Гибель конвоя PQ-17. Величайшая военно-морская катастрофа Второй мировой войны. 1941— 1942 гг.

Моряки с потопленных судов, одетые совсем не по погоде, все еще продолжали бороться за жизнь вблизи берегов. Плот с «Олопаны» под командованием старшего механика наконец пристал к берегу Новой Земли – в 30 милях южнее того места, где высадились на берег моряки с плота капитана этого судна. Моряки, их было двенадцать, нашли немного масла в канистре, прибитой к берегу, и с его помощью разожгли костер из древесины, выброшенной на берег. Дым привлек внимание маленького русского каботажного судна, которое забрало семь человек, серьезно больных, в больницу на мысе Белужий Нос. Проходя вдоль побережья, это небольшое судно подобрало еще сорок одного человека – с судов «Алкоа Рейнджер», «Олопана» – и доставило их на «Эмпайр Тайд» в заливе Моллера.

Вновь прибывшие внесли значительные затруднения для капитана Харви и его помощников, поскольку судно уже испытывало напряжение с условиями для размещения. Но они не знали, что худшее еще впереди. Жестоко страдая от голода и холода, команды с «Вашингтона» (сорок три человека) и «Паулуса Поттера» (двадцать восемь человек) также высадились на берег примерно в 40 милях севернее залива Моллера, преодолев плавучие льды и двухдневную снежную бурю. Они поели утиного супа, передохнули ночь, а затем отправились на своей шлюпке вдоль берега на юг. Шли они до 15 июля, пока их не заметило русское каботажное судно и вместе с еще пятнадцатью спасшимися с «Хартлбери» и двумя с «Олопаны» доставило их на борт переполненного «Эмпайр Тайда», стоявшего на якоре в заливе. Команда судна и сто двадцать девять гостей сели на ограниченный рацион, а питьевая вода стала настоящим сокровищем. Почти все вновь прибывшие находились в жалком состоянии, преодолев на своих шлюпках несколько сотен миль открытого моря. Пятьдесят из них не могли ходить и страдали от серьезного обморожения. В заливе села «Каталина», и капитан Харви вышел на моторном баркасе «Эмпайр Тайда», чтобы попросить пилота сообщить флотским властям в Архангельске о критической ситуации. Он уже чувствовал, что назревают очень серьезные проблемы в отношениях между командами.

Русское каботажное судно доставило небольшое количество продуктов с судна «Уинстон-Сэйлем», которое сидело на мели южнее, включая банки со свиной и говяжьей тушенкой, несколько мешков бобов и мешок муки; это было оставлено про запас. Русские предусмотрительно привели на буксире шесть спасательных шлюпок с затонувших кораблей – на тот случай, если судно будет атаковано на последнем отрезке пути к Архангельску. Этого перехода никто не ждал с воодушевлением.

Моторный баркас использовался, чтобы переправить серьезно больных людей, у которых пальцы на руках и ногах почернели от обморожения, в импровизированный лагерь на берегу. Люди забирались в любой угол судна, пытаясь согреться и поспать. «Куда ни посмотришь – везде бедные ребята, спящие тяжелым сном в состоянии полного изнеможения», – записал в своем дневнике капитан Харви.

Недостаточно было доставить больных на берег – надо было еще и донести их до изб. Стонущих моряков несли на руках, ступая по острым камням, скрытым под снегом. На судне было только двое носилок, так что в основном приходилось тащить людей на себе вверх по склонам, в то время как местные лайки рычали и лаяли вслед. «Этот незначительный подъем вырастал до размеров настоящей горы, когда ты нес на спине тяжелого человека», – записал Харви.

Девять моряков с самыми тяжелыми случаями обморожения были помещены на борт «Каталины» капитана Мазурука, когда он в следующий раз, 17 июля, прилетел к ним, и доставлены в базовый госпиталь для немедленной ампутации ног. Когда Мазурук улетал в Архангельск, то взял с собой капитана судна Стоуна, чтобы тот лично доложил об обстановке.

Потребовалось два дня, чтобы добраться до Архангельска. Стоун сообщил помощнику военно-морского атташе США, капитану 1-го ранга С. Б. Фрэнкелу, и капитану 1-го ранга Монду, что хозяин и капитан «Уинстон-Сэйлема» требует, чтобы его вместе с командой взял американский эсминец, а затем самолетом отправили в Соединенные Штаты. Фрэнкел на это ответил, что, мол, «пусть они поварятся в собственном соку». А внимание капитана 1-го ранга Монда привлекло то, что «Уинстон-Сэйлем» перевез «чертовски много» провианта с их судна. После доклада Стоуна было решено послать в залив Моллера продукты и одеяла, а также принять меры для снятия «Уинстон-Сэйлема» с мели. Все дело, докладывал Стоун, осложняет отсутствие возможности тесной координации между русскими и союзническими силами.