Белая

- И напрасно, - живо отозвался энергичный мистер Гранжер. - Я расскажу вам одну историю, и вы поймете, что не нужно недооценивать силу общественного мнения. Так вот, на улице Сан-Франциско был убит генерал Ричардсон - начальник полиции, маршал Соединенных Штатов. Убит сутенером и влиятельным политиком Чарльзом Каре за то, что пренебрежительно обошелся в театре с его постоянной любовницей. Этот Каре, веривший в могущество своих друзей в коррумпированной полиции, дал себя арестовать. Он знал, что никто не осмелится его судить, и нагло заявил на суде, что считает себя невиновным. Возмущенная пресса объявила войну преступному миру Калифорнии. Возглавлял борьбу некто Джеймс Кинг Уильямский. Он изо дня в день выступал против коррумпированных чиновников, раскрывая их злоупотреблению властью. Для честных людей он стал героем-правдолюбом, а для преступного мира - человеком с которым нужно разделаться, - Гренжер взволновано стиснул зубами чубук трубки. - И вот 14 мая 1856 года в передовице, он смело взялся за Джеймса Р. Кейси, бывшего обитателя тюрьмы Синг-Синг. В статье Кинг писал, что Р. Кейси подтасовал результаты выборов при избрании его в окружной муниципальный совет, хотя его даже не было в списках кандидатов. Разъяренный Кейси потребовал от Кинга опубликовать опровержение и извинение. Тот отказался. Меньше чем через час после этого, он уже валялся на улице Монтгомери с пулей в груди. Его агония длилась шесть суток. И тогда население Сан-Франциско взбунтовалось. В считанные часы собрался комитет бдительности, и за два дня в него записалось 3 500 человек, среди них многие служили в милиции штата. Горожане были настроены на линчевание. Друзья Кейси, осознав грозившую ему опасность, упрятали его в тюрьму. 18 мая горожане начали штурм тюрьмы. Перед ее воротами была установлена пушка, и глава комитета дал шерифу Скейнелу пять минут на то, чтобы выпустить обоих заключенных - Кейси и Кора. Он вынул из кармана часы и начал считать минуты. Точно через пять минут ворота распахнулись. Кора и Кейси привели в штаб-квартиру комитета, и 20 мая начался их процесс. В тот день после полудня умер Джеймс Кинг Уильямский. Сан-Франциско погрузился в траур. Закрылись все магазины, все рабочие прекратили работу, улицы оделись в черный креп, зазвонили колокола всех церквей. Похороны состоялись 22 мая и прошли необыкновенно торжественно, и когда публика в слезах выходила из церкви, направляясь на кладбище, все увидели болтающиеся на виселице тела Кейси и Кора. Для казни убийц комитет выбрал день похорон, - Гренжер замолчал, окончив свой рассказ.

- Не могу не согласиться, что общественное мнение может продавить любое решение, но... возможно ли, что так же будут отстаивать интересы индейцев? - после недолгого молчания проговорила Эби, впечатленная его рассказом.

- Гм, что-то такое было. Дайте-ка, мне время подумать. Эй, Стив, пиво, пожалуйста! - крикнул он в сторону барной стойки и повернувшись к собеседникам, спросил: - Что будете вы, друзья мои?

- Апельсиновый сок, пожалуйста, - попросила Эбигайль.

- Вождь? - спросил его Гранжер.

- Воды, - сказал Когтистая Лапа и, перейдя на язык сиу, проговорил, обращаясь к Эбигайль: - У тебя щеки пунцовые. Заболела от внимания мужчины?

- Он больше уделяет внимание тебе, чем мне, - ответила она ему, тоже на сиу.

У Гранжера загорелись глаза и он, показав на обоих чубуком трубки, спросил:

- Это вы сейчас на сиу общались? Слушайте, вы ведь пара? Нет?

Эби смотрела недоуменно, а сахем невозмутимо, потому этот вопрос повис в воздухе.

- Миссис Уолшь, все хочу спросить, если позволите? По тому, какое горячее участие вы принимаете в судьбе резервации Бурого Медведя, вы не родственница Белой? Нет? Жаль…Белая была большой любовью Хении, такой, что он решился на расставание с ней, чтобы не подвергать опасности, а она, вместо того, чтобы забыть мужа, вернулась к нему. Ходят слухи, что Белая умерла от тоски на его могиле. Это правда? Вы что-нибудь слышали об этом?

- Нет, - ответила Эбигайль, тогда как Когтистая Лапа сидел с каменным лицом.

- Жаль, жаль... - огорчился Бертран Гранжер.

Бармен принес им требуемое: сок, пиво, воду и, составив все с подноса на стол, ушел. В бар зашло еще несколько человек, и бармен суетился, обслуживая их.