Край Света. Невероятное путешествие к Курильским островам через всю Россию и Азию

Ушлый таксист вытащил нас из автобуса относительно недалеко от автовокзала. На входе к нам прилип очередной Wall-и и продолжал ходить хвостом, не настаивая на своих услугах, но и не отставая. Он знал то, что вот-вот предстояло узнать и нам – дальше автобусы не ходят. Пришлось раскошелиться.

* * *

Хотелось бежать. Хотелось вопить во все горло. Хотелось плакать и смеяться. Восторг! Я абсолютно ничего не ждал от стены. Думал, ну стена и стена, чего такого-то. Ехал только потому, что нельзя быть в Китае и не посмотреть на нее своими глазами. Но стоило только подняться… Она уходила вперед до самого горизонта. И назад до горизонта. Змеилась, взбиралась на холмы и спускалась в долины. Местами выглядела свежей, а на нереставрированных участках сквозь трещины пробивалась трава и кусты. И ни-ко-го. Это было похоже на какой-то постапокалиптический мир – остались сооружения, но люди исчезли.

* * *

Неверно было бы воспринимать Китайскую стену как один непрерывный забор. На деле это целый комплекс стен общей протяженностью в двадцать тысяч километров, ветвящихся в разные стороны. Первые укрепления заложили еще в III веке до нашей эры, а закончили строительство примерно через полторы тысячи лет. За это время в процессе успели поучаствовать миллионы людей, а сотни тысяч – тут и остаться, за что стену еще иногда называют «самым длинным кладбищем в мире».

Надо сказать, что с основной своей задачей – сдерживать кочевников – стена справлялась так себе. В первое время между укреплениями оставались большие пространства, так что они скорее напоминали запертую дверь посреди пустыни. Когда и на этих пространствах выросли стены, возникла другая проблема – физически невозможно было держать тут столько народа, чтобы все это охранять.

* * *

Стена повторяла рельеф. Если холм – значит, поднимаемся на холм. Ступеней при этом зачастую не появлялось, и мы, проскальзывая сандалиями по камням, взбирались по гладкой поверхности. После очередного подъема, тяжело дыша и обливаясь потом, устроили привал. Расселись на камнях, достали воду и перекус.

Тишина нарушалась лишь пением птиц и шуршанием фантиков от печенья. И журчанием.

– Вова! – вскинулась Настя. – Какого хрена?!

– Я не могу упустить такую возможность, – ответил Вова, не оборачиваясь и не вынимая изо рта сигарету.

– Да ты вообще, что ли? С Великой стены! Это памятник, это… АНДРЕЙ!!!

– Что? – Я встал неподалеку от Вовы, – Он прав, такую возможность упускать нельзя. Тем более мы делаем это в сторону плохих парней. Думаю, защитники стены нас бы поддержали.

– С кем я поехала? – вздохнула Настя и отвернулась.

* * *

Несколько часов спустя я стоял у начала тропы вниз и смотрел на стену, уходящую в опустившиеся на гору тучи. Хотелось идти дальше, но пришло время возвращаться. Я представлял, как приеду сюда снова. Обязательно красно-желтой осенью. И продолжу путь от Восточной Пятиоконной башни по стене вверх, в горы, в неизвестность.

* * *

Ночь застала нас в пекинском баре. Официант водрузил на стол пивную башню. Находившись и напотевшись за день, мы с Вовой пили одну кружку за другой и быстро хмелели.

– Знш чт мн огрчает? – спросил я, глядя на столбик поднимающихся в кружке пузырьков

– Шт? – поднял глаза Вова.

– Так, я вас уже не понимаю, – пожаловалась Настя, отставляя стакан сока. – Как включить субтитры?

– К сдлть жзн тереснй к вдео-гра? – продолжал рассуждать я.

[Как сделать жизнь интересной, как видеоигра?]

– Д хз.

[Что именно ты имеешь в виду?]

– Вгре сть цль, т крут, пнаешь кзлов, псность.

[В игре есть глобальная цель, ты побеждаешь врагов, добиваешься успеха.]

– Мжн дбвть эт в жзнь, – предложил Вова.

[Что-то можно добавить в жизнь. Пересечь пустыню на верблюде, добраться до Южного полюса – чем тебе не приключение?]

– Д, но цль!