Мастера русского стихотворного перевода. Том 2

Штраф в десять тысяч!.. Боги! да за что же?В тюрьме квартиры, вижу я, в цене!..А тут и хлеб становится дороже, —Ужели впредь поститься надо мне?!О строгий суд! Нельзя ль хоть малость сбавить?«Нет, нет, — постись! Тяжка твоя вина:Ты смел народ на наш же счет забавить —И десять тысяч выплатишь сполна».Извольте, вот: вот десять тысяч франков…На что ж, увы, у вас они пойдут?

На пышный гроб для чьих-нибудь останков?На приз тому, кто в ход пускает кнут?Уж вижу я протянутую руку:В ней держит счет тюремщик за тюрьму…Он Музу сам отвел туда на муку, —И — прежде всех — две тысячи ему!..Хочу я сам раздать и остальные…Как, например, певцов не оделить?Заржаветь могут арфы покупные;Настройте их, чтоб век наш восхвалить!..

Я пел не так; вы спойте так, как надо…За лесть даются деньги и певцам!Смотрите: вот готовая награда —Кладу еще две тысячи льстецам.А вот вдали — какие-то гиганты:В ливреях все, все знатны на подбор!Служа из чести, рады эти франтыНести весь век какой угодно вздор.Когда ж пирог дадут им за отличье,То каждый съесть успеет за троих;

Они утроят Франции величье!..Кладу еще три тысячи для них.А там мелькает, в блеске пышной свиты,Особый штат блюстителей страны.Я знаю их: они — иезуиты, —Свой пай во всем иметь они должны.Один из них мишенью обвиненийИзбрал меня, — и вот уж я в аду!Ощипан чертом там мой добрый гений…За подвиг тот три тысячи кладу.

Проверим счет, — ведь стоит он проверки:Тем — две да две, и три да три — другим,Да, ровно десять тысяч, как по мерке.Ах, Лафонтен без штрафов был гоним!..В те времена я б не подвергся рискуОстаться впредь без хлеба и вина…Ну-с, а теперь — позвольте мне расписку:Вот десять тысяч франков вам сполна!<1893>

472. Крестины Вольтера