Содержание «Писем из Англии» убеждает, что одну из важнейших задач английского революционного движения Энгельс видел во взаимном сближении основных его сил на базе того ценного, что имелось в каждой из них. Спустя четыре месяца он выдвигает аналогичную идею уже в интернациональном масштабе. В статье «Успехи движения за социальное преобразование на континенте», опубликованной в октябре – ноябре 1843 г. в журнале оуэнистов «Новый нравственный мир», Энгельс показывает, что «радикальная революция в общественном устройстве, имеющая своей основой коллективную собственность, стала теперь настоятельной и неотвратимой необходимостью» [1, т. 1, с. 525] в трех наиболее развитых европейских странах – Англии, Франции и Германии. К осознанию этой необходимости каждая из наций пришла самостоятельно, своим собственным путем. Это «неопровержимо доказывает, что коммунизм – не следствие особого положения английской или какой-либо другой нации, а необходимый вывод, неизбежно вытекающий из предпосылок, заложенных в общих условиях современной цивилизации» [там же].
Энгельс порывает с буржуазно-демократическими иллюзиями, согласно которым уничтожение сословных перегородок, установление гражданских прав и свобод есть завершение исторического процесса освобождения личности.
Значение этой статьи, хотя она и не содержит в себе развернутой постановки коренных вопросов коммунистической теории, заключается в том, что она раскрывает становление коммунистических воззрений Энгельса. Признавая в произведениях Сен-Симона и некоторых его учеников яркие искры гения, он в общем отрицательно относился к сен-симонизму, основным пороком которого считал мистицизм, отсутствие революционной постановки социальных и экономических проблем, компромисс с капиталистическим устройством общества.
Сен-симонизму Энгельс противопоставлял фурьеризм, т.е. другую форму утопического социализма. Она также несвободна от мистицизма, но если отбросить мистицизм и экстравагантность Фурье, отмечал Энгельс, то «остаётся нечто, чего не найти у сен-симонистов, а именно – научное изыскание, трезвое, свободное от предрассудков, систематическое мышление, короче –
Высокая оценка идеи Фурье об исторически преходящем характере противоположностей между трудом и наслаждением, городом и деревней свидетельствует, что молодой Энгельс в общем верно выделял рациональное в фурьеризме. В то же время он видел один из основных пороков учения Фурье: «Он не отменяет частной собственности. В его
Энгельс упрекал французских утопических социалистов, эпигонов сен-симонизма и фурьеризма, в том, что они превращали свои доктрины в сектантско-религиозные учения, провозглашая как аксиому, что христианство и коммунизм будто бы тождественны. Они старались подтвердить это «ссылками на библию, на то, что первые христиане якобы жили на общинных началах и т.д.» Отвергая эту аргументацию, Энгельс отмечал, что «если немногие места из библии и могут быть истолкованы в пользу коммунизма, то весь дух её учения, однако, совершенно враждебен ему, как и всякому разумному начинанию» [там же, с. 532].
Осуждая попытки соединить социализм и коммунизм с религией, Энгельс подчеркивал, что для превращения социализма в научное и революционное учение необходимо прежде всего последовательное отрицание частной собственности. Именно такое требование и выдвигал французский утопический коммунизм, который Энгельс называл наиболее значительной и радикальной партией во Франции. Он связывал возникновение коммунизма, начиная от бабувизма и кончая учением Кабе, с историей буржуазных революций во Франции: эти революции совершались руками угнетенных и эксплуатируемых и каждый раз обращались против них. В конечном итоге пролетарии придут к пониманию того, что само по себе