Околоточный был обязан присутствовать на всяком большом скоплении народа в его околотке, пресекать ссоры, драки, разгул и т. д. При получении известия о произошедшем на его участке происшествии околоточный немедленно являлся на место. Оказавшись там, он должен был восстановить порядок и спокойствие, при необходимости задержать виновных. После задержания в обязательном порядке следовало предъявить задержанному письменное постановление о задержании (если последний был пьян или без сознания – сразу после прихода в сознание). Протоколы о нарушениях требовалось составлять по возможности безотлагательно и на месте нарушения. В особо серьезных случаях протокол составлял пристав, вызванный околоточным.
Осматривая то или иное заведение, околоточный должен был проверить качество пищи, чистоту помещений, при необходимости мог составить протокол о нарушениях. Кроме того, он должен был следить за тем, чтобы спиртными напитками торговали только заведения, имеющие на это разрешение, и пресекать беспатентную торговлю вином.
В случае нарушения порядка полицейские надзиратели обязаны были проводить дознание, негласно собирая информацию. При этом они не имели права делать обыски и выемки вещей без разрешения пристава.
2) Во всех случаях, когда правоохранительным органам было необходимо войти в непосредственные отношения с обывателями по месту их жительства, это делалось посредством околоточного. Через него передавались все требования и распоряжения полиции, он же собирал интересующую полицию информацию.
Околоточные надзиратели должны были оказывать содействие чинам охранного и сыскного отделения, прокурорского надзора, судебным следователям и мировым судьям при производстве розысков тех или иных лиц, обысках, арестах и т. д.
Они имели право сами задерживать лиц, подозреваемых в совершении преступлений. Таковыми считались застигнутые прямо на месте преступления, а также лица, на кого указали свидетели или потерпевшие. Задержание производилось при условии, что на подозреваемом или в его жилище были обнаружены следы преступления или если подозреваемый пытался бежать или же не имел постоянного места жительства.
3) Через околоточных надзирателей передавались все требования различных правительственных учреждений и должностных лиц. Согласно официальным данным[215] и по свидетельству современников[216], огромное количество времени чины полиции, в первую очередь околоточные, должны были уделять чисто административным вопросам.
В первую очередь это касалось передачи различных документов всем проживающим в их околотках лицам. Сама процедура передачи этих документов предполагала многочисленную отчетность. При передаче документов околоточные не имели права вызывать обывателей к себе домой или в участок, а должны были сами приходить к ним.
Кроме того, по запросам различных ведомств околоточные собирали информацию о жителях их околотка и получали различные платежи. Получаемые деньги (штрафы и т. д.) должны были сдаваться приставам. Для отчетности существовали особые квитанционные книжки.
4) Кроме службы в околотке, надзиратели также выставлялись в наряды. Чаще всего это означало присутствие во главе группы городовых на каком-нибудь многолюдном мероприятии, где полиция должна была следить за соблюдением порядка. Другим видом наряда являлось дежурство в участке. Также околоточные выполняли другие распоряжения офицеров полиции.
Таким образом, околоточные играли двойную роль. С одной стороны, они были младшими офицерами полиции, отвечавшими за поддержание порядка в своих околотках, руководство нижними чинами полиции и т. д. С другой, околоточные выступали как чиновники, контролирующие соблюдение санитарных, противопожарных, трудовых, архитектурных и прочих норм, а также выполняющие роль сотрудников низшего уровня практически всех правительственных ведомств.
При таком обилии обязанностей неудивительно, что околоточный не имел права отлучаться из своего участка без разрешения пристава. Направляясь куда-либо в пределах участка, он обязан был сообщить ближайшему городовому, куда он идет, чтобы начальство всегда могло его найти.
В прессе иногда встречаются упоминания о том, что околоточные применяли физические меры воздействия на задержанных. Хотя сам факт, видимо, имел место, известно, что подобные действия в случае жалобы потерпевших, даже не имевших высокого общественного статуса, вели к расследованию, которое могло окончиться судом или увольнением с позором из рядов полиции. Так, допустивший подобное околоточный А. Л. Борисов был привлечен к уголовной ответственности и уволен со службы. Характерно, что все его попытки вновь устроиться на работу в московскую, в полтавскую или екатеринославскую полицию успехом не увенчались[217]. Таким образом, представления о широком использовании физического насилия в полиции, часто встречающиеся в литературе, не подтверждаются.