Лужок черного лебедя

Отцовский Ровер3500 всегда стоит в гараже, но мама обычно оставляет свою «Митсубиси» во дворе, поэтому второй гараж часто пустует. Вдоль стены там пылятся велики. Отцовские инструменты висят на стеллаже над его рабочим столом. В пустом гараже всегда тихо и сухо — он защищен от ветра. Отец иногда курит там, поэтому обычно там пахнет никотином. И еще — пятна машинного масла на полу; я люблю их разглядывать.

Самая крутая вещь в гараже — это доска для игры в дартс. Потому что дартс — это круто. Я люблю этот звук — когда дротик втыкается в пористую поверхность мишени. И еще я люблю выдергивать дротики из нее. Когда я предложил Хьюго сыграть разок, он сказал «конечно». Но Найджел тоже захотел поиграть. И мы, втроем, пошли в гараж — играть в «Часовую стрелку» (нужно стараться попасть в цифру 1, потом — в цифру 2, и так до 20, в каждую цифру по часовой стрелке; побеждает, естественно, тот, кто первый пройдет весь путь от 1 до 20).

Каждый из нас бросил по дротику, чтоб определись, кто бросает первый. Хьюго попал в 18, я — в 10, Найджел — в 4.

— Ты читал «Властелина колец»? — Спросил Найджел. В ту же секунду Хьюго уже выбил 1 первым же дротиком.

— Нет. — Солгал Жалкий Червяк внутри меня.

Хьюго промахнулся мимо 2-х следующим дротиком, но попал ровно в 2 с третьей попытки.

— Эпичная вещь. — Сказал Найджел.

Хьюго вытащил все три дротика из мишени и протянул мне.

— Найджел, в наше время уже никто не говорит «эпичный».

(Я пытался вспомнить, говорил ли я это слово хоть раз в присутствии Хьюго).

Я промахнулся первые два раза, но попал в 1 третьим дротиком.

— Отличный бросок. — Сказал Хьюго.

— Нам в школе задали прочитать «Хоббита». — Найджел держал дротики в руках. — Но «Хоббит» — это всего лишь сказка.

— Я пробовал читать «Властелина колец», но так и не смог — все время смеялся. — Сказал Хьюго. — У них там такие имена: «Гондогорн» или «Сарулон», или типа того. А как они разговаривают: «К ночи этот лес будет кишеть орками». А этот Сэм — вообще находка: «О, мастер Фродо, какой восхитительный у тебя нож». Хм… по мне, так это больше похоже на гомо-эротическое порно. Его надо держать подальше от детей. Хотя, может тебя именно это и привлекает, а, Найджел?

Найджел промахнулся — и его дротик воткнулся в кирпичную стену.

Хьюго вздохнул.

— Постарайся быть осторожней, Найджел. Ты погнешь дротики Джейса.

Мне стоило сказать: «Да не, не парься», но Жалкий Червяк внутри меня промолчал.

Второй дротик Найджела воткнулся в самый край мишени. Промах.

— Слышал о новых исследованиях, Джейс? — Спросил Хьюго. — Ученые доказали, что гомосексуалисты не могут бросать дротики прямо.

И тут я заметил, что Найджел почти плачет.

Хьюго умел манипулировать людьми.

Третий дротик Найджела ударился о доску, отлетел и упал на пол.

— Ты всегда настраиваешь людей против меня! — Вдруг крикнул он, покраснев от бешенства. — Я ненавижу тебя, ублюдок!

— Это не очень хорошее слово, Найджел. Ты хоть знаешь, что оно означает? Или ты просто, как попугай, повторяешь за своими дружками из шахматного клуба?

— Да!

— «Да», в смысле, знаешь? Или «да», в смысле, повторяешь, как попугай?

— Да, я знаю, кто такой «ублюдок» — это ты!

— Ну, ты же понимаешь, что назвав меня ублюдком, ты как бы подразумеваешь, что наша мать переспала с другим мужчиной, чтобы зачать меня? Правильно? То есть ты обвиняешь нашу маму в неверности?

Слезы хлынули из глаз Найджела.

Я чувствовал, что у нас будут проблемы из-за этого.

Хьюго весело ухмыльнулся.

— Отцу тоже вряд ли понравились бы твои слова. Слушай, почему бы тебе просто не свалить отсюда? Забейся в угол и дрочи свой кубик-рубик где-нибудь, а мы с Джейсом приложим все силы, чтобы забыть об этом инциденте.

— Извини. За Найджела. — Хьюго попал в 3, и промахнулся мимо 4. — Он такой нюня. Ему надо научиться понимать намеки и реагировать на них. Когда-нибудь он скажет мне спасибо за то, что я преподал ему урок. С Алексом все еще хуже — я боюсь, он уже потерян для общества.

Я издал смешок, удивляясь тому, как красиво Хьюго умеет говорить — в его устах слова «реагировать» и «инцидент» звучали естественно и не высокомерно.

Я бросил свои дротики — промах, и два попадания — 2 и 3.

— Тэд Хьюз[5]

приезжал в нашу школу в прошлой четверти, — заметил Хьюго.

Я был рад слышать эти слова — ведь это значит, что он вовсе не считает глупостью мою победу в конкурсе поэзии.

— Правда?

Хьюго бросил — попал в 5 и 6, третий дротик — промах.

— Он подписал для меня экземпляр своей книги «Ястреб под дождем».

— Обожаю «Ястреба под дождем». — Я попал в 4, и два раза промахнулся.

— Я предпочитаю поэтов времен Первой Мировой. — Хьюго попал 7 и 8, третий раз — промах. — Уилфред Оуэн, Руперт Брук и иже с ними.

— Ага. — Я бросил дротики — 5, промах, 6. — Я тоже их предпочитаю, если честно.

— Но Джордж Оруэлл — все равно лучший. — Он бросил — 9, промах, промах. — У меня есть его полное собрание сочинений, включая первое издание «1984».

Я бросил — промах, промах, 7.