Рядовые сотрудники полиции большую часть службы проводили на посту. Они не имели права покидать свой пост до окончания смены. При необходимости постовой мог послать за помощью дворника или отправить вместе с ним задержанного в участок или больницу. Для того чтобы вызвать подмогу, постовой имел свисток. Свистком подавались сигналы двух видов: длинный, непрерывный свист подавался в том случае, если надо было обратить внимание дворников и других городовых на лицо или предмет (повозку, автомобиль), удаляющийся от дающего сигнал, а два коротких последовательных свистка означали просьбу о помощи.
Городовых, стоявших на посту, периодически проверяли. Это делали как околоточные соответствующих околотков, так и приставы, и их помощники. Периодически подобные проверки производили и полицмейстеры, и сам начальник полиции.
По ночам постовые имели при себе специальные книги, где расписывались проверяющие. Кроме того, полицейских периодически назначали в наряды. Чаще всего это была служба по поддержанию порядка в местах скопления народа. Обычно для наряда выделялось несколько городовых во главе с околоточным, в исключительных случаях выделялась большая группа полицейских во главе с приставами или их помощниками. Наряды выдавались сотрудникам полиции поочередно, а также использовались в качестве наказания (внеочередные). Существовали и дежурства в управлении участка. Периодически сотрудников полиции привлекали к различным общегородским мероприятиям, например к массовым облавам. Иногда их отправляли в служебные командировки для усиления сил правопорядка в других городах.
Кроме того, через органы полиции проходил сбор информации для всех ведомств Российской империи, а также передача различных документов не только из правоохранительных органов, но и других государственных структур.
Следует учесть, что полицейских могли привлекать и к выполнению других задач. Так, полиция оказывала содействие выборам в Государственную думу, передавая выборщикам именные извещения, предоставляла информацию о потенциальных выборщиках и т. д.
Таким образом, наряду с решением чисто полицейских задач по поддержанию порядка и расследованию преступлений, полиция также контролировала соблюдение административных, санитарных и противопожарных норм, а также выполнение правил торговли, технических и архитектурных стандартов.
Обширность решаемых вопросов требовала от сотрудников полиции весьма широкого круга знаний, значительно повышала требования к ним и в целом серьезно осложняла работу полиции.
Вопрос о численности московской полиции решается на основе различных источников. В распоряжении исследователей имеются законы, устанавливающие штатную численность полиции. Источники из архивов полиции позволяют, хотя и не всегда в полном объеме, выявить фактическое положение дел в те или иные моменты, то есть установить фактическое количество сотрудников полиции.
Первые штаты полиции в исследуемый период были установлены Положением от 5 мая 1881 г.[143] Согласно этому закону, в московских органах правопорядка должны были служить 68 сотрудников центрального управления, включая высших руководителей полиции. Офицерский корпус также включал 41 пристава, 41 старшего помощника и 21 младшего помощника. Также в московской полиции должны были служить 16 смотрителей полицейских домов и 16 их помощников. Младший командный состав насчитывал 200 околоточных надзирателей, и еще 12 полицейских надзирателей служили в сыскной полиции в качестве оперативных сотрудников. Рядовые сотрудники полиции делились на 1550 городовых и 400 служителей.
Первые изменения в этом штате произошли в 1894 г., когда был образован новый полицейский участок, Петровско-Разумовский. Но поскольку занимаемый им район и раньше находился в зоне контроля московской полиции, которая для этой цели направляла туда сотрудников из других участков, то увеличение штата произошло только на одну должность – товарища обер-полицмейстера[144].
Первым по времени источником, который позволяет нам выявить фактический состав московских правоохранительных органов в исследуемый период, является список классных чинов (офицеров) полиции от 1895 г.[145], где указаны лица, составлявшие ее высшее руководство, а также занимавшие должности приставов и их помощников. В данном источнике обращает на себя внимание большое количество помощников приставов (47 старших и 41 младший помощник). В некоторых участках было 2, а то и 3 старших помощника. Вероятно, это отражало политику Власовского по обеспечению высоких зарплат офицерам полиции, что увеличивало количество желающих служить.
Важным источником, который позволяет оценить численность нижних чинов полиции, является список городовых на момент коронации Николая II и Александры Федоровны, состоявшейся в мае 1896 г.[146] Согласно списку, в участках служило 1357 городовых. Вместе с сотрудниками резерва, чье количество нам известно (127 человек) из того же источника, мы получаем общее количество 1484 городовых (некомплект 4 %).