Дело Чести, или Семь дней из жизни принца

Плащ я скинул. Мне он только мешаться будет, а парню жизненно необходим. Обернувшись на секунду, чтобы бросить одежду, я на мгновенье застыл: с и так не отягощённого интеллектом лица Карэдаса на меня смотрели глаза затравленного таракана. Остатки рассудочной деятельности, которые заставляли этого обдолбанного идиота рваться к одежде, заставили его безоговорочно принять меня как защитника. Он вцепился в плащ, обернулся им, сел, обхватив коленки, и стал, поскуливая, стучать зубами.

– Веранир, он же всё равно не жилец, – с намеком на угрозу в голосе продолжил Лукас.

– С чего это?

– Ты же вынес приговор, – констатировал он.

Быстро же распространяются новости по поместью…

– А ты у нас палачом подрабатываешь? – не удержался я, разминая кисть.

Вероятность уйти отсюда, не применив оружия, стремилась к нулю. Да что там говорить, вообще вероятность уйти. Пусть я не "первая шпага" королевства, в двадцатку лучших вхожу железно. Однако вряд ли этого будет достаточно, чтобы выстоять против шестерых хорошо обученных воинов в полном расцвете сил. Что бы по этому поводу не мечталось авторам сентиментальных романов.

И всё же я был намерен попытаться.

Дальше всё завертелось так, что я едва успевал фиксировать происходящее. Натренированное тело само находило оптимальные удары, позиции, захваты. Батман направо, уход, финт, уход, ремиз прямо – достал! – уход, атака, уход – опоздал, теперь достали меня, – отножной, финт, перенос… И так далее, и тому подобное.

Это был не тренировочный бой в зале, это была драка на выживание, так что всё происходило быстро и жёстоко. Через несколько минут двоих мне удалось вывести из строя полностью, ещё одного – изрядно потрепать. За что я поплатился пробитым бедром (что сказалось на моей скорости) и несколькими мелкими порезами. В принципе, у меня были все шансы. Но видимо, флаорцев всё же было не шестеро. Потому что в какой-то момент я почувствовал, как голова взрывается от удара по затылку. Что же у них в Флаоре за привычка такая – бить по голове?!

И черные крылья безвременья сомкнулись надо мной.

Очнулся я в теплой мягкой постели и попытался потянуться. Лучше я этого не делал! Тело выдало мне такую гамму ощущений, что я не только вспомнил всё, что было до моей бесславной потери сознания, но и смог догадаться, что случилось потом.

Потом меня били.

Сильно.

Ногами. В смысле, сапогами.

Как я при этом остался жив, было категорически непонятно. Я с трудом приоткрыл заплывшие глаза (какой же я сейчас, должно быть, красавец…) и обнаружил рядом Недотрогу, что-то строчащую в знакомую мне кожаную книжечку. Она каким-то образом почувствовала моё пробуждение и подняла глаза.

В них было столько сочувствия, что мне самому стало себя жалко.

– Где Тагард? – с трудом проартикулировал я.

– Успокойся, в порядке твой Карэдас. Умыли, одели, растёрли, отпоили, отвезли под охраной в поместье Грэйди. Никак не могу понять, что заставило тебя рисковать жизнью ради практически уже трупа.

– Да с чего вы все решили, что он уже "практически труп"? – возмутился я.

Видимо, именно возмущение заставило голос прорезаться.

– Ну как же?! – возмутилась в ответ Кейли. – Ты же сам заявил, что считаешь его виновным по Делу Чести. А для монира это означает…

– Ключевое слово здесь "для монира", – прохрипел я и закашлялся. Ребра сразу напомнили мне о славных флаорских сапожниках. – Мама нам с детства вбивала в голову, что глупо без толку разбазаривать налогооблагаемую базу. Я собирался предложить ему выбор: жизнь или статус. Думаю, даже у такого идиота хватило бы ума отказаться от сомнительной чести умереть аристократом в пользу жизни обычным смертным. За воровство ему в любом случае придётся пару лет отсидеть. Но это должно пойти ему только на пользу. От опиума отвыкнет. У нас уже были прецеденты. Благо, насколько я понял, он подсел недавно. И в его случае вполне можно выкупить половину срока за пару поместий. Рано или поздно он, конечно, станет трупом. Как и любой из нас. Но пока другой угрозы для его жизни, кроме него самого, я не вижу.

– Но ведь он не брал Чашу, не так ли? – тихо спросила принцесса.

Я не видел смысла лгать. Полностью лгать.

– Да, Чашу взяли Лисса и Рудди. Руден хотел таким образом спасти Ливи и хоть как-то помочь своему другу-наркоману. – Об остальных его мотивах я просто умолчал. – Но прочие драгоценности украл Тагард. – И я перевёл разговор в другое русло: – Как вы нас нашли?

– Рудди собирался у тебя что-то уточнить, стал искать и не нашёл. Ни тебя, ни Тагарда, ни Лукаса со товарищи. Поднял тревогу. К счастью, Грэйди ещё не успел отъехать. И Ливи подсказала, где тебя искать.

– Что с флаорцами? – спросил я, пытаясь найти положение, в котором бы тело болело чуть меньше. Увы, болело со всех сторон равномерно.

– Шестеро, участвовавших в побоях, у Нидарии в темнице. С Лукасом я серьёзно поговорила. Пить хочешь? – поспешила она сменить тему менее болезненную.

Очень. Я очень хотел пить. А ещё больше – выпить.

– А вина можно? Красного?

– Хорошо, сейчас принесу, – и Недотрога выскользнула из двери.

Оставив свою книжечку на кресле.