Дети Солнца (СИ)

Флавий тряхнул головой. Вот только этого не хватало! Он, конечно, не поверил в эту чушь про «подкаты». Наверняка всё это связано с его службой у Растуса. Ларций зачем-то подбирается к нему — через нексума, через Ролло. Тут только два варианта: или бежать из города, или собрать мужество и выяснить, что Ларцию нужно. Такой человек, если бы захотел, и правда мог бы много сделать для Флавия.

— Хорошо, — решился Флавий. — Только ты меня не оставляй. Ни на минуту от меня не отходи, слышишь?

Ролло усмехнулся:

— Трусишь?

И потащил его к воротам.

Глава 49

Медиолан расположен в центре равнины, где сходятся крупные торговые пути через горные перевалы. Равнина обжита целиком, до самых предгорий не найти клочка необработанной, ничейной земли. Влиятельные люди Медиолана держат загородные усадьбы и еще дома в центре города. Богачи попроще, те, кто не владеет землей, а живет только с торговли и труда мастеров, селятся на северо-западе города, за пределами старых крепостных валов. С юга их жилища отделены от остального города длинной полосой Кристального сада, а с севера — зоной товарных складов. Аметистовый чертог Вигилис стоит у входа в этот островок благополучия.

Чем дальше углублялись Флавий и Ролло в кварталы богачей, тем ниже становились ограды, выше дворцы и просторнее сады.

Флавий волновался. Со слов Маркуса он знал о связи Ларция с либертинами. От такого человека стоит держаться подальше: шантажом его не возьмешь, зато можно вызвать подозрения, настроить против себя уже только тем, что был при Растусе.

Он рассказал Ролло о своем разговоре с Сегестусом.

— Ясно, — хмыкнул Ролло. — Ну, а чего еще от них ждать? Друзьям всё, остальным — закон. Но ты тоже хорош: нашел бы меня, мы бы вместе что-нибудь придумали. Вот, возьми. Таскаю с собой уже не одну неделю. — Он вытащил из бархатного кошеля жемчужную сережку — переговорное устройство легионеров Ансельма. — Только не показывай никому. Будем договариваться о встречах. Я ведь тоже не всегда свободен. Показать тебе, как она действует?

Флавий с усмешкой мотнул головой. Прицепил сережку к уху и скрыл ее, растрепав кудри ладонью.

— Чем мне поможет Ларций? — спросил он у Ролло.

— А чего тебе хочется?

— Сейчас? Отдохнуть. Где-нибудь в спокойном месте, не похожем на мою нору у Сегестуса. — Флавий заметил, как морщится Ролло, и улыбнулся: — А в целом… теперь уже немногого. Независимости. Достатка и уважения — если получится. Я хочу себя уважать.

— И это всё? Все твои амбиции?

— Пока и этого хватит. Мне бы почувствовать себя человеком — а там… — он махнул рукой.

Они прошли улицу почти до конца. Отсюда уже видно было, как дорога ныряет под арку из древесных крон и выбегает в поля.

Каменный заборчик вдоль улицы едва доходил Флавию до пояса. Не защита, а символическая ограда, отмечающая границы владений. За заборчиком, за рядами подстриженных лип, угадывались белые стены дворца, расположенного подковой. Флавий прикинул — здесь, должно быть, этажей пять. Домик-то не хуже, чем дворцы на главной площади города. И стоит просторно. Вот бы где жить!

— Здесь, видно, хорошая охрана? — спросил он у Ролло.

— Да. И сторожат здесь не только люди.

Ролло подошел к изящным воротцам. Рядом с ними над заборчиком возвышалась сторожка — крохотный домик с огромными окнами. Из сторожки выскочил человек в двуцветной тунике, отворил калитку и низко поклонился гостям.

— Конечно, надо было заранее договориться о встрече, — сказал Ролло, когда они шли по белой песчаной дорожке парка. — Ну ничего. Я в любом случае тебя представлю. Только не вздумай пожимать руку хозяину.

— А что так?

— Он не терпит прикосновений. Достаточно будет поклона.

Парк показался Флавию скучноватым: одинаково подстриженные липы стройными рядами, ровный светлый газон в мелких белых цветочках. Безлюдно, солнечно. Хорошо, что деревьев немного, а кустов и вовсе нет — парк просматривается насквозь, ни одного темного уголка, где человека можно, например, придушить и спрятать. Но само место слишком уединенное… Флавия несколько успокаивала беспечность Ролло. Этот не поведет друга в ловушку. Ведь не поведет же?

Сторож прошел в дом — доложить, и вскоре снова появился на крыльце. Растворил перед гостями двери — пожалуйте, мол. Флавий шел за Ролло, соображая, какое выражение лица сейчас подойдет.

В просторной прихожей, отделанной серым мрамором, их ждал невысокий человек в длинных светлых одеждах.

— Здравствуйте, дорогие мои, — сказал он. — Рад вас видеть.

Флавий впился в него взглядом: вот это Ларций? Похож на статую, которую клонит в сон. Красивый. Не очень молодой, но и не старый. Что-то в нем настораживало, но Флавий не мог понять, что.

Гости склонили головы, приветствуя хозяина.

— Нет, Ролло, не представляй, Дай угадаю — это же Флавий, невольник Сегестуса?