Битва за Рим

– Насчет полководцев скажу еще кое-что, – терпеливо продолжил Силон. – Не важно, какие полководцы есть в запасе у Рима. Рим будет действовать как всегда: армию поведут консулы текущего года. Секста Юлия Цезаря и Луция Марция Филиппа можно не принимать в расчет: их полномочия почти истекли. Кого выбрали консулами следующего года, я еще не знаю. Так что я не согласен с тобой, Гай Видацилий, и с тобой, Гай Папий. Мы, сидящие здесь, воевали не меньше, чем нынешние римские кандидаты в консулы. Я, например, участвовал в нескольких крупных сражениях, в том числе при Аравсионе, где Рим потерпел страшное поражение! Мой претор Скатон, ты сам, Гай Видацилий, Гай Папий, Герий Азиний, Марий Эгнаций – как я погляжу, ни у кого здесь не набирается меньше шести военных кампаний. Мы умеем командовать ничуть не хуже, чем любой римский легат, любой их командир!

– Кроме того, у нас есть большое преимущество, – подхватил Презентий. – Мы лучше римлян знаем местность. Мы не один год готовим воинов по всей Италии. Римский военный опыт приобретается на чужбине, а не на италийской земле. За воротами своих капуанских училищ легионеры бессильны. Жаль, что легионы Дидия еще не отправились за море, но четыре легиона ветеранов – это все войска, которыми располагает Рим, если не вернет домой другие легионы.

– Разве Публий Красс не привел войска из Дальней Испании для празднования своего триумфа? – спросил Герий Азиний.

– Привел, но они были отправлены восвояси, когда испанцы, как обычно, взбунтовались, – сообщил Мутил, лучше других знавший, что происходит в Капуе. – Четыре легиона Дидия не тронули на случай, если они понадобятся в провинции Азия и в Македонии.

Тут вбежал посланник, доставивший с площади записку для советников; Мутил взял ее, прочел несколько раз про себя и хрипло рассмеялся:

– Что ж, члены военного совета, наши друзья там, на площади, не меньше нас полны решимости идти до конца! Вот здесь нам сообщают об общем решении всех членов concilium Italiae: каждый большой город Италии выберет город схожего размера в другой части Италии для взаимного обмена заложниками: по пятьдесят детей всех сословий, не меньше!

– Я бы назвал это проявлением недоверия, – заметил Силон.

– Так и есть. Но одновременно это демонстрация самоотверженности и решимости. Все города Италии готовы рискнуть жизнями полусотни своих детей, – сказал Мутил. – Полсотни детей из моего родного Бовиана отправятся в Маррувий в обмен на полсотни оттуда. Как я вижу, вызвались еще несколько пар городов: Аскул Пиценский и Сульмон, Теате и Сепин. Прекрасно!

Силон и Мутил пошли совещаться с большим советом. Вернувшись, они обнаружили, что остальные погружены в обсуждение стратегии.

– Первым делом мы поведем войска на Рим, – сказал Тит Лафрений.

– Да, но только не все, – уточнил Мутил, садясь. – Если предположить, что Этрурия и Умбрия не будут с нами заодно – а я думаю, что иного ждать не приходится, – то к северу от Рима мы пока что ничего не сможем предпринять. Не стоит забывать, что Северный Пицен жестко контролируется римскими Помпеями и не сможет нам помочь. Вы согласны, Гай Видацилий, Тит Геренний?

– Вынуждены согласиться, – неохотно сказал Видацилий. – Северный Пицен – римский. Бо́льшая его часть принадлежит лично Помпею Страбону, остальное – Помпею Руфу. У нас остается всего лишь полоска между Сентином и Камерином.

– Раз так, нам придется отказаться почти от всего севера, – заключил Мутил. – Конечно, восточнее Рима, в Апеннинских горах, наше положение гораздо лучше. На юге полуострова у нас есть прекрасная возможность полностью отрезать Рим от Тарента и от Брундизия. Если Марк Лампоний приведет в помощь италийцам своих луканов – а я уверен, что он это сделает, – то мы отрежем Рим и от Регия. – Он умолк и нахмурился. – Остаются еще низины Кампании, простирающиеся через Самний к Апулийской Адриатике. Именно там мы должны нанести Риму самый сильный удар. Тому есть несколько причин. Во-первых, Рим считает Кампанию обессиленной и окончательно покоренной. Но это не так! Всю Кампанию, кроме Капуи и Путеол, мы можем и должны отнять у римлян! Если это получится, то к нам перейдут их лучшие порты вблизи Рима, мы отрежем их от больших и важных морских портов на юге, лишим самых плодородных земель и окружим Капую. Когда Рим будет принужден к обороне, Этрурия и Умбрия перебегут на нашу строну. Мы должны завладеть всеми дорогами, ведущими в Рим с востока и с юга, и постараться встать на Фламиниевой и на Кассиевой дорогах. После того как на нашу сторону перейдет Этрурия, мы станем хозяевами всех римских дорог. И тогда мы сможем, если понадобится, уморить Рим голодом.

– Видишь, Гай Видацилий?! – торжествующе вскричал Силон. – Кто говорит, что у нас нет полководцев?

Видацилий вскинул руки в знак поражения:

– Ты меня убедил, Квинт Поппедий! Гай Папий – прирожденный полководец.

– Думаю, даже не выходя из этого зала, – сказал Мутил, – ты обнаружишь, что полководцев у нас добрая дюжина!