наслаждением потерся. Она не ответила на его ласку. Еще на что-то надеясь, он прижался горячими губами к ее губам и, не веря, поднял голову, вглядываясь в нее. У него было чувство, что он прикоснулся губами к холодному граниту. Она смотрела перед собой остановившимся взглядом. Ее лицо было напряженным, словно замороженным. Она его не видела. Она его не хотела. Она его не чувствовала. Мужчина посмотрел на нее глазами человека испытывающего боль, готового испытывать ее снова и снова и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Когда, они вышли из ворот пансионата на улицу, все повторилось снова. Когтистая Лапа, заложив руки за спину, степенно шел на полшага впереди Эбигайль.

- Что ты делаешь? - остановилась она, сдвинув брови.

Он смерил ее взглядом.

- Ты, конечно, понимаешь, что должна будешь восстановить мою гордость, - с ухмылкой заметил он ей.

Вздохнув, Белая приготовилась к трудному разговору.

- Для чего ты сюда приехал? Бороться за то, что осталось у твоего племени или показать всем свою драгоценную гордость?

- Следи за языком! Гордость - это, то, что у нас осталось.

- В городе другие обычаи и другие обстоятельства. Смирись ради людей, из-за которых ты здесь, - стояла на своем Эбигайль, хотя знала непробиваемое упрямство Когтистой Лапы.

- Тебе тоже придется отвыкать, что за тебя будут ставить палаточный столб.

- Я не жду этого больше ни от кого, - отрезала Эби. - Я спрашиваю: ради чего ты здесь?

- Перестань так разговаривать со мной, женщина!

- Хорошо. Тогда подумай о том, где придется жить твоим детям.

Дети были слабостью Когтистой Лапы, и он смолчал, лишь сверкнув на нее глазами.

- Иди вперед, не оглядывайся. Я буду рядом, - сказал он какое-то время спустя.

Но когда они вошли в здание библиотеки, гордость Когтистой Лапы вновь подверглась испытанию. Сидящая за конторкой сухопарая дама с замашками чопорной старой девы, поджала губы при виде посетителей.

- Простите, мэм, но собакам, неграм и индейцам входить сюда запрещено, - заявила она.

Эбигайль недоуменно оглядела пустое помещение библиотеки, после чего подняв брови, высокомерно заметила:

- Но никого из вышеперечисленных я здесь не вижу.

- Но вот же! - Возмущенно ткнула пальцем в сторону Когтистой Лапы старая дева.

Эбигайль оглянулась на него, беззаботно скалящего зубы, с выжидательным интересом наблюдающего за ними. Вся эта ситуация, его, похоже, только забавляла.

- Вы имеете ввиду моего слугу? Простите великодушно, но мне без него никак не обойтись. Уверяю вас, это смирное и безобидное существо, которое не будет буянить, бросаться на посетителей и уж тем более кусаться...

- Но... - попыталась возразить библиотекарша, трясясь от возмущения и страха, который нагнал на нее индеец-слуга весь вид которого, по ее мнению, говорил об обратном.

- Кроме того, - решительно перебила ее Эбигайль. - Я заплачу вам штраф в двойном размере, - и она знаком показала Когтистой Лапе следовать за ней, что он и сделал.

Но проходя мимо библиотекарши улыбнулся так, что поверг старую деву в шоковое состояние. Индеец... настоящий дикарь... и где?! У нее в библиотеке! Эби заняла стол в пустующем читальном зале. Когтистая Лапа устроился за соседним, развалившись на стуле и вытянув в проход ноги.

- Если не хочешь, чтобы тебя выгнали взашей, веди себя прилично, - напомнила ему Эбигайль.