История моих книг. Партизанские повести

— Я уже объяснила…

— Э-э… Все-таки — надо тебе с Артюшкой. — Перебирая в исполкоме бумаги с товарищем Спитовым, спросил: — Следовательно, женщины… а какое к ним отношение?

До этого товарищ Спитов был инструктором внешкольного образования. Сейчас на нем был бараний полушубок, за поясом наган. Щеки от усиленной работы впали, и лоб — в поперечных морщинах. Ответил с одушевлением:

— Сколько ни упрекай пролетариат, освобождение женщины диктуется насущностью момента. Раньше предавались любви, теперь же другие социальные моменты вошли в историю человека… Стало быть, отношения…

— Если, скажем, изменила?… Обманула?…

Спитов ответил твердо:

— Простить.

— Допустим, ваша жена…

— Я холостой.

— А все-таки?

— Прощу.

С силой швырнул фуражку,"потер лоб и вздохнул:

— Глубоко интересуют меня различные социальные возможности… Ведь если да шарах-нем, а?…

В то же время или позже показалось Запусу, что надо подумать об Олимпиаде, об ее дальнейшем. Тут же ощутил он наплыв теплоты — со спины началось, перешло в грудь и, долго спустя, растаяло в ногах. Махая руками, пробежал он мимо Спитова и в сенях крикнул ему:

— А если нам республику здесь закатить? Республика… Постой! Советская республика Голодной степи… Киргизская… Монгольская… Китайская…

Олимпиада, рассказывая, иногда путалась. Запус не поправлял ее. Запус лежал на диване в кабинете смотрителя тюрьмы. Олимпиада ходила босиком по тюрьме и, когда ложилась рядом, долго не могла согреться. У ней были свои обиды, маленькие, женские, она любила о них говорить, обиды, причиненные мужем и теми другими, с которыми "она ничего не имела"…

Запус думал. Запус скоро привык слушать ее и думать о другом. Казаки, например. Станицы в песках, берега Иртыша, тощие глины и камни. Сначала у станиц мчались по бахчам, топтали арбузы, а потом по улицам топтали казачьи головы. Длинные трещащие фургоны в степи — это уже бегство к новоселам. У новоселов мазанки, как на Украине, и дома у немцев, как в Германии. Запус все это миновал в треске пулеметов, в скрипе и вое фургонов и в пыльном топоте коней. Здесь Запус начинал думать о собаках — бегут они, тощие, облепленные снегом, длинными вереницами по улицам. Зеленоватые тени уносит ветер из-под лап. А они бегут, бегут, заполняют улицы.

"Мечтатели насыщаются созерцанием…" — прочитал он в отрывном календаре. Календарь сжег.

Рано утром Олимпиада кипятила кофе (из овса).

Голубовато-розовые были у нее губы, и особенно упруги руки, обнявшие не надолго шею (ей не нравились длинные поцелуи), — но, просыпаясь, Запус ощутил — медвяно натужились жилы. Он сжал кулак и почувствовал ("это" долго сбиралось из пылинок, так сбирается вихрь), что он, Василий Запус, весел и необходим миру, что хорошо жить в атмосфере человеческой любви, которую брал так обильно во все дни и которой как будто нет сейчас. Он вновь ощутил радость и, поеживаясь, бежал в кухню.

Он забыл умыться. Он поднял полотенце. Холст был грязен и груб, и это радовало его. Он торопливо думал об Олимпиаде: розовой теплотой огустело сердце. Он думал еще (все это продолжалось недолго: мысли и перекрещивающиеся с ними струи теплоты) и вдруг бросился в кабинет. Перекувырнулся на диване, ударил каблуками в стену и закричал:

— Возьму вас, стервы, возьму!..

Здесь пришел Егорка Топошин.

Был на нем полушубок из козьего меха и длинные, выше колен, рваные валенки.

— Спишь?

— Сплю, — ответил Запус, — за все отсыпаюсь.

— У нас, браток, Перу и Мексика. От такой жизни кила в мозгах… Жара…

Он пощупал лежащий на столе наган.

— Патроны высадил?

— Подсыпь.

— Могем. Душа — дым?

— Живу.

— Думал: урвешь. Она?

— Все. Хорошо.

— Крой. Ночь сегодня пуста?

— Как бумага.

— Угу!

— Куда?

— Двигаем.

Топошин закурил, сдернул шарф. Уши у него были маленькие и розовые. Запус захохотал.

— Чего? Над нами?

— Так! Вспомнил.

— Угу! Коли над нами — зря. Народу коммуны мало. Своих скребу. Идешь?

— Сейчас!

— Зайду. "Подсудимый, слово принадлежит вам. Слушаю, господин прокурор…"

Полновесно харкнув, он ушел. Запус хотел написать Олимпиаде письмо, но устыдился и крикнул в кухню:

— Душа, иди сюда!

…И, оставшись один, Запус подумал, что хорошо было б посмотреть, как пойдет в городок Олимпиада. А может быть, она и на самом деле любит мужа и потому согласилась вернуться к нему с такой легкостью? Поверила она или не поверила, что отряд остается в тюрьме и не знает сил атамана?… А если скажет: Запус бежит в степь? Запус привык бегать из тюрем!.. Запусу будет легко бежать и легко покинуть эти здания, как бы они ни были хороши для войны. А если Запус, действительно, покидает тюрьму, потому что ненавидит ее, а пребывать в ней было б гораздо выгоднее, чем в степи…

— Тяжелей всего в жизни — думать уметь… — сказал вслух Запус.