Гражданин Галактики (Сборник - журнальные иллюстрации)

Но даже у собаки есть правила поведения. Что они означают? Как я должен себя вести или, по крайней мере, как я должен стремиться себя вести?

«Представление должно продолжаться.» Я всегда верил в это и жил ради этого. Но почему оно должно продолжаться? — особенно если учесть, что некоторые шоу в этом мире просто ужасны. Потому, что ты обязан играть; потому, что зрители заплатили за билеты, и каждый из них имеет право на самое лучшее, что ты можешь дать. Ты в долгу перед ними, так же как и перед рабочими сцены, режиссером, продюсером и всеми другими членами труппы. И перед теми, кто учил тебя мастерству. И перед теми, кто в далеком прошлом выступал в театрах под открытым небом с каменными ступенями. И даже перед рассказчиками, сидевшими сотни лет назад на базарных площадях. Положение обязывает.

Думаю, последнее замечание может быть распространено на случай любой профессии. «Око за око.» «Строй на ровном месте и на нужном уровне.» Клятва Гиппократа. Чувство ответственности за команду. «Достойная работа за достойную плату.» Такие вещи не надо доказывать; они составляют существо жизни и будут верны во веки веков в самых удаленных краях Галактики.

Теперь я понял, что двигало Бонфортом. Если есть этические принципы, справедливые независимо от времени и места, значит, они должны быть верны и для марсиан, и для людей, на любой планете любой звезды. Добродетель — вот цена экспансии. «Никогда не обижай тех, кто слабее» — такая простая философия должна быть понятна в самых дальних уголках космоса. И если человечество не будет вести себя в соответствии с нею, оно никогда не должно приступать к завоеванию звезд, потому что тогда какая-нибудь другая более развитая раса сможет, в свою очередь, повергнуть его в прах.

Но Бонфорт вовсе не проповедовал непротивление злу.

— Я не пацифист, — говорил он. — Пацифизм — изобретательная доктрина, позволяющая человеку пользоваться выгодами принадлежности к определенной социальной группе, отказываясь платить за это. Да еще требовать для себя нимба святого за свое бесчестье. Господин председатель, жизнь принадлежит тем, кто не боится ее потерять. Этот билль необходимо одобрить!

После этих слов он встал и пересек проход, чтобы проголосовать за военные ассигнования, которые его собственная партия решила урезать.

А вот еще:

— Не отсиживайтесь в кустах! Всегда принимайте чью-нибудь сторону! Иногда вы можете ошибиться — но тот, кто отсиживается, — ошибается всегда! Боже, спаси нас от трусов, боящихся сделать свой выбор. Пусть все, кто с нами, встанут, чтобы их можно было видеть.

Это — отрывок из речи, произнесенной на закрытом партийном собрании. Пенни записала его на свой магнитофон, а Бонфорт сохранил запись — он обладал прекрасно развитым чувством иронии. В противном случае, у меня было бы очень мало материала для работы.

Я пришел к выводу, что Бонфорт — человек моего типа или, по крайней мере, того типа, к какому я хотел бы принадлежать. Это личность, играть которую — огромная честь.

Мне не пришлось спать с того самого момента, как я обещал Пенни быть на аудиенции у короля, если Бонфорт не поправится. Поначалу я честно пытался заснуть — нельзя выходить на подмостки с мешками под глазами, висящими, как уши гончей, — но то, что я изучал, так захватило меня, а в столе Бонфорта оказался такой большой запас возбуждающих таблеток… Поразительно, как много можно сделать, работая двадцать четыре часа в сутки, если никто не мешает, а наоборот, все готовы помочь в любом вопросе.

Незадолго до прибытия на Новую Батавию ко мне вошел доктор Капек и сказал:

— Все, хватит готовиться.

— Почему? — спросил я.

— Потому. Мы не хотим, чтобы, появившись перед императором, вы валились с нот от усталости. Это, — он показал мне шприц, — заставит вас спать до самой посадки, а потом я дам вам возбуждающее.

— Выходит, вы считаете, он не будет готов?

Вместо ответа Калек сделал мне укол. Я попытался закончить чтение речи, которую держал в руках, но заснул через несколько секунд. Следующим, что я помню, были слова Дака, произносимые раздельно:

— Вставайте, сэр. Пожалуйста, вставайте. Мы сели на космодроме Новой Батавии.

8

Наша Луна — безатмосферная планета, и поэтому даже межпланетник может опуститься на ее поверхность. Но поскольку «Том Пейн» проектировался так, чтобы все время оставаться в космосе и обслуживаться только на орбитальных станциях, его необходимо было сажать в специальную колыбель. Жаль, что я проспал эту операцию, — говорят, по сравнению с нею заставить яйцо стоять на тарелке вертикально — плевое дело. Дак был одним из полудюжины пилотов во всей Солнечной системе, способных это проделать.

Мне даже не удалось поглядеть на «Томми» в колыбели. Все, что я видел — это внутренность подвижного тоннеля, присоединенного прямо к выходному люку корабля, и пассажирский лифт Новой Батавии. Эти лифты такие скоростные, что при низкой лунной силе тяжести на середине пути вы снова оказываетесь в невесомости.