Битва за Рим

– Предложение запоздало. У меня слишком много дел в Кампании, чтобы думать о toga candida. Кроме того, я должен попытать счастья вместе с Квинтом Помпеем, ведь мы с ним в одной упряжке. Моя дочь выходит за его сына.

– Тогда забудь, что я сказал. Ты прав. Придется Риму как-то пережить следующий год. Тем лучше будет потом, когда консулами станут родственники. Прекрасно, когда меж консулами согласие. Ты возьмешь верх над Квинтом Помпеем без всякого труда, а он уступит без борьбы.

– Согласен с тобой, принцепс сената. Луций Юлий сможет отпустить меня лишь на время выборов, так как он собирается сворачивать театр и возвращаться в Рим. Я выдам дочь за сына Квинта Помпея в декабре, хотя ей еще не исполнится восемнадцати. Она мечтает об этом. – Сулла лгал. Ему было отлично известно, как противен этот брак дочери, однако он полагался на Фортуну.

В том, что Корнелия Сулла вовсе не стремилась к брачному союзу, он убедился, вернувшись домой через два часа. Дочь пыталась бежать – этой новостью встретила его Элия.

– К счастью, ее служанка так перепугалась, что тотчас известила меня, – скорбно закончила Элия, которая горячо любила свою падчерицу и желала ей выйти замуж по любви – за Мария-младшего.

– И что же она собиралась делать, бродя по охваченной войной сельской местности? – спросил Сулла.

– Не знаю, Луций Корнелий. Думаю, она тоже. Полагаю, это был просто порыв.

– Тогда чем раньше она выйдет замуж за Квинта Помпея-младшего, тем лучше, – угрюмо отозвался Сулла. – Пусть придет.

– Сюда, в твой кабинет?

– Да, Элия.

– Прошу тебя, Луций Корнелий, не будь с ней слишком суров! – Элия взглянула на него со страхом, к которому примешивалось сожаление. Она понимала, что муж не одобряет ее, как не одобряет и ее снисходительности к Корнелии Сулле.

Сулла лишь повернулся к жене спиной.

Когда Корнелия Сулла явилась в сопровождении двух рабов, то больше всего она походила на пленницу.

– Ступайте, – бросил он рабам, холодно глядя в непокорное лицо дочери. Изысканные черты она унаследовала от матери, но волосы были его. Лишь глаза, огромные, голубые, были ее собственные.

– Что скажешь в свою защиту, девочка?

– На этот раз я готова, отец. Можешь бить меня, пока не убьешь, – мне все равно! Я не выйду за Квинта Помпея, и тебе меня не заставить!

– Ты выйдешь за Квинта Помпея, даже если придется тащить тебя силком, моя девочка. – Сулла говорил очень мягко, но эта мягкость была лишь предвестием яростной вспышки.

Однако, несмотря на все свои слезы и истерики, Корнелия Сулла куда больше взяла от отца, чем от матери. Она шире расставила ноги, как будто ожидала чудовищной силы удара, в глазах заиграли сапфировые огоньки.

– Я не выйду за Квинта Помпея!

– Богами клянусь, Корнелия, выйдешь!

– Нет!

Обычно такое открытое неповиновение вызывало у Суллы лишь бешеную ярость, но сейчас он не мог сердиться по-настоящему, возможно из-за того, что ее лицо на секунду напомнило ему умершего сына. Сулла лишь зловеще фыркнул.

– Ты знаешь, кто такая Пиета? – спросил он дочь.

– Конечно знаю, – осторожно сказала Корнелия Сулла. – Это долг.

– Точнее, Корнелия.

– Богиня долга.

– Какого долга?

– Любого.

– Включая и долг детей по отношению к родителями, ведь так? – вкрадчиво спросил Сулла.

– Да, – согласилась Корнелия Сулла.

– Восстать против воли paterfamilias – ужасная вещь, Корнелия. Этим ты не только оскорбляешь Пиету, но и нарушаешь закон, согласно которому обязана повиноваться главе твоей семьи. Я – paterfamilias, – твердо произнес Сулла.

– Мой первый долг – по отношению к себе, – стояла она на своем.

– Ошибаешься, дочка. – Губы Суллы дрогнули. – Твой первый долг – быть покорной отцу. Твоя жизнь в моих руках.

– Как бы то ни было, отец, себя я не предам!

Сулла вдруг громко расхохотался.

– Ступай же прочь! – сквозь смех велел он и, все еще смеясь, крикнул ей вслед: – Ты исполнишь свой долг, или я продам тебя в рабство! Клянусь, и ничто не остановит меня!

– Я давно уже рабыня! – услышал он.

Какой солдат вышел бы из нее, будь она мужчиной! Когда приступ веселья прошел, Сулла сел за письмо Публию Рутилию Руфу, ныне гражданину Смирны.