Glaswen (СИ)

В любом ирландском городе или деревне есть паб. Это аксиома. Даже если это Волшебная страна. Тем более если это Волшебная страна. Ее жителям всегда есть дело до соседей и их жизненных перипетий, а где можно набраться свежих сплетен, как не в пабе? А уж если речь идет о королевской семье, пусть даже в лице ее неофициального представителя, то становится совершенно очевидно, почему обмывание первого найденного Имсом клада проходило с небывалым размахом. Тесное помещение паба было переполнено волшебным народцем, слухи о том, что королевский любовник что-то такое отмечает, расползлись повсюду со скоростью лесного пожара, а учитывая, что все население Волшебного края прекрасно умело перемещаться куда угодно с помощью разных видов телепортации, Имс отнюдь не удивился тому, что вскоре все толкали друг друга локтями, пытались переорать соседа, дым стоял коромыслом, а единственным, кто отсутствовал на спонтанной вечеринке, плавно и неизбежно перешедшей в разнузданную гулянку, был Его Величество король Артур.

Пиво и эль лились рекой, каждый хотел перекинуться с Имсом парой слов, ну или хотя бы потрогать или рассмотреть вблизи – сожитель короля фэйри все еще оставался новостью номер один, и, раз уж представилась такая возможность, каждый хотел воспользоваться ею. Имс, кажется, уже пожал сотни рук, от улыбок окаменели щеки, а в голове уже ощутимо помутилось от заковыристых имен, сплетен и хмеля. Алкоголь в стране фэйри был исключительно забористый, и сначала, когда прямо на стойке перед Имсом откуда ни возьмись появился синий человечек с морковными волосами не больше фута ростом и попытался совершенно беспардонным образом спереть прямо из-под носа кружку с пивом, Имс решил, что у него начались пьяные глюки. Он даже помахал перед собой рукой, чтобы развеять видение, страшно удивился, когда вместо воздуха пальцы наткнулись на теплое и верткое тело, и от неожиданности поймал синее существо, крепко зажав его в ладони.

Синий рыжик, однако, не растерялся и от души цапнул Имса за палец. Имс от изумления только сильнее сжал руку, и в ответ на это полилась такая отменная и изобретательная брань, что он даже на минутку восхищенно заслушался.

– О, ну вот и пикси прибыли, – сказал О’Рэмси, устраиваясь рядом с Имсом около стойки.

– Разве они не должны быть похожи на маленьких добрых гномиков? – поинтересовался Имс, озадаченно разглядывая буйного синего человечка в своем кулаке.

– Ну, по крайней мере, они маленькие, – философски пожал плечами лепрекон. – Насчет добреньких… Слушай, Имс, я знаю, что мы сами много веков старались создать у людей ложное впечатление о нас, но чтобы уж настолько! Ты погляди на Дикси, – он кивнул на синего, который, осознав бесполезность сопротивления, понуро повис. – Разве в нем можно разглядеть хоть что-то доброе?

Имс внимательно посмотрел на человечка. Тот ответил ему хмурым взглядом и неприличным жестом. Имс развеселился.

– А если я тебя сейчас придушу? – светски спросил он у Дикси.

Дикси тяжело вздохнул. Все же есть свои плюсы в том, чтобы быть принцем-консортом, подумал Имс. Никому даже и в голову не приходило, что угроза может оказаться пустой – все были свято уверены, что Имс имеет полное право на любое действие. Преклонение и безоговорочное подчинение королевской власти у фэйри иногда производило на него пугающее впечатление, но грех было не воспользоваться этим.

– Я тебя отпущу, но сбегать запрещаю, – сказал Имс. – Эль можешь пить, мне не жалко.

Он разжал пальцы, и Дикси тут же отпрянул в сторону, бросаясь со стойки головой вниз. Кажется, Имс был слишком самоуверен насчет почтения к своей персоне.

Однако Дикси, ударившись об пол, не сбежал, а наоборот, превратился в человека нормального роста, не очень высокого, но жилистого, все такого же ослепительно рыжего. Из одежды на нем были только кожаные штаны, а вот все остальное тело, да и лицо, были так густо покрыты татуировками, что именно из-за этого и казались синими.

– Значит, вот они какие, пикси, – задумчиво сказал Имс, рассматривая нового знакомца.

На голой расписной шее Дикси болталась толстенная золотая цепь, а волосы были заплетены в толстую неопрятную косу, также перевитую золотой цепочкой. Дикси бескультурно утер нос рукой, громко зашмыгав, а потом, пользуясь полученным разрешением, схватил кружку с элем и шумно выхлебал все до дна. После чего беззастенчиво принялся разглядывать Имса с ног до головы, впрочем, в этом ничем не отличаясь от остальных.

– И чем же занимаются пикси? – благовоспитанно, как настоящий представитель правящего семейства, осведомился Имс.

– Беспробудным пьянством, воровством и драками, – наябедничал О'Рэмси.

Дикси даже бровью не повел, только кивнул на пустую кружку. Чувствовалось, что он уже совершенно освоился в обществе принца, вольготно облокотившись о стойку, и без всякого стеснения ощупывал глазами проходивших мимо фей, хамски прищелкивая языком, если фея ему нравилась.