Крах политической доктрины императора Павла I, или Как нельзя управлять страной

8 июня 1798 г. на Мальту высадилась французская армия: рыцари ордена не оказали сопротивления и практически сразу сдали остров. Часть рыцарей перешла на службу к Наполеону. Иначе говоря, Великий магистр ордена Ф. фон Гомпеш сдал остров французам, чем вызвал недовольство рыцарей, проживающих за его пределами. 27 августа 1798 г. российское приорство, заручившись поддержкой более ста кавалеров, находившихся в то время в России, среди которых были поляки, немцы, французы, выпустило манифест с низложением Ф. фон Гомеша и просьбой к императору Павлу I взять орден под свою защиту[130]. Император Павел 10 сентября 1798 г. издает «Декларацию», в которой указывает, что сделает все от него зависящее к восстановлению ордена «в почтительное состояние». Павел I не провозгласил сам себя Великим магистром – он понимал, что для этого необходимо заручиться поддержкой папы римского Пия VI, который являлся духовным главой ордена. Долго ему ждать не пришлось. Уже 5 ноября 1798 г. Пий VI написал бальи графу Ю.П. де Литта, что он ужаснулся, «узнав, что Великий магистр, ради спасения собственных интересов, проявил недостойную слабость, принеся в жертву весь орден… Мы хотели бы узнать, сколько рыцарей из других приорий присоединились к благородному порыву императора и какую резолюцию они могут принять в подтверждение этого и в пример другим»[131]. Император Павел I счел это письмо разрешением и уже 29 ноября 1798 г. стал Великим магистром Мальтийского ордена. Фактически лишенный всех своих владений в Европе и, следовательно, доходов, орден святого Иоанна Иерусалимского приобрел новый центр и новые управленческие структуры в России. Император Павел I уведомил об этом послов всех заинтересованных иностранных государств. В течение 1799–1800 гг. в Петербург прибыло несколько делегаций представителей ордена, что свидетельствует о международном признании Павла I Великим магистром.

Для Павла I это признание, ощущение себя рыцарем, защитником мира, оказалось крайне важным. Орден святого Иоанна Иерусалимского стал чуть ли не самым важным орденом в России времен Павла I, получить его знаки отличия было признаком большого доверия императора. Современники неоднозначно отнеслись к столь большому вниманию православного императора к католическому ордену, хотя при Павле I открылось и православное приорство. Указом 28 декабря 1798 г. Павел Петрович закрепил создание двух Великих российских приорств – православного и католического[132]. Мальтийский крест был включен в российский герб.

Взяв под покровительство остров Мальту, император Павел I просто не мог не объявить Франции войну. В это время против Франции шло формирование коалиции в составе Англии, давней соперницы Франции на континенте, Австрии и Турции. В 1798 г. был подписан союзнический договор. Помимо создания коалиции этим договором был закрыт так называемый «Греческий проект», столь неоднозначно принимаемый в Европе. Император Павел I принял решение присоединиться к коалиции, движимый следующими причинами: захват острова Мальта, арест русского посла на острове Занте и глубокая неприязнь к идеологии революционной Франции.

По договору император Павел I направил в континентальную Европу 65 тыс. войск под командованием А.В. Суворова, а в Средиземное море флот под командованием Ф.Ф. Ушакова.

23 августа 1798 г. эскадра под командованием Ф.Ф. Ушакова прибыла в Константинополь, где турки им устроили торжественную встречу. В Средиземном море уже находились Австрийская и Английская эскадры под предводительством адмирала Нельсона. Как заметил адмирал Ушаков, они оказывали русским «малую дружбу», поэтому русским постоянно приходилось действовать с оглядкой на таких союзников.

С ноября 1798 по февраль 1799 г. русско-турецкая эскадра успешно атаковала остров Корфу, который был взят 19 февраля 1799 г.

В конце 1798 г. А.В. Суворов прибыл через Вену и Северную Италию в Верону, где принял командование объединенными русско-австрийскими войсками. Великий полководец, несколько изменив строение войск, сразу же ринулся в бой. Первое столкновение авангарда русско-австрийской армии под командованием генерала П.И. Багратиона с французами произошло на реке Адде. После двух недель сражений Суворов захватил Милан, потом Турин и другие крупные города Италии. Не помогло даже прибытие подкрепления во главе с генералом Моро.