Гражданин Галактики (Сборник - журнальные иллюстрации)

— Что вы предпочитаете, сир?

— Что? — он поднял глаза и сердито посмотрел на меня. — Как обычно. Скоч со льдом, разумеется.

Я ощутил внезапный холод в спине, но молча налил нам обоим, добавив воды в свой стакан. Если Бонфорт знал, что император обычно пьет скоч со льдом, об этом должно было упоминаться в фарлитеке. Но не упоминалось.

Виллем взял выпивку безо всяких замечаний, пробормотав только: «Горячей плазмы!», и снова уткнулся в список. Наконец он оторвался и спросил:

— Как насчет этих парней, Джозеф?

— Сир? Это только набросок кабинета.

Комплектуя временное правительство, мы, по возможности, старались назначать одного кандидата сразу на два поста. Сам Бонфорт в добавление к должности премьера должен был исполнять еще и обязанности министров обороны и финансов. Портфели министров исследований и разработок, управления народонаселением и внешних сношений получили их бывшие заместители. Люди, которые в будущем должны занять эти посты на постоянной основе, были заняты предвыборной кампанией.

— Да, да, ваша запасная команда. М-м-м… А как насчет этого Брауна?

Я был очень удивлен. Насколько мне было известно, Виллем должен был одобрить список без всяких вопросов. Но, может быть, ему просто хочется немного поболтать? Я не боялся разговора — человек может заработать репутацию прекрасного собеседника, просто поддакивая своему партнеру.

Лотар Браун принадлежал к тем, кого называют «молодая восходящая звезда в политике». Все, что я знал о нем, было почерпнуто из фарлитеки и рассказов Роджа с Биллом. Он выдвинулся, когда Бонфорт уже потерял пост премьера, и потому никогда не занимал никакой министерской должности. Но Браун исполнял обязанности председателя закрытых партийных собраний и парламентского организатора среди молодежи. По словам Билла, Бонфорт планировал как можно скорее вывести его на орбиту и для начала хотел дать ему опробовать силы во временном правительстве. Он предлагал его на пост министра внешних сношений.

Родж Клифтон, похоже, колебался. Сначала он назвал имя Анхеля Хесуса де ла Торре и Переса, заместителя министра в ушедшем в отставку правительстве. Но Билл указал, что, если уж Брауну суждено провалиться, пусть это лучше будет сейчас, когда большого ущерба не случится. Клифтон согласился.

— Браун? — переспросил я. — Он подает большие надежды. Очень талантлив.

Виллем не ответил и снова стал просматривать список. Я постарался точно припомнить, что Бонфорт написал о Брауне в фарлитеке. Блестящ… много работает… аналитический ум. Есть там что-нибудь против него? Нет, кажется Хотя вот «…немного слишком любезен». Вообще-то это не недостаток. Но Бонфорт не написал ничего о таких основополагающих качествах, как верность и честность. Это может ничего не значить, так как фарлитека не серия психологических портретов, а просто досье. Но все же…

Виллем отложил список в сторону.

— Джозеф, вы планируете ввести марсианские дома в состав империи немедленно?

— До выборов — точно нет, сир.

— Вы же понимаете, я говорю о времени после выборов. И вы что, забыли, как выговаривается «Виллем»? Слышать в таких обстоятельствах «сир» от человека шестью годами старше просто глупо.

— Да, конечно, Виллем.

— Как мы оба знаем, считается, что я не должен вмешиваться в политику. Но мы знаем также, что это назначение — глупость. Джозеф, вы потратили годы, создавая ситуацию, при которой марсиане захотят полностью войти в состав империи. — Он показал на мой жезл. — Верю, что вам это удалось. Теперь, если вы выиграете выборы, то сможете заставить Великую Ассамблею дать мне поручение провозгласить вхождение Марса в состав империи. Так?

Я задумался.

— Виллем, — сказал я медленно, — вы знаете, это то, что мы планируем. Но у вас должны были быть причины поднять сейчас этот вопрос.

Он выпил и уставился на меня, как бакалейщик из Новой Англии на пляжного бездельника.

— Хотите совет? Хотя по конституции вы должны советовать мне, а не наоборот.

— С удовольствием выслушаю вас, но не обещаю, что послушаюсь.

Он засмеялся:

— Вы, черт побери, вообще редко что-нибудь обещаете. Ладно, предположим, вы выиграли выборы и стали премьером. Но с большинством таким небольшим, что у вас могут возникнуть трудности при голосовании о предоставлении марсианам имперского гражданства. В этом случае я не советую ставить вопрос о вотуме доверия. Если у вас ничего не получится, проглотите пилюлю и оставайтесь на посту. Продержитесь на нем весь срок.

— Почему, Виллем?