Briesmoņu pilsēta Bezgalīgās sērijas 1. grāmata

Šis un vēl citi Orinoko augstienes ūdenskritumi at­nācējiem bija nepārvarams šķērslis, bet indiāņi tos bija pārvērtuši par saviem sabiedrotajiem. Viņi precīzi zināja, kur likt kājas, te bija dabas veidotas vai cilvēku iecirstas iedobes, ko noteikti izmantoja jau simtiem gadu. Šīs bedrītes klintī aiz ūdenskrituma veidoja kāpnes, kas veda uz pašu kalna virsotni. Nezinot to atrašanās vietu, nebija iespējams tikt augšā pa šīm gludajām, slapjajām un slidenajām klinšu sienām, kad aiz muguras apdul­linoši rēc ūdenskritums. Neliels klupiens, un kritiens dārdošajās putās beigtos ar drošu nāvi.

Pirms visu aprija troksnis, Alekss paspēja piekodi­nāt Nadjai neskatīties uz leju, bet koncentrēties, pre­cīzi atkārtot viņa kustības un atbalstīties turpat, kur puisis, kurš savukārt atkārtoja priekšā ejošā Tahamas kustības. Zēns pastāstīja, ka ūdens putekļu dēļ kāpiens sākumā būs grūtāks, bet, jo augstāk viņi kāps, jo mazāk slidenas būs klintis un redzamība uzlabosies. Nadju tas nekādi neuzmundrināja, jo viņas lielākā problēma ne­bija redzamība, bet gan reibonis. Viņa centās nepievērst uzmanību augstumam un ūdenskrituma apdullinošajam troksnim, raugoties, lai gumija pie plaukstām un pēdām palīdz ciešāk pieķerties mitrajām klintīm. Virve, kas meiteni savienoja ar Alekšu, darīja viņu drošāku, kaut gan bija pilnīgi skaidrs, ka jāpasper tikai viens kļūmīgs solis, lai viņi abi lidotu tukšumā. Meitene centās ievērot Alekša padomus un koncentrēties uz nākamo kustību, uz vietu, kur vienlaikus, bez steigas, bet arī nezaudējot ritmu, vajadzēja likt kāju un roku. Meitene tik tikko spēja noturēt līdzsvaru, viņa kustējās uzmanīgi, meklē­jot plaisas vai izciļņus; pirms spert vienu kāju, kārtīgi novietoja otru un tā centimetru pa centimetram virzījās uz augšu. Spraugas kalnos bija pietiekami dziļas, lai tām varētu pieķerties, tomēr lielākās briesmas bija pārāk atrauties no klints ķermenim vajadzēja kustēties tai cieši līdzās. Vienu brīdi meitenei ienāca prāta Boroba: ja jau viņa pati bija tik ļoti pārbijusies, kā gan jutās nelai­mīgais pērtiķītis, pieķēries Aleksam pie muguras?

Jo augstāk viņi kāpa, jo labāk varēja redzēt, tomēr attālums starp ūdenskritumu un kalnu samazinājās. Ar katru mirkli bērni juta ūdeni tuvāk mugurai. Tieši tai brīdī, kad Alekss un Nadja nodomāja, kā gan viņi tiks tālāk, iedobes klintī novirzījās pa labi. Zēns pārbrauca akmenim ar roku, bet neuzgāja vairs nevienu iedobi; tad juta, ka kāds satver viņu aiz plaukstas locītavas un velk uz augšu. Viņš lika lietā visus savus spēkus un drīz vien atradās kalna alā, kur pulcējās arī indiāņi. Velkot aiz virves, drīz vien parādījās Nadja, kas, piepūles un baiļu apstulbināta, uzkrita draugam virsū. Nabaga Boroba nekustināja ne pirkstiņa, viņš bija pieķēries Aleksam kā banāna lapa un no bailēm galīgi apdullis. Ieeju alā aiz­sedza biezs ūdens priekškars, ko šķērsoja melnie putni, aizsargājot savas ligzdas no nevēlamajiem viesiem.

Alekss apbrīnoja to indiāņu drosmi, kuri kaut kad sen bija uzdrošinājušies doties aiz ūdenskrituma, uzgājuši klintīs dažas šķirbas, iecirtuši citas un atklājuši alu, tā sagatavojot ceļu saviem pēctečiem.

Garajā un šaurajā alā nebija iespējams piecelties kājās, tāpēc nācās pārvietoties rāpus vai saliecoties. Caur ūdenskritumu plūda balta un pienaina saules gaisma, tomēr tā sniedzās tikai līdz alas ieejai, dziļumā bija tumšs. Alekss, pret kuru bija atspiedusies Nadja un Boroba, redzēja tuvojamies Tahamu, kurš žestikulēja un norādīja uz ūdenskritumu. Zēns nevarēja neko sadzir­dēt, tomēr saprata, ka kāds bija paslīdējis vai atpalicis. Tahama norādīja uz virvi, un Alekss beidzot saprata, ka indiānis vēlējās to izmantot, lai kāptu lejup meklēt pazudušo. Tahama bija daudz smagāks par zēnu un, lai cik izveicīgs viņš būtu, indiānim nebija nekādas kalnos kāpšanas pieredzes. Arī Alekss nebija nekāds izcilais eksperts šai lietā, tomēr viņš vismaz bija pavadījis tēvu riskantās misijās, mācēja izmantot virvi un bija daudz lasījis par šo tematu. Kalnos kāpšana bija viņa kaislība, kas varēja līdzināties vien mīlestībai uz flautas spēli. Puisis ar zīmēm lika saprast, ka laidīsies lejup, cik vien to ļaus liānas. Viņš atsēja Nadju un norādīja Tahamam un citiem indiāņiem, ka kāps lejā aizā.

Kāpiens lejup Aleksam šķita briesmīgāks par aug­šupceļu: viņš neizturīgā virvē karājās virs bezdibeņa, un apkārt dārdēja ūdens jūra. Neko nevarēja redzēt, un zēns pat nezināja, kurš bija nokritis un kur viņu meklēt. Ņemot vērā, ka ikviens, kurš, kāpjot augšup, spēris greizu soli, jau sen ir sašķīdis gabalos, šis manevrs puisim šķita pilnīgi bezcerīgs. Ko gan šādos apstākļos darītu tēvs? Džons Kolds pirmām kārtām domātu par upuri un tikai tad par sevi. Džons Kols nepadotos, iekams nebūtu izmēģinājis visus iespējamos līdzekļus. Laižoties lejup, Alekss mēģināja saskatīt ko tālāk par savu degungalu un elpot, bet viņš gandrīz vai nevarēja atvērt acis un juta, ka plaušās plūst ūdens. Zēns karājās tukšumā un lūdzās, lai no liānām pītā virve nepārtrūktu.