Эта жизнь возврату и обмену не подлежит. Как построить будущее, о котором не придется сожалеть

Ответ кроется в трех независимых переменных – действие, амбиции и стремление, – определяющих любой прогресс, которого мы добиваемся на пути к той жизни, к которой стремимся.

• Действие, по моему оперативному определению, – это то, что мы делаем сейчас. Это относится ко всем конкретным вещам, которые мы делаем в течение дня, – от ответа на вопрос, оплаты счета, телефонного звонка до относительного бездействия при многочасовом просмотре телевизора в воскресенье днем. Независимо от того, является ли наше действие активным или пассивным, оно отражает сознательный выбор. Временной горизонт действия – непосредственный, в данный момент, и поэтому его легко сформулировать: это произошло сейчас; мы только что это сделали. Иногда наши действия совершаются во имя наших амбиций или стремлений. Фрэнк преуспел в этом. Например, его непосредственные действия во время любого приема пищи определялись отклонением его веса от 160 фунтов в большую или меньшую сторону. Соответственно, он ел меньше или больше. И Фрэнк был в равной степени дисциплинирован в других сферах своей жизни. Я, с другой стороны, был более нерегулируемым в своих действиях – если только это каким-то образом не было связано с работой (только тогда я был равен Фрэнку в дисциплине). Правда в том, что действие для большинства из нас – это бесцельная деятельность, подчиняющаяся сиюминутной прихоти или, что еще хуже, нашим заявленным целям (например, мы берем отпуск на работе, предположительно, для того, чтобы подзарядить батареи, но при этом берем с собой работу).

• Амбиции – это то, чего мы хотим достичь. Это наше стремление к любой определенной цели. Оно ограничено по времени и заканчивается в тот момент, когда мы достигаем цели. Это поддается измерению. Наши амбиции не единичны; мы можем одновременно преследовать множество целей – профессиональных, связанных с увлечениями, физических, духовных, финансовых. Возможно, это самый большой общий знаменатель среди успешных людей.

• Стремление – это то, кем мы хотим стать. Это наше стремление к цели, превосходящей любую определенную, ограниченную по времени цель. Мы стремимся служить другим, или быть лучшими родителями, или более последовательно воплощать образ жизни или отношение к другим людям. Фрэнк, с его ярко выраженной приверженностью к сбалансированному образу жизни, преуспел в этом с раннего детства. Я медленно учился, так и не найдя более грандиозного смысла в своей жизни, пока мне не исполнилось шесть лет. В отличие от амбиций, стремление не имеет четко обозначенной финишной черты. Это непрерывный процесс с бесконечным временным горизонтом. Оно не поддается измерению. Это выражение нашей высшей цели. Наши стремления могут меняться со временем, но они никуда не исчезают, независимо от того, формулируем мы это или нет. Мы перестаем стремиться, когда перестаем дышать.

Возникает соблазн рассматривать амбиции и стремление как синонимы. Но для меня это не одно и то же. Амбиции – это стремление к конкретной цели с финишной чертой. Мы – X, мы хотим достичь Y. Когда мы достигаем Y, наши конкретные амбиции заканчиваются, пока мы не придем к нашей следующей амбициозной цели. Стремление, с другой стороны, – это непрерывный акт самосозидания и самоутверждения. Это не X превращается в Y. Это X превращается в Y, затем плюс Y, затем, возможно, Y в квадрате.

Амбиции и стремление – это не дуополия[18], определяющая нашу способность жить заслуженной жизнью. Они не могут нормально функционировать без третьей переменной – действия. Я называю их независимыми переменными, потому что мы можем изолировать их, чтобы понять их уникальные свойства. Можно вести журнал всех своих действий за день или неделю и изучать их, чтобы понять, как я трачу свое время, подсчитывая часы, когда я продуктивен, отвлекаюсь, ленюсь или выполняю поручения, но все это не имеет смысла, если я не могу привязать данные к цели, сформированной моими амбициями и стремлениями. Любое позитивное, долговременное самосовершенствование, которого мы добиваемся в жизни, проистекает из действий, работающих в согласии с амбициями и стремлениями. Когда эти три независимые переменные становятся взаимозависимыми, служа друг другу, нас невозможно остановить. Удовлетворение – вот, что мы получим в нашем будущем, сожаления исключены. К несчастью, это случается не так часто, как нам хотелось бы. И это легче понять, чем выполнить.

Я более подробно рассмотрю действия и амбиции в главе 6, где они играют важную роль в определении рисков, на которые мы идем, и рисков, от которых уклоняемся. Но в этой главе я сосредоточусь на стремлении – чтобы установить, насколько радикально оно отличается от амбиций и почему многие из нас могут четко сформулировать свои амбиции, но не стремления – и наоборот.