Mass Effect. Восхождение к звездам. История создания космооперы BioWare

После изучения проектных документов того времени, когда первый эпизод еще назывался SFX, можно констатировать, что амбиции Кейси Хадсона были огромными и непомерными для той эпохи. Сотни планет, созданных при помощи процедурной генерации, ресурсы для сбора и обмена с другими игроками онлайн, чтобы иметь возможность улучшать свой корабль… Хотя Xbox 360 была мощной консолью по сравнению с предыдущим поколением, проект все же был чересчур амбициозным. Эти документы интересны тем, что при их прочтении сегодня кажется, будто они практически описывают обещания No Man’s Sky, выпущенной почти девять лет спустя (и которой также пришлось урезать свои амбиции). Однако Mass Effect остается одной из немногих RPG, позволяющих исследовать планеты, на которые никто или почти никто не ступал. Игрок выбирает направление на карте, выделяет сектор галактики, достижимый благодаря ретранслятору, затем звездную систему и, наконец, планету. Планеты, которые невозможно изучить, тем не менее имеют подробные описания, созданные писателем и сценаристом Крисом Л’Этуалем (нарочно не придумаешь)[122]. Большинство этих описаний сосредотачивается на характеристиках различных небесных тел (атмосфера, климат, ресурсы), но некоторые предоставляют интересные подробности о вселенной игры. Истории о наемниках, о более-менее неудачливых старателях или следы развитых цивилизаций, когда-то существовавших на поверхности и сгинувших, как протеане. На некоторых из планет есть шрамы от сверхмощного оружия, которое могло использоваться с орбиты, что наводит на мысль о пришествии Жнецов в незапамятные времена. Словом, детали, которые не бросаются в глаза игроку, но которые, как и Кодекс, обогащают историю галактики.

Изоляция и разведка

Одна из самых ярких особенностей игры – вездеход, используемый для исследования различных планет, доступных на Карте галактики. Это, конечно, знаменитый «Мако», который одни обожают, а другие ненавидят. Этапы разведки представляют собой один из компонентов, которые сильнее всего разделяют сообщество. Они осуществляются на M35 «Мако» – вездеходе, который стал символом этого эпизода из-за своей своеобразной маневренности и физики. Горные цепи можно преодолеть, стоит только найти доступную дорогу. Но это не всегда очевидно, и иногда требуется терпение, пока двигатель «Мако» грохочет, преодолевая каменистое препятствие. Машина также оснащена пулеметной башней и мощной пушкой, способной уничтожать врагов в мгновение ока. Микродвигатели позволяют вездеходу избегать выстрелов или преодолевать большее расстояние при скатывании с некоторых плато. Но ускорение бы не помешало. Многим из игроков понравились эти эпизоды разведки, которые напоминают об изоляции, свойственной исследованиям космоса, и призывают к созерцанию, что поддерживается саундтреком в стиле синтвейв. Некоторые великолепные панорамы с метеоритным дождем или огромными небесными телами напоминают обложки старых научно-фантастических романов. Все растроганно вспоминают исследование спутника Земли, с которого можно наблюдать за нашей дорогой голубой планетой, чудесным образом сохранившейся к 2183 году. Ни один персонаж не высказывает ни малейшего замечания по этому поводу, поскольку в этой вселенной нет ничего более тривиального, чем отправиться в поход на Луну. Но для игрока все иначе. Шепард и его (ее) соратники путешествуют по всему Млечному Пути, посещая бесчисленные планеты. Но как же удивительно прибыть на Луну и просто увидеть Землю, такую маленькую, висящую в бесконечности! Отметим, что на поверхности Луны находится межпланетная станция «Луна 23», которая на самом деле была отправлена Советским Союзом в шестидесятые[123]

годы и была повреждена во время посадки на Луну[124]!

Как ни странно, поездки на «Мако» – это еще и возможность получить полезные ископаемые, которые в этом эпизоде совершенно бесполезны[125]

! Действительно, элементы, которые мы собираем, нужны, только чтобы получить небольшой бонус при переносе сохранений во вторую часть, где они наконец-то пригодятся[126]. Многие жаловались, что исследуемые планеты преимущественно каменистые и лишены жизни. Однако цель состоит именно в том, чтобы найти ресурсы на планетах, которые еще не были колонизированы. Вселенная Mass Effect старается по крайней мере соблюдать масштаб галактики, в которой чрезвычайно малое количество планет может быть пригодно для жизни. Тем не менее это правда, что цели быстро становятся одинаковыми, даже если монотонность иногда нарушается гигантским червем, будто сошедшим со страниц «Дюны»[127] и вынуждающим «Мако» применить свою пушку. Базы, которые предстоит исследовать на поверхности планет, также повторяются снова и снова, что, к сожалению, не помогает поддерживать интерес. Эта игровая структура, хотя у нее и есть энтузиасты, была поставлена под вопрос во время разработки продолжения.

Интуитивно непонятная система