Гибель конвоя PQ-17. Величайшая военно-морская катастрофа Второй мировой войны. 1941— 1942 гг.

«Каталина» Мазурука села 13 июля приблизительно в 1000 ярдов от берега, напротив лагеря, разбитого девятью спасшимися с «Олопаны». Моряки до этого нашли выброшенную на берег в нескольких милях к югу небольшую шлюпку с «Хартлбери» и воспользовались ею, чтобы подойти к летающей лодке. Мазурук взял их на борт и перевез в маленький шахтерский городок на советской территории. Через несколько дней моряки были в Архангельске. Мазурук также сделал детальный отчет А. Головко, командующему Северным флотом, о странном деле с судном «Уинстон-Сэйлем», сидящем на мели в заливе на юго-западном побережье Новой Земли; сообщил также, что посадил «Каталину» рядом и поднялся на борт судна, на котором не нашел ни одного человека, хотя оно было абсолютно неповрежденным, а при осмотре вооружения обнаружил, что все пушки были приведены в состояние негодности. Команда судна устроила лагерь на берегу, а капитан отказался вернуть команду на борт. Он сообщил Мазуруку, что завел судно в «ближайшую гавань» и что иначе, без сомнения, у этих берегов их постигла бы судьба «Хартлбери» и «Олопаны», а также множества других. Потом капитан сознательно посадил судно на мель и приказал привести орудия в состояние негодности. От Мазурука как «представителя советского правительства» он потребовал, чтобы ему предоставили место на первом же самолете, направляющемся в Соединенные Штаты. Капитан уже не видел смысла в дальнейшей службе на корабле, а само судно и груз, по его словам, «находились теперь в гавани Советского Союза».

Адмирал Головко, должно быть, задохнулся от гнева, услышав эти слова. «Под гаванью, – написал он в своем дневнике, – этот бесстыдный предприниматель подразумевал пустынный залив на арктическом острове в 1000 миль от ближайшей железнодорожной линии. И это наши союзники!»

Начиная с полуночи с 10 на 11 июля немецкие подводные лодки возвращались на базы, проверяя как можно большую часть пути конвоя. Адмирал Шмундт в своих записях выразил надежду, что его субмарины смогут атаковать спасательные суда противника, ищущие моряков с потопленных судов. Одна за другой подводные лодки из-за нехватки топлива прекращали охоту и возвращались на базу. U-355 и U-88 вернулись в Нарвик 12 июля и представили рапорты адмиралу Шмундту об этом странном конвое. Наконец рано утром 13 июля Рехе передал, что он нашел оставленное командой дрейфующее грузовое судно приблизительно в 600 милях к северу от Мурманска – голландское «Паулус Поттер», все еще находящееся на плаву спустя восемь дней после бомбовой атаки, но не на ходу. В своем сообщении Рехе добавил: «Бумаги сохранились». Он осторожно приблизился к судну, замершему у самого края ледяного поля, и направил туда группу из трех человек во главе со старшим механиком подводной лодки, чтобы те посмотрели, можно ли запустить машины судна. Механик доложил, что машинное отделение заполнено водой. Как на «Марии Селесте»[121]

, столы были накрыты для завтрака. Хранилища были вскрыты, еду на столах расхватали. Судно явно покинули в спешке, поскольку на мостике была найдена коробка с секретными бумагами; она была вскрыта, но за борт ее выбросить не успели. В бумагах содержались сведения, что судно водоизмещением 7169 тонн принадлежит правительству Нидерландов в Лондоне. Груз состоял из самолетов. Согласно Рехе, коробка содержала «точные детали о составе PQ-17, новые книги кодированных сигналов для конвоев и другие представляющие интерес бумаги». Из документов следовало, что основная часть конвоя направлялась в Архангельск, а незначительная – в Мурманск.

Под меланхолическую трель боцманской дудки голландский флаг был спущен. Старпом подводной лодки снимал эту сцену кинокамерой с мостика U-255. Командир Рехе выпустил по судну свою последнюю торпеду, и в течение пары минут, охваченное огнем, оно ушло под воду. Над ним сомкнулись плавучие льдины.

«Таким образом, – комментировал германский штаб ВМФ тем вечером, – одержана последняя победа в сражении с PQ-17. Это доводит счет побед подводных лодок до шестнадцати судов общим водоизмещением 113 963 тонны; установлены названия двенадцати судов. Проверенное число судов, потопленных авиацией, 20, общим водоизмещением приблизительно 131 000 тонн. Таким образом, самое большее – одно-два судна из PQ-17 могут достигнуть порта». Изучение журналов подводных лодок показывает, что в продолжение всей операции, со 2 по 10 июля, стая подводных лодок «Ледяной дьявол» израсходовала семьдесят две торпеды против судов конвоя и кораблей эскорта, из которых двадцать семь попали в цели и взорвались. 15 июля Тимм, Рехе, фон Химмен, Бильфельд и Маркс привели свои лодки в Нарвик, а на другой день и Бранденбург.

3