Думая руками: Удивительная наука о том, как жесты формируют наши мысли

Поскольку почти каждый родитель снимает первый день рождения своего ребенка на видео, в ходе одного из исследований было принято решение сравнить одиннадцать видеозаписей, сделанных в честь первого дня рождения детей, у которых впоследствии был диагностирован аутизм, с домашними видеозаписями одиннадцати типично развивающихся детей. По сравнению с типично развивающимися детьми, дети, у которых впоследствии диагностировали аутизм, почти ни на что не указывали и в целом использовали меньше жестов. Фактически дети-аутисты не использовали многие жесты социального взаимодействия (не качали головой в знак отрицания и не отмечали величину объекта взмахами рук), а также гораздо реже, чем типично развивающиеся дети, использовали жесты для установления совместного внимания или комментирования объекта⁴.

Другой подход заключался в изучении младших братьев и сестер детей с диагнозом аутизм. Вероятность того, что у них также начнет развиваться аутизм, в двести-триста раз выше, чем у других детей. Исследование показало ряд поразительных результатов. Во-первых, жесты детей до восемнадцати месяцев дают больше информации о вероятном наличии аутизма, чем понимание и произношение слов. Во-вторых, у братьев и сестер детей с аутизмом, у которых впоследствии также диагностируют аутизм, в процессе развития не наблюдается рост количества комбинаций жест + речь. Все остальные группы – братья и сестры детей с аутизмом, не имеющие диагноза, но испытывающие проблемы с речью, братья и сестры, у которых нет ни диагноза, ни задержки речи, и дети, никак не связанные с аутизмом, – показали увеличение числа комбинаций жест + речь, начиная с двенадцати месяцев. Таким образом, отсутствие прогресса в этом отношении было отмечено только у детей, у которых позже диагностировали аутизм⁵.

Аутизм часто трудно диагностировать. Напротив, синдром Дауна и синдром Вильямса вызваны известными генетическими аномалиями и легко распознаются. Оба диагноза связаны с определенными (и узнаваемыми) внешними проявлениями, поэтому отличить ребенка с синдромом Дауна или Вильямса нетрудно. Нам не нужны жесты, чтобы диагностировать их, но, возможно, эти две группы, для которых также характерны проблемы с речью, используют жесты по-разному. Если это так, мы могли бы рассматривать жесты как способ улучшить их речевые навыки.

Дети с синдромом Дауна, как правило, обладают выразительными речевыми особенностями, которые не так развиты, как их когнитивные навыки. Возможно, они могут использовать жесты, чтобы компенсировать этот речевой недостаток. Хотя наблюдения за общением в естественных условиях не выявили повышения активности в жестикуляции у детей с синдромом Дауна, в лабораторных исследованиях эта тенденция обнаружилась. По результатам анкетирования, проведенного среди родителей детей с синдромом Дауна и родителей типично развивающихся детей, выяснилось, что дети с синдромом Дауна обладают более обширным жестовым словарем. Лабораторные исследования детей старшего возраста с синдромом Дауна (в возрасте от трех до восьми лет) также выявили активное использование жестикуляции: жесты (например, имитация движений молотка в ответ на изображение молотка) в значительной степени помогали детям с синдромом Дауна описывать предметы на картинках, хотя в целом их результаты были ниже, чем у типично развивающихся детей. Дети с синдромом Дауна используют жесты для передачи точной информации, которую они не выражают – или не могут выразить – в речи. Жест показывает нам, что способность этих детей извлекать смысл из картинки выше способности связать слово с этой картинкой. Игнорирование жестов и ориентация исключительно на речь при наблюдении детей с синдромом Дауна может привести к существенной недооценке того, что они на самом деле знают⁶.