Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

В январе 1780 г. до Екатерины дошла информация о том, что российское судно «Конкордия», нагруженное зерном для Марселя, было остановлено испанцами и приведено в Кадис. В этой связи российскому послу в Мадриде С.С. Зиновьеву была направлена реляция с приказом немедленно добиться освобождения всех судов, задержанных в Кадисе, на которых находился груз, принадлежавший российским подданным. Если же Испания будет чинить помехи, то Зиновьеву поручалось потребовать компенсацию. 17 февраля 1780 г. произошел новый инцидент с захватом российского судна испанскими властями в Кадисе. Императрица решила, что настал момент действовать. Не советуясь ни с Советом, ни с Паниным 19 февраля она подготовила указ коллегии Адмиралтейства о немедленном вооружении эскадры из 15 линейных судов и 5 фрегатов. Указ держался в секрете не только от Панина, но и от всех иностранных послов, за исключением Гарриса. Посол узнал о нем 22 февраля от Потемкина. При этом князь утверждал, что эта мера в интересах Британии, но англичанин не мог понять, в чем же заключалась выгода для Англии. 25 февраля 1780 г. императрица приказала графу Панину подготовить указ, в котором излагала министру иностранных дел причины, на основании которых отдала распоряжение вооружить часть своего флота.

Главная цель императрицы заключалась в том, чтобы убедить нейтральные государства, не участвующие на тот момент в войнах, объединиться с Россией в подготовке декларации о принципах свободной торговли. Екатерина решила направить два вооруженных судна и два фрегата патрулировать Северное море и приказала Панину предложить Швеции и Дании сделать то же самое. Кроме того, Панин должен был довести до сведения иностранных послов при российском дворе, а также российских послов как нейтральных, так и воюющих государств информацию о новой политике России на море. Об этом Гаррис извещал официальный Лондон в депеше от 28 февраля 1780 г. «Я только что узнал, – писал он, – что письма к русским министрам при иностранных дворах с целью предписать им заключение общей лиги для защиты нейтральной торговли, были разосланы по почте … а формальная декларация, которая отправится с курьерами … вчера представлялась на одобрение императрицы. Она адресована ко всем нейтральным морским державам и … исчисляет все неудобства, которые терпела их общая торговля со времени открытия враждебных действий между Англией, с одной стороны, и Францией, и Испанией, с другой». Русская императрица решила прибегнуть к более действительным мерам, продолжал Гаррис, и «приглашает различные дворы соединиться с ней в деле, столь нужным для поддержания их взаимной чести и для безопасности их торговли»490

.

Хотя Гаррис не одобрял решения императрицы, однако он полагал, что ее план направлен лишь против Испании и преследует исключительно коммерческие цели. Он считал, что действия Екатерины II не затронут интересы Британии, более того, могут оказаться полезными в деле о заключении союза. «Если при таковых обстоятельствах Испания даст высокомерный ответ, а мы, как я того добивался, окажем особое внимание кораблям под русским флагом, – писал Гаррис М. Эдену в Копенгаген, – то весьма вероятно, что настоящее вооружение окончится союзом с нами»491

.

Между тем дипломатические приготовления подошли к концу. 27 февраля 1780 г. императрица издала Декларацию о вооруженном нейтралитете, адресованную лондонскому, версальскому и мадридскому дворам. Заметим, что в международном праве вооруженный нейтралитет объявляется нейтральной державой или группой нейтральных держав о состоянии готовности защищать свою морскую торговлю от воюющих на море государств с помощью вооружённых сил, к примеру, путем конвоирования нейтральных торговых судов военными кораблями. Таким образом союз нейтральных держав преследовал своей целью защиту судоходства нейтральных государств.

Как мы видим, Екатерина II выступила инициатором объединения северных нейтральных стран (Швеция, Голландия, Дания) с тем, чтобы оказать сопротивление нападению английского флота на их торговые суда. Еще в 1778 г. Россия предложила сообща охранять торговые суда, направлявшиеся в русские порты. Весной 1779 г. Россия, Дания и Швеция, не вступая в формальный союз, направили воюющим странам (Великобритании, Франции и Испании) декларации о мерах, предпринятых ими для защиты нейтральной торговли.

Текст Декларации полностью приведен в сборнике документов «Русские дипломатические агенты в Лондоне в XVIII веке», изданном В.Н. Александренко в 1897 г. Остановимся на основных положениях документа.