Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

С осени 1912 г. в Генеральном штабе шла кропотливая разработка нового плана усиления императорской армии. В общих чертах он предусматривал увеличение войск в некоторых округах, развитие и реорганизацию отдельных родов оружия и упорядочение штатов. В частности, в артиллерии должен был осуществиться переход от трудноуправляемых 8-орудийных батарей к 6-орудийным. Предполагалось значительно увеличить численность кавалерии, полки которой в первую очередь планировалось создать в приграничных западных округах. Реорганизации подлежали также инженерные, технические и обозные войска. В пехоте, помимо повсеместного перехода от 48-рядного состава рот к 60-рядному, в каждой стрелковой бригаде создавалось по 4 самокатных (мотоциклетных) роты. В крепостях, расположенных по границе с Германией и Австро-Венгрией, усиливались пехотные части и крепостная артиллерия.

На особом совещании в Царском Селе 6 марта 1913 г. план военного ведомства был рассмотрен и одобрен императором⁵⁴⁸. В свою очередь Сухомлинов решил разделить утвержденную программу на две части и в первую очередь осуществить наиболее неотложные мероприятия по усилению артиллерии. Так, на свет из одного одобренного плана появились две программы – «Малая программа усиления армии» и «Большая программа», которая включала в себя и «Малую», и ряд других, менее спешных мероприятий. Подобное разделение, кроме ускорения прохождения через законодательные органы планов удовлетворения наиболее неотложных нужд, было и тактическим ходом со стороны военного министра по отношению к Думе: он был справедливо уверен, что легче провести два мероприятия порознь, чем вместе. Был и еще один плюс от такого разделения: немедленно осуществив часть своих требований, Военное министерство получало время для работы над значительным расширением оставшейся части программы. Так что в совокупности «Большая» и «Малая» программы значительно превышали меры по усилению армии, изначально одобренные на особом совещании Николаем II.

В начале июня Сухомлинов известил правительство о результатах работы Комиссии по определению расходов, необходимых для осуществления «Малой программы», после чего Военное министерство вошло в Думу с просьбой ассигнования обыкновенных и чрезвычайных кредитов на содержание личного состава и приобретение необходимой материальной части. За пять лет, на которые была запланирована программа, предполагалось потратить 122,4 миллиона рублей. Основная часть этих средств направлялась на развитие артиллерии (включая завершение поставок пулеметов по основному плану 1906 г., переделку тяжелых пулеметов в легкие, окончание заготовления трехлинейных патронов к винтовкам и пулеметам), а остальная на устройство инженерных и авиационных частей. 10 июля 1913 г. Николай II утвердил решение Думы и Государственного совета, и «Малая программа» стала законом.

22 октября 1913 г. царь одобрил «Большую программу», наложив на докладе резолюцию: «Мероприятие это провести в особо спешном порядке»⁵⁴⁹. Хотя военные и так спешили, приступив к реализации положений программы еще до ее формального утверждения. Например, 13 марта 1913 г. депутатам было послано отношение военного министра с просьбой повысить контингент новобранцев в 1913 г. на 24,9 тысячи человек⁵⁵⁰. Дума не возражала, и 11 апреля ведомство получило просимый министром закон. Из 25 тысяч новобранцев 15 тысяч выделялось для артиллерии, 6 тысяч предназначалось для усиления рядов в ротах пограничных округов, остальные новобранцы распределялись в технические части и в новую бригаду, создававшуюся в Финляндии. С 1914 г. начали создаваться новые части и учреждения; расширялось производство вооружения, улучшалась подготовка офицерских кадров. Но эти мероприятия составляли лишь незначительную часть того, что намечалось «Большой программой».

Одно из приоритетных мест в реорганизации армии «Большая программа» отводила артиллерии. В программной объяснительной записке говорилось, что ей «предстоящая реорганизация армии отводит наибольшее место…» и что устаревшие начала ее устройства «требуют особого внимания и коренного в некоторых частях преобразования ее»⁵⁵¹. Почти все предусмотренные для этого рода войск мероприятия были выделены в специальную «Малую программу» и проведены через законодательные органы на год ранее других. Именно в артиллерии, наиболее технически оснащенном роде войск, техникоэкономическая отсталость России сказывалась сильнее всего. Даже при условии своевременного выполнения означенной программы мощь артиллерийского огня русского корпуса уступала немецкому, который в 1914 г. имел в своем составе 28 батарей (160 орудий) – и это без учета конной артиллерии. Русский же корпус в 1917 г. должен был иметь 27 батарей (156 орудий), но с учетом и конной артиллерии⁵⁵². Как отмечал К.Ф. Шацилло: «Слабость артиллерии была одним из коренных пороков в организации царских войск, и „Большая программа" не уничтожала этой слабости, а только делала ее не столь кричащей»⁵⁵³.